周武王十三年，周文王庶长子召公奭，跟随周武王姬发在牧野之战中击败商军，商纣王帝辛见大势已去，自焚而死，商朝灭亡，周朝取而代之，周建立之后，武王之弟周公旦手持大钺，召公奭手持小钺，左右夹辅武王举行祭社大礼，向上天和商朝万民宣告帝辛的罪责。
周立之后，为了表彰一众功臣，武王大举分封领地，召公奭因功受封燕地，但他没有前去受封，而是派他的长子克管理燕地，自己则留在都城镐京继续辅佐周王室，臣属西周的诸侯国燕国由是建立。
自那之后，燕国在燕地扎根发芽，发展壮大，后向冀北、辽西一带扩张，在消灭并吞并蓟国后，建都于蓟城。
当是时，燕国尚弱，战力不足，面对北面强大的山戎的袭扰，应对乏力，难以抗衡，曾被迫迁都临易，后在齐桓公相助之下驱逐山戎，并消灭孤竹、令支，燕国这才得以在国力较弱之时保住了国家，燕襄公元年，燕国实力有所恢复，迁都回蓟城，自那之后，都城再未变过。
春秋之际，诸侯混战，神州大地满地疮痍，战火不歇，燕国人力较少，兵力不强，但是地处偏远，易守难攻，加上要时刻防范北部蛮夷入侵，遂很少参与到中原混战之中。
国与国之间，没有永恒的朋友也没有永恒的敌人，曾经于燕有大恩的齐国，在齐侯剡五年之时趁秦魏攻韩之际突袭燕国，一举攻占桑丘，那之后，燕向三晋求援，两面夹击齐国，虽解了危，却与齐陷入了长久的冲突和战斗之中，在与齐多年战斗之中，燕国多次胜齐，军力、战力、经验等得以提升，并藉此跻身七雄之列。
燕后文公六年，燕后文公与赵国在阿地举行会盟，意欲称王，燕后文公二十七年，燕、赵、韩、魏、齐、楚六国合纵抗秦，正式参与到中原大地的战争之中，燕易王十年，燕国参加了公孙衍发起的韩、魏、赵、燕、中山“五国相王”活动，正式称王，自此，燕国自立。
燕王哙二年，燕王哙因即位之时组织四国联军攻打秦国未能成功，而重用国相子之进行改革，并于这一年将燕王的君位禅让给了他，以期他能够振兴燕国，子之接过王位，开始大刀阔斧地改革国政。
子之即位第三年，原太子平与将军市被起兵反叛，掀起内乱，内乱虽在不久之后平息，却致使燕国军力受损，国防空虚。
齐宣王趁此良机，兴兵伐燕，将军匡章率军在短短五十天内就攻破了燕国都城，燕王哙和子之皆被杀，福无双至，祸不单行，两王被杀的同时，中山国也趁机出兵攻占了燕国部分领土。
但是，在燕国军民的奋力抵抗和赵、韩、秦、楚等国的军事、外交压力之下，齐国不得不退兵，齐退兵之后，燕国需要一名新的君王，由是，赵国拥立在韩为人质的公子职，并以兵护送至燕国，在子之死后两年，燕国万民接受了公子职，共同拥立他为新王，史称燕昭王。
燕昭王在易水筑武阳城，励精图治，卧薪尝胆，决心兴复燕国，报国仇雪家恨，他采纳门客郭隗的建议，招贤纳士，给一切贤才以优厚的待遇，“卑身厚币以招贤者”，“千金买骨”，由是，各国贤士争相奔赴燕国，燕国很快就汇聚起了一大批各方面的人才，其中，乐毅、邹衍、剧辛三人最为出名。
燕昭王治国之时，亲自吊祭死者，亲自慰问孤儿，时常微服私访，为民主持公道，探寻民间人才，他也和臣下们同甘共苦，和睦相处，燕昭王后期又以乐毅改革国政，在他多年的努力之下，原本弱小的燕国成为一时之强，自那之后，燕国变得殷实富足，士兵们都乐于、勇于、敢于出击，不再惧怕战事，逢战大多可胜。
燕昭王三十二年，燕昭王拜乐毅为上将军，率倾国之兵联合秦、韩、赵、魏五国伐齐，获得大胜，五年内连下齐国七十余城，报了当年齐国入侵燕国之仇，打得齐国只剩下莒和即墨二城，险些亡国。
可惜，燕昭王之后，燕国内部出现分歧，内斗变得极其严重，很大程度上消耗了国力，燕国开始走上下坡路，后面的燕武成王、孝王、王喜三代，更是中了秦国的远交近攻策略，为迎合秦国之意或乘赵国危难之机，不断挑起与赵国的争端，且不停地战败，后退，白白消耗了军力、民心，加快了衰落的速度。
燕王喜十二年，燕国趁着赵国逼走廉颇，以庞煖代将，军心不稳之时，以剧辛为帅，伺机兴兵，进袭赵国，结果却因剧辛轻敌，率军冒进而败，剧辛被俘杀，本就损失极大的燕军损了二万精锐，燕王喜十九年，受到秦国的挑拨，燕国再次主动袭击赵国，兵败之后，又与赵战于貍阳，貍阳一战，再次失败，损兵折将许多不说，还为秦伐赵提供了绝佳的理由，为秦国统一天下之业“贡献”了一丝力量。
燕王喜二十三年，在秦国做人质的燕太子丹逃回燕国，以自己所见所闻相告于燕王喜，望他能够清醒过来，不要再得罪赵、齐，为秦国作嫁衣，劝他放下一切成见，遣使修复与赵、齐等国的关系，并从中斡旋，联合赵、齐、楚等国成立新的联盟，共同抗秦。
只可惜，在秦国多年的努力之下，燕国与齐、赵之间的关系已经到了无法修复的地步，燕王喜本人也不愿意放下身段去求和，太子丹反复劝说无果，只得悻悻离去。
燕王喜二十七年，秦破邯郸，赵王迁出降，赵国残部拥立赵嘉为王，北逃代地，继续抵抗，赵国一灭，秦军兵锋直指易水，燕国众臣一片惊慌，好在，在太子丹的一再恳求之下，燕王喜同意他联合赵国，领兵抗秦之事，两军联合驻军于易水河畔。
在太傅鞠武的谋划之下，成功地激起韩、赵故民的复国之心，于秦军后方扰乱，迫使其退兵，并陷害魏国，意使魏国被迫加入联盟，但他没想到的是，魏国即使在这种情况下，也不愿意加入联盟，不想得罪秦国，极力地为自己辩解，仍想着孤立自保。
秦军暂退，全力应对内乱，并提防魏国，但这只是一时之计，并不能永久的消除秦军的威胁，一旦秦魏之间达成协议或者内乱结束，秦军仍将大举入侵，攻击燕国国土。
易水河畔，秦军方退，战场还在打扫，风儿甚是喧嚣，带着寒意和血腥味吹向太子丹的脸庞，太子丹却就这么站着河畔，看着远处，一动不动，若有所思的样子。
“太子殿下，太子殿下！河边风大，易受凉，若是伤了身子，可就不好了，还请您回营歇息吧……”太傅鞠武忧心忡忡地说道。
“太傅大人，即使到了如今这种情况，魏、齐、楚等国仍不愿意与我组成联盟共同抗秦，简直是可笑至极！难道他们觉得秦灭了韩，并了赵，乃至是破了燕之后，就会停下吗？他们就能保得住自己吗？秦的野心已膨胀到前所未有的地步了！他们怎么就都看不明白呢？此刻不联合，非得等到国破家亡之后才反悔吗？怎么就……唉……”
“太子殿下……秦强而诸侯弱，因此皆不敢惹秦，而且，秦灭韩、并赵之时给了各国不少好处和保证，即使是我国，王上及大臣也都收到了不少礼品，在这些诚意之下，又怎会起与秦交战之心呢？”
“唉……短视，短视啊……”太子丹叹了口气，矗立着，任由寒风扑面，“太傅大人，我有个想法，若成功，可以一举溃秦，若失败，下场不堪设想，不知是否应该执行……”
“太子殿下，您的想法，能否讲于臣听听，臣好帮您参谋参谋。”
“嗯，太傅大人，我的想法如下……”太子丹拉着太傅鞠武走进帅帐内，确保周遭无人切听之后，贴着他的耳朵将想法一一道出。
“太子殿下，如此行事风险极大，但在当今局势之下，臣以为，可以冒险一试，与其坐等秦军灭国，不如拼这一次，说不定就成功了！”太傅鞠武听着太子丹的话语，当即瞪大双眼，看着他，坚定地回复道。
“既是如此，太傅大人，就请您替我寻找足够忠诚和适宜行此大事之人了！”太子丹双手抱拳，微微弯腰，对着太傅鞠武行礼。
“太子殿下，请您放心，臣一定替您找到合适的人选，愿天佑大燕，助您成事！！！”太傅鞠武弯腰深揖。
“太傅大人，幸苦您了！”太子丹伸出双手，搀扶起太傅鞠武，两人目光相交，神情肃穆，似是下定了非凡的决心，将行非凡之事！
燕国立雄霸辽东，强秦近出奇制胜。
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