第二天清晨，叶府的庭院内一片忙碌。丫鬟们端着早点，随从们匆匆走过，一切都显得井然有序。
叶凡刚刚醒来，拉开房门，便看到一个穿着红色缎子衣服，脸上戴着精致面纱的丫鬟端着盘子走了进来。
“少爷，早上好，这是您的早点。”丫鬟小心翼翼地将食物放在桌子上。
叶凡微笑点头：“谢谢，你叫什么名字？”
“我叫红梅，少爷有什么吩咐，请随时吩咐。”红梅恭敬地说。
这时，庄掌柜走了进来，身着一袭墨绿色长袍，一脸严肃。
“少爷，有件事情需要您知道。”庄掌柜神色凝重地说。
叶凡放下手中的筷子，认真地看着他：“什么事？”
“昨晚我得到风声，有人在府内散播您行为不端，甚至做了许多荒诞之事的消息。这会严重影响到府上的声誉，甚至可能危及您的安全。”
叶凡心头一紧，他明白这等于是暗地里有人在针对他。
“有什么解决的办法吗？”叶凡紧张地问。
“目前还不清楚是哪里出了问题，但我已经命令府内的人严加看守，任何人在未经允许的情况下都不得随意进出府内。”庄掌柜说。
“好，那我今天就不出去了，待在府内好好查查这件事。”叶凡决定。
叶凡回到书房，开始查看近日的各种账目和文书，想要从中找出一些线索。突然，他发现一份关于贵宾接待的费用报告上，出现了一些不合常理的数据。
“这是怎么回事？”他皱着眉头，深感不妥。
就在此时，门外传来了轻轻的敲门声。
“少爷，我可以进来吗？”是红梅的声音。
“进来吧。”叶凡放下手中的文书，示意红梅进来。
红梅推门进来，手里拿着一个小盒子。
“少爷，这是府里的一个陌生人送来的，说是给您的。”红梅小心地将盒子放在桌子上。
叶凡心中一动，打开盒子一看，里面是一枚翡翠玉佩，还有一张纸条。
纸条上写着：“小心身后。”
叶凡心中更加觉得事情不妙，但他也明白，现在不是慌张的时候。
“红梅，你有没有看见送这个盒子的人是谁？”叶凡问。
“没有，少爷。那人很是神秘，我只见到他穿着一身黑色的衣服，连脸都没露出来。”红梅回答。
叶凡微微一笑，摸了摸手中的玉佩，心里暗道：“看来，这个世界比我想象的还要复杂和危险。”
“谢谢你，红梅。你先出去吧，有什么事我会叫你的。”叶凡对红梅说。
红梅点了点头，轻手轻脚地走了出去。
叶凡拿起纸条，仔细地观察了一遍。字迹坚实有力，给人一种深不可测的感觉。他把纸条折好，放回到玉佩的盒子里，然后锁进了书房的抽屉。
刚坐下，叶凡听到外面有脚步声，是庄掌柜和一个陌生人走了进来。
“少爷，这位是苏先生，是朝廷派来的税务官员，听说他今天会来查账。”庄掌柜介绍道。
苏先生穿着一身青色官服，手持笔墨，眼神锐利如鹰。
“叶少爷，您好。听说您府上生意兴隆，我是奉命来查看一下财务状况的。”苏先生看着叶凡，微笑道。
“苏先生太客气了，我家府上都是些小生意，不值一提。”叶凡谦虚地说。
苏先生笑了笑，没有说话，开始仔细检查起了府上的账目。
这时，叶凡不禁想到了之前庄掌柜提到的关于贵宾接待费用的异常数据。他心里一阵紧张，但表面上依然保持着镇定。
终于，苏先生查完了账，放下笔墨，对叶凡和庄掌柜说：“很好，我没有发现任何问题。你们管理得非常到位。”
叶凡暗自松了口气，同时也觉得有些疑惑。苏先生明明有机会能够揭露他们府上的问题，为何没有做呢？
“苏先生，您辛苦了。”叶凡感慨地说。
“这是我应该做的。”苏先生站起来，整理了一下衣服，“叶少爷，希望我们还有机会再见。”
说完，苏先生便转身走了出去。
庄掌柜略带疑惑地看了叶凡一眼，叶凡摇了摇头，示意他不要多想。
但在心里，叶凡却明白，这一切都不简单。可能有更大的阴谋在背后悄悄地铺开。
叶凡回到自己的书房，一连串的事情让他开始变得警觉。他打开抽屉，拿出了那张纸条，再次审视了几遍。他越看越觉得这事不简单，特别是在苏先生离去之后。
苏先生本可以发现账目上的问题，为何没有揭露出来？这是为了隐藏什么更大的计划还是其他原因？叶凡心里不断地翻滚着疑问。
少爷，外面有人想见您，说是贵宾。一个侍卫走进来报告。
贵宾？叶凡一愣，请进来吧。
门被推开，走进来的是一个中年男子，背负长剑，身穿紫色绸缎衣服，给人一种威严而神秘的感觉。
叶凡少爷，我是东山侯府的使者，名叫李赫。男子微微一礼。
原来是东山侯府的使者，有何贵干？叶凡起身回礼。
这是东山侯大人的亲笔信，请您过目。李赫递过一个密封的信函。
叶凡接过信函，拆开一看，字迹飘逸，用词华美，大致意思是希望叶凡能参加一个在三日后举行的宴会。
请您告诉东山侯，叶凡一定准时赴约。叶凡放下信函说。
李赫点了点头，转身离去。
宴会？三日后？叶凡心中突然有了一种不安的预感。他越来越觉得，事情不是表面看上去那么简单，仿佛有一个巨大的阴影正慢慢地靠近他。
正当他深陷思绪之中时，书房的门被轻轻敲了两下。
少爷，饭菜准备好了，需要我送进来吗？红梅的声音从门外传来。
不用，我稍后会去用餐。叶凡回应。
红梅应了一声，悄无声息地离开。
叶凡心中更加确定，自己必须要小心行事，特别是在接下来这个看似平常，但充满未知的宴会之前。
随着晨光的到来，叶凡起身整装。今天他没有穿那身华贵的公子装束，而是选择了一身朴素的深色长衫，戴着斗笠，准备前去寻找那位神秘的“夜行者”。
少爷，您要出门吗？我为您准备了一些干粮和水。红梅拿着一个精致的食品盒走了进来。
谢谢，红梅。叶凡笑着说。
在离开府邸之前，叶凡特地告诉了管家一声，说是要外出处理一些私事。管家是一个名叫林峰的中年男子，身穿青色长袍，面容庄重，看起来非常可靠。
少爷放心，府里的事情我会妥善安排。
叶凡点了点头，推开府门，踏上了这次的旅程。
叶凡按照“夜行者”以前给的信息，来到了一个偏僻的茶馆。这里就像一个信息交流的中心，但却没有多少人知道。
先生，您要点些什么？”茶楼的掌柜是一个白胡子老者，穿着灰色的长袍，腰间挂着一串佛珠。
来一壶绿茶，两碟小菜。”叶凡说。
叶凡坐在角落的一张桌子旁，不一会儿，掌柜便端来了一壶茶和两碟小菜。
请慢用。”掌柜微笑着说，然后转身离开。
叶凡轻轻扶起茶盖，用茶匙搅了几下，然后放下茶匙。就在这时，一个穿着黑色长衫的男子走了进来，坐在了他的对面。
我知道你会来。”男子的声音很低沉，面目在黑色斗篷的遮挡下难以分辨。
我猜你一定有我需要知道的信息。”叶凡说。
确实如此，东山侯府的那次宴请并非无意，他们有某种目的。”黑衣人说。
哦？请继续。”
东山侯府近日与北边的胡族密谋不轨，企图通过商贸之名，走私兵器。他们的目标不仅仅是金钱，还有更大的野心。”
叶凡眼神一凛：“你是说，他们想要搅乱朝局？”
黑衣人点了点头：“对，而这次的宴会很可能就是他们的第一步。”
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