美梦终是幻影。
赵禾醒来时，感觉身上的酸痛一扫而空，环顾四周，破旧的寺庙中只留他一人，从熄灭的篝火来看，师徒二人应该离去了不少时间。
他呆呆地望着那堆篝火，脑海里仍旧残留着昨晚美好的梦境，感到有些怅然若失。
他楞在那，直至天色破晓，明媚的阳光透过房顶的破洞照射进来，他才晃过神来，稍微收拾一下，继续赶路。
两日后，他顺着铺着石子的大道前进，路上车马如流，熙熙攘攘，路旁还有小商贩摆摊售卖商品，好不热闹。
道路的末端，一座城池出现在他的视野尽头，巨大的青石块垒起的城墙下方开了三个门洞，两小一大，中间那扇大城门的上方阴刻着两个大字“安和”。
这两天他吸取了第一日的教训，每到临近傍晚时，便开始留意能够留宿的地方，两个晚上都借宿在了农户家，没有花费多少铜板，还能食用上一口热汤。
赵禾顺着人流，一路走到城门下方，排队准备进城，他好奇的观察着周边，抬头这里看看，那里望望，感觉一切都很新鲜。
每个城门都有佩刀的官差把守，等排到他进门时，官差按理将他拦下，问他姓氏名谁，来自何方，他取出藏在怀中的文书给官差看，官差便摆摆手放他进去了。
进了城门后，城内道路的铺面都换成了石条，走在上面十分的平整。
他边走边问衙署所在地，很快就到了安和衙署前，在和门房说明原因后，门房让他稍作等待，不一会儿，一个身穿乌衣留着八字胡的中年男子出现在他面前。
八字胡开口道：“来应卯的就是你？”
“是俺。”
“姓氏名谁？”
“姓赵名禾。”
八字胡取出一大册文书，一看全是被快手撕走的左联，他从中找到属于赵禾的那一张，向赵禾伸出手，“你那联文书给我看看。”
赵禾急忙从怀中取出那份文书，八字胡将两联拼凑在一起，辨识中间的官印没问题后，便让赵禾跟在他身后，两人一前一后一同踏进了县衙的门槛。
“我叫曹文景，乃是吏房的典吏，今日应是本房的其他小吏接应你，但奈何不凑巧，外出的外出，告假的告假，只得我腾出手来。”
曹文景走在前头，给赵禾介绍皂房、快班房以及各个曹房的位置分布，到了大堂处还特意提醒赵禾不要随意穿过大堂进入后衙，那是县令、县丞、主薄及师爷等人待客休息的场所。
赵禾跟在后头连声应好。
殷国的衙署同宫中一样，宫中设有六部，衙署中便也设有六房，同样也分为吏、户、礼、兵、刑、工，其中吏房掌管的便是官吏的任免升降赏罚等事宜，而典吏则是各房的主官。
曹文景带着他在衙门的前衙都转悠了一圈，最后来到了吏房的门前，对他说：“本来按照胥考上你所报的岗位来看，你应是去户房应职，但如今我吏房人手紧缺，你暂时先留在我这做事吧，这事我会与陈旭升协调好的，你不必担心，过段时日，便会让你回去。”
赵禾心中虽觉得有些怪异，但也不敢拒绝，只好答应下来，“好的，全凭曹典吏安排。”
吏房是一排平屋，曹文景将他带到其中一间屋子门前就离开了，赵禾推开门走进屋，屋内空无一人，摆放着几副桌椅，桌上基本上都摆满了书籍文件。
“来新人了，你叫什么名字？”
赵禾被这突如其来的声音吓了一跳，啊的大喊了一声。
一张桌子后，有个脑袋从堆积如山的文书中冒了出来，原来不是没有人，而是被挡住了。
“俺叫赵禾，赵秉修的赵，禾苗的禾。”他有些拘谨地说道。
赵秉修乃是当代殷国大儒，官至宰相，虽说如今已经告老还乡了，但由于他为官期间做过许许多多造福百姓的事，名声家喻户晓。
“哈哈哈，不要太紧张，既然考进来了，我们就是同僚了。”那人从柜子上找出个干净的茶杯拎着茶壶倒了杯水给他，“我叫陈开宇，你可以喊我陈哥，看你还挺年轻的，多大了。”
“陈哥好，俺今年十四岁。”
“这么小啊，真是年少有为啊！那你都能喊我叔咯。坐坐坐，别站着，咱们坐着聊。”
赵禾常年帮助父母务农晒得黑不溜秋的，看起来比较老成，长得又比较高，陈开宇还以为能有个十八九岁。
在殷国，很多十八九岁的男男女女都已经成亲生娃了，陈开宇如今二十六岁，算起来就比赵父小个几岁，虽是开玩笑，但让赵禾喊上一声叔确实不为过。
赵禾坐下后，陈开宇便与他聊起了一些家常便话，并向他介绍一些吏房平日里要做的工作有哪些，要注意什么事项。
渐渐的，赵禾没有了约束感，两人也有说有笑起来。
“陈哥，咱每个月能拿多少的俸禄啊？”
聊着聊着，赵禾问出自己最关心的话题，干活还不是为了赚钱。
“你目前工食银每月大概是四两，加上其余七七八八的钱，每月应该能拿到八两左右。”
“这么多！”
赵禾吓了一跳，如今一斤普通的精米价格市面上一般卖六个铜板，一两白银差不多能兑换五百个铜板，等于他光光一个月的俸禄就能买六百六十多斤的大米，这对于他一个农家小子是无法想象的，要知道他家那几亩薄田，一年下来一亩也才只能产四五百斤的大米。
听到有这么高的收入，赵禾悬着的心终于放下来了，他只需要留有自己所需的一部分，剩下的都可以带回家去给爹娘，这样弟弟妹妹也能吃白花花的大米饭吃到饱了，还能时不时买点荤腥补补身体。
“嗐，哪多了，”陈开宇长叹一口气，一根一根掰着手指和他算，“如今安和县中一座小小的院落就要几百上千两白银，我也非县中本地人，当时为了成亲置购的那座小院，手中钱不够，只好咬咬牙找牙人贷了一千两白银，算上利息，光是房子就花了我一千三百两。”
“平日里，吃饭要钱吧，买衣服要钱吧，养孩子要钱吧，孩子上私塾读书要钱吧。”
“想想哪里都需要花钱啊。”
赵禾在一旁听得有些害怕，但他终究还是对未来充满愿景，赵父对他说过，只要肯干就能有口饭吃。
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