留一个，杀一个？
刘备未能听出言外玄机，便只好又问道：
“子御，何谓留一个杀一个，还请子御明示。”
邓牧眼眸中，一道寒芒涌起。
“杀一个，自然是要从蔡中蔡和两兄弟，挑出一个，杀之！”
“原因嘛，有两个。”
“其一，以蔡瑁为首的蔡氏兄弟，必定是鼓动刘表对主公用兵的始作俑者之一。”
“蔡氏兄弟欲置主公于死地，主公若报之以德，何以报怨？”
“所以，主公必须要斩其中一人，以报复蔡氏对主公的敌对，更是要震慑那些执意附从刘表，与主公对抗到底之徒！”
“说白了，主公要拿蔡氏的血来立威，来杀鸡儆猴！”
刘备沉默不语，领会着邓牧这番教诲。
自拜邓牧为军师后，他私下里更是敬邓牧为师，闲暇时便虚心讨教治国之道，帝王之术。
而在邓牧的潜移默化之下，他的王道之中，渐渐已开始杂糅到了些许霸道。
如今的他，已不再是那个滥用仁义，对任何人都能心慈手软。
哪怕是欲置他于死地的死敌。
“其二，杀蔡氏之人，也是为了收取笼络荆州人心。”
“刘表宠幸蔡蒯两族，州郡中的要害位职，全都被这两族人把持。”
“哪怕是原本与这两族齐名的庞黄二姓，也分不到多少羹，受重用者无非是镇守江夏的黄祖。”
“其余各大小世家，莫说是分一杯羹，连分几块骨头渣都勉勉强强。”
“故荆州之中，对蔡蒯两族心存不满，敢怒而不敢言的豪杰不在少数。”
“主公斩杀蔡氏子弟，就是明确的向这些人发出信号，将来主公若执掌荆州，势必要改变蔡氏独大的局面。”
“如此一来，自然就能笼络那些不满蔡蒯两族的豪杰。”
“主公从外对刘表用兵，又有这些荆州豪杰在内响应，还怕夺不下荆州吗？”
刘表恍然明悟。
于是便连连点头，啧啧赞叹道：
“原来子御的杀一人，竟然藏着如此深谋远虑，备当真是受教了。”
老刘这话，当是认同了邓牧的利害分析，决意斩杀蔡中蔡和其中一人。
这时。
张飞猛的一拍脑壳，终于明白了邓牧的意思，眼中却又生困惑。
“军师啊，既然斩杀蔡氏，有这么大的好处，为啥还要留一个？”
“咱干脆咔咔两刀，把蔡中蔡和那俩龟孙子全砍了不就得了！”
刘备亦是对此不解，目光看向了邓牧。
邓牧则诡秘一笑，说道：
“适才我不是说过了么，主公想要招降那文仲业，就得杀一个留一个。”
“留下来的这个姓蔡的，正是为了让文聘对主公归心。”
刘备一怔。
张飞亦是一头雾水。
兄弟两对视一眼，皆是听不明白邓牧话外弦音。
邓牧也不点破，淡淡一笑：
“牧先卖一个关子，等到了新野，刘表自会替主公劝说文聘，归降于主公。”
此言一出。
刘备及诸将大吃一惊。
张飞甚至夸张的抠起了耳朵，还以为自己听错。
文聘，可是刘表的部将！
刘表怎么可能，反过来劝说文聘，倒戈投降他刘表这个敌人？
除非刘表他脑子被门夹了，才会做出这等荒唐之事！
“子御，你说刘表会劝文聘降我，这，这…”
刘备满脸惊奇，竟是不知该怎么说下去。
邓牧也不解释，只向南一指：
“等主公到了新野，自然会见分晓。”
“咱们速速发兵南下，尽快占据新野吧，免得刘表缓过神来，改变了主意，决心坚守新野。”
刘备心中百般困惑，却不好再追问下去。
于是只得强压下狐疑，当即下令，全军继续追击南下，直取新野。
两日后。
刘军步骑，兵临新野城下。
一切如邓牧所料。
刘表如惊弓之鸟，过新野而不敢入，径直绕城南下逃往汉水北岸的樊城。
新野城守军不过千人，已形同于虚设。
刘备大军一到，守军只作象征性抵抗，便开城投降。
时年二月。
刘备兵不血刃，拿下了重镇新野。
兵锋距离汉水，只差一步之遥。
而刘表惨败，新野失陷的消息传开，荆州士民，为之大震。
…
樊城。
一队队的败兵，正垂头丧气，陆续向樊城聚拢。
城中则是人心惶惶，到处都在流传着，刘备将兵临樊城，打过汉水的流言。
刘表为稳定人心，不得不紧急从襄阳调上万兵马，渡江增防樊城，以稳定局面。
府堂内。
刘表眉头紧锁，手握着额头，正紧闭着眼睛，听取部下汇报战损。
“此役，我军损兵过半，军械旗鼓损失无数。”
“近六万斛粮草来不及烧毁，尽数落入刘备之手。”
“到目前为止，只有不到两万溃军，逃回了樊城…”
听着这些惨重损失，刘表心如刀割，肉痛啊…
他肉痛的，不仅是折了两万兵马。
毕竟荆州户口百万，他家底雄厚，两万兵马的折损也算不上伤筋动骨。
让他真正肉痛的，是自己威望的损伤。
堂堂根红苗正汉室宗亲，以一州为后盾，却败在了一个仅仅手握一郡，出身寒微的草根皇族后裔手中。
颜面何在？
威望何在？
荆州的那些士族百姓，他们又会怎么想？
他们会不会萌生这样的念头：
刘表无能，多半是守不住荆州了。
那刘备用兵如神，又是天子亲封的正牌荆州牧，咱们是不是该改奉新主了？
人心向背，方才是刘表真正担忧之处。
“老夫不该冲动，为那刘备所激，怒而追击，中了他的圈套啊！”
“这必是那邓牧的奸计，这个吃里扒外的寒门小贼，老夫早晚要他狗命~~”
刘表懊悔自责之余，又将所有的愤怒，都倾泻在了邓牧身上。
蔡瑁眼珠转了一转，拱手道：
“胜败乃兵家常事，主公不必太过自责。”
“此役不过是折了几万兵马而已，有我蔡氏的对主公的拥护，谁也撼不动主公这荆州之主的地位！”
他这是看出来，刘表担心威望大跌，荆州人会放弃对他的支持。
蔡瑁这番话，则是在主动表明蔡氏的拥护，让刘表放宽心。
得到了蔡瑁的保证，刘表暗暗松了口气，目光瞟向了蒯越。
蒯越心领神会，忙是主动发声，亦是表明了对刘表的拥护态度。
得到两大家族的明确表态，刘表方才如释重负。
“异度，德珪，吾得你们两位忠义之士辅佐，真乃吾之幸也！”
刘表满面欣慰，不忘对二人一番嘉许。
蔡瑁见状，趁势跪伏在地，一脸恳切道：
“我蔡氏蒙主公知遇之恩，自当对主公忠心不二。”
“瑁听闻我那两位弟弟，现下已不幸落入刘备之手，恳请主公能派使者往新野，向刘备索回我那两位弟弟啊！”
刘表立时脸色一变。
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