窗外天微微亮，王直看着枕边的妻子，正闭目沉睡。他蹑手蹑脚起床，换上便服，洗漱后就去书房了。王直打开书房，红木的书架上放满了各种书籍，主要是四书五经和辅导书籍。王直拿起一本书籍，就开始细读。母亲不一会儿就轻敲门窗，走了进来。带来了丰盛的早餐，有补充营养的鸡蛋，牛奶，小米粥和各种美味的小菜，还有一碟补充脑力的干果仁，整整齐齐地摆放在桌面上，看着十分美味诱人。
母亲看着如此辛苦的儿子，不禁说道:“直儿这么早就起来了，真是辛苦了，先吃点早餐吧。”
王直看着母亲越拔越多的白发，说道:母亲整天为我的饮食起居和科举前程劳心费力，作为儿子真是不孝，只望能有朝一日科举高中方能报答母亲的恩德。”
母亲笑笑地说道:“直儿不需要有这么大的压力，家族富家一方，衣食无忧，只是想往仕途更进一步。”
王直默默地点头，又开始细读起来。
自从王直落榜后，周氏最近总是睡眠不足，整夜辗转反侧,难以入眠。如今儿媳进门，反而更加重了失眠之症。
王婆过了几天，前来和周氏请安。
“恭喜老夫人，我来给夫人请安问好来嘞。”
周氏向管家摆摆手，递来一个装满金银的托盘。“王婆，你费心了，这是为我儿牵媒搭线的一些心意，还请收下吧。”
“哈哈哈，您不愧是大户人家的夫人，如此厚礼实在是太客气了，”王婆抑制不住内心的激动，赶紧伸手去接，“我就恭敬不如从命了，多谢您的厚礼哈。”
王婆看着周氏面色苍白，毫无气色。便委婉地关心道:“贵公子已经迎娶了知秋小姐，您往后可以放宽心来，不必太辛劳呢。”
夫人瞅了她一眼，不动声色地说道:“辛劳还不至于呢，就是最近常常失眠多梦，让人无精打采呢。”
“夫人，附近有一座寺庙，听别人说，前去拜佛许愿的香客，都能达成愿望。奄奄一息的病人许愿后，很多不久就祛病康复的；考试之前衷心祈祷的学生，也常常能超常发挥，榜上有名，还有...”
“哈哈哈...”周氏打断她喋喋不休的话语，“如果有如此神通，那还要那些治病大夫和教书先生有什么用呢。有些许愿比较灵验，可能是机缘巧合罢了，你说呢？”
“呵呵，老夫人说得有理。”王婆不想过多争执，只想着拿着钱财马上离开。
王婆离开后，周氏心里却有了疑惑:这世上真有如此灵验的寺庙嘛？
到了夜晚，周氏躺在床上，这次却睡得比较香沉。她忽然开始进入了梦境之中。只见有一个老者，骑着一头挂满金银装饰的神牛，腾云驾雾朝她飞来。老者留着白皙修长的胡须，拿着一根拐杖，整个身形发着闪闪的金光。一看就是天上的神佛。
”周氏，我乃是王婆之前说过的，附近恩德寺的感化大仙。看你每日在佛前诚心祷告，如此诚意让人动容，我今日特来相见。”
周氏赶紧上前迎接，说道“大仙，今日终于见到您的真面目，果然仙风道骨，神采非凡。”
“哈哈哈，周氏，你有何愿望但说无妨。”
“大仙，我唯有一个愿望，也是家族一直的心愿，就是希望我儿王直能科举高中，进入仕途，从此得以光宗耀祖。”
感化大仙略微思索一番，说道:“周氏，科举高中也是万里选一，实现难度可想而知，然而也并非毫无希望。”
“大仙，您如果能让我儿高中，我们将万分感谢您，此等恩情一生铭记，必定好好报答。”
“哈哈哈，我并非凡尘中人。如果事成，只需每逢初一十五，前去上香还愿即可。”
“大仙，谨遵教诲，无论成功与否，每日必定前去上香。如果我儿能够高中，我家必定出资，扩建寺庙，重塑金身都不在话下。”
大仙听后满意地捋了捋胡须，点了点头。
“周氏，所谓心诚则灵，你的诚意和信念如果感动了上天，我自然会庇佑王直科举高中。”
“大仙，万分感谢！”周氏感动地深深地跪拜了一次。
“周氏，既然解开了心结，你就无需焦虑，每日放宽心来，安然入睡就行。”大仙说完就转身要走。
“大仙，稍等一下，”周氏急忙叫住，有点难为情的说，”我有个请求。为了能顺利帮助我儿高中，我可以向您表达诚意，我愿用我的十年寿命换取我儿的仕途之路。”
大仙一听震惊不已，下巴僵硬，眉头紧锁，不解地看着她。心想:“这母爱已经超越了正常的界限，变得如此疯狂，我虽然作为助人达成愿望的神仙，也不能做出如此有违天理道德的事情呢。”
看着大仙面露难色，似乎想要开口拒绝。周氏赶紧又补充道:“大仙，如果10年寿命不够，15年，20年都是可以的，只要能帮助我儿科举高中，求求您了。”周氏越说越激动，一下子就留下了眼泪。“直儿十多年如一日，寒窗苦读，起早贪黑，我却无能为力帮助他分担辛劳，如果用这种方式能帮助他，我会义不容辞地拿寿命去交换，还望大仙看在我爱子心切的份上，成全我的请求。”
大仙明白了周氏的想法，他是爱子心切又无能为力，所以才产生这种伤害自己，成全
儿子的念头。”周氏，减损寿命已经违背济世救人的原则，也有违天理道德，我不能答应哦。记住我之前的话，心诚则灵，没有绝对的把握，需要依靠王直的努力，你的诚意和支持，这样中举才能稳操胜券。”
“谢谢教诲，大仙，我明白了。”
“嗯嗯”说罢大仙转身腾云驾雾飞走了。
周氏醒来，急忙命人准备香烛，前去恩德寺上香。看到寺庙虽然人来人往，香火鼎盛，然而地处偏僻，房屋简陋。周氏大手一挥，捐银一千两，主持感激涕零，安排僧众在佛前为王府祷告，祈祷王直科举高中，众人都能得偿所愿。周氏后续每日都前来上香，一天也不敢懈怠，她坚信她的诚意会打动感化大仙，直儿必能一举高中。
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