（3）尤希库鲁会战前夕，纷争之地
克雷斯实在忍不住拿起了一个杯子，冲着指挥部的主位砸了过去。‘伦芙芮！别卖关子了，赶紧告诉我们，诺德王国到底给回复了吗？’作为天选者的得力手下、挚友和爱人，她向来什么都敢干，哪怕在作战会议上也一样。
‘你这么着急做什么？你把我的战略计划弄明白了吗？’
‘当然，早就明白了。’
‘那计划是什么？’
‘额，大概就是说服诺德王国联盟对付斯瓦迪亚，和拉格纳国王联军对付迪林纳德之类的。’
‘勉强算你过关。我再说一遍，听好了，现在拉法齐伯爵带着三万多人，其中包括七千精锐重骑兵和斯瓦迪亚将近一半的贵族，穿过比格伦阶梯的南方通道，想要直捣德赫瑞姆。但他被挡在一处由猫之团老兵建筑和防御的隘口外面，不得寸进，且日益发愁补给，我们可以指望无限期地用少量部队拖延他，虽然我们迟早得面对那群重骑兵。
与此同时，迪林纳德带着两万人穿过比格伦阶梯的北方通道，驻扎在凯尔瑞丹堡。他的军队质量没有拉法齐的主力那么夸张，但也不容小觑。这两支军队相隔过远，不可能相互支援，但我们就算弃守大部分防御工事，也只能集结不到八千人，不足任何一支敌军的一半
迪林纳德那支部队被派到那个位置，唯一可能的目的是切断我们和诺德王国的联系。毕竟，任何一个智力正常的人都看得出，眼下诺德王国和我们联手对抗斯瓦迪亚的巨大好处。不出意外他们必然会这么做，显然迪林纳德也清楚这一点。
虽然诺德王国之前被维基亚大败，且绝大部分军队在东线驻守，但拉格纳王本人有一万六千精锐驻扎在萨格斯，一万四千在鲁达堡。其实迪林纳德若真对他的任务上心，就应直接攻击鲁达堡，那里离他仅一天路程，但他太优柔寡断。现在，只要我们和鲁达堡的驻军联合，必定可以击败迪林纳德，然后乘胜攻击拉法齐，那时他的补给估计已经彻底完了。当然，在此之前还是得和诺德王国达成一个正式盟约。我已经派我最信任的部下秘密前往萨格斯谈判，等这事有了结果就能大干一场了，目前我们等了快一周了。’
‘你最信任的部下不应该是我吗？’
‘但我这不是舍不得你嘛。’伦芙芮自然地揉了揉克雷斯的头发。
目前的战略形势就是这样，人人都知道。但大家都纳罕干嘛要专门再说一遍，难道情况有变？
指挥室内气氛凝固了。伦芙芮举起手中的信，宣布：‘女士们，先生们，我们终于不用再等了！诺德那边有消息了。’
‘太好了，我们立刻向鲁达堡急行军吗？’
‘别着急呀，克雷斯，让我说完，’伦芙芮脸上带着神秘的微笑，‘诺德王国向我们宣战了。’
克雷斯没忍住扔过去第二个杯子。她环顾四周，老鱼一脸一切尽在掌握的模样，渡鸦跟他如出一辙，也不知道他俩到底怎么装出来的。斯迈德继续他一贯的方针，模仿老鱼的一举一动，但他功夫不到家，没能完全掩饰住震惊和恐慌。佳玛拉还是带着她那顶萨兰德头巾帽，看不出表情，但眼神毫无波动。塞尔拉则是热衷于模仿伦芙芮，脸上带着神秘微笑，怎么看怎么奇怪。莫盖巴莫名其妙地瞥了一眼提米，显然完全理解不了他为什么要对这条消息这么大反应。提米是唯一一个表现正常的人，他表情呆滞，嘴巴微张，喃喃道：‘不可能。’
‘别说可笑的话，’伦芙芮提醒，‘宣称一件已经发生的事不可能没有意义。’
一直以来像个隐形人一样的摩根突然开口：‘你不是派去了一个得力手下吗？他是怎么回事？’
‘不是他的错。就算真是，我们也没法责备他，毕竟他还不一定能活着回到罗多克呢。现在拉格纳已经疯了，疯的有多彻底暂时无法确定，但有可靠消息说，他前一阵子想体验一下祖先的生活，于是带着皇家侍卫扮成海寇在自家首都门口打劫商队。没想到在第三次时遇上了个勇士，把他打伤了。皇后不知如何说服他那个打伤他的人是我派去的刺客，理由是那是一个罗多克商队，活见鬼。现在人们普遍认为国王发疯要归咎于王后，还有少数人相信，国王的哥哥、王后的前夫，罗洛王的神秘死亡也和王后有关系。谣言说王后拥有一个特别强大的女巫的帮助，也有说法认为她自己就是那位特别强大的女巫，目前真真假假的消息加起来就这么多。’
‘特别强大的女巫？’提米笑道，‘你不是也有一个特别强大的女巫吗？当初就该派搜魂去萨格斯对付这个弗雷迪斯王后。’
‘搜魂大人已经说得非常清楚，’伦芙芮认真地说，‘随着世界的改变，她已经失去了除变声和预言外的全部超凡力量，我不容许任何人再开她玩笑。’
‘那变声的把戏确实挺酷的，但预言？她一共给过你两个预言，一个说你能心想事成，一个说你能永葆青春，这不就一个江湖骗子吗？’克雷斯照样嘲笑道。
伦芙芮把杯子砸了回去。‘预言的原话并不是这样说的，但我们还是回归正题吧。’
‘对，回归正题，这个坏消息是谁送来的？’克雷斯问，‘我要亲手把他的皮一点一点剥下来。’
‘恰恰相反，应该重赏他。实际上，我根本想象不到有什么赏赐配得上他的功绩。’伦芙芮回答，‘完全靠着这位无名情报人员对危险的蔑视，我们可以比拉法齐早至少两个星期，比迪林纳德早至少三天，甚至比诺德王国自己的部队还要早一天明了目前的局势。事实上，现在萨格斯局面非常混乱。国王受伤几乎昏迷，疯疯癫癫，王后被贵族们排斥，再加上没几个贵族会真心支持这场莫名其妙的战争，想要高效率动员部队是不可能的。疯子可以造成巨大的破坏，但不足以取得战争的胜利。’
‘他是疯子，你就是正常人吗？’
‘靠着微弱的时间优势，我们依然有机会发挥内线作战的便利。’
‘说人话。’
‘一言以蔽之，明天立刻与拉法齐会战，将他击败。然后火速北上攻击迪林纳德，再之后是鲁达堡那支本来打算和我们汇合，现在打算和迪林纳德汇合的诺德人。’
‘现在几乎整个卡斯迪亚大陆都和你宣战了！’克雷斯提醒，‘大陆上有八千多万人口，你手头只有八千人。你能用这些人把他们全击败吗？’
‘只要他们分批上就没问题。’伦芙芮随口说道。
‘纷争之地的人口占斯瓦迪亚王国的六分之一，’老鱼开口分析，‘罗多克族人占王国人口三分之一，只要我们对德赫瑞姆为中心的地区取得完全控制，再和南方的义军取得联系，靠着宗教热情和指挥优势，我们也就算是大陆上数一数二的势力，可动员的人口和哈劳斯国王一样多。只要明天能设法处理掉拉法齐的精锐，我们的事业前景还是不错的。’
莫盖巴做了一个表示赞同的手势，渡鸦也一样。
‘所以你们居然真的在认真讨论这件事？’克雷斯非常震惊。
‘那你觉得现在怎么办才好？’塞尔拉问。
克雷斯如实回答，‘除了退入德赫瑞姆死守别无他法。’
‘那么按照斯瓦迪亚贵族们的风格，他们会把周边地区化为灰烬，并大肆追捕我们的信徒和同情者，这些人是我们的基础。守城相当于逃跑，这座城也没什么防御价值，城内几乎没有存粮，与周围乡村彻底断绝联系后，最多支持一个星期。’
‘但城里有大量百姓，我们可以靠他们维持补给。’克雷斯接着建议，‘这种事交给我办就行了，城里有不错的水井，解决了肉食我们可以多坚持好几个月。与此同时，你本人亲自穿过拉法齐的封锁，去罗多克召集新军。’
伦芙芮直接宣布此事无需再议。
‘凭什么！你装什么清高，你又不是没吃过人肉！’
伦芙芮直接忽视了她，继续说，‘我的计划是直接派使者去找拉法齐，和他说我们补给和他一样快不行了，邀请他到我选定的有利区域和我会战，目前挡住他的那些防御工事必须全部放弃。’
‘那他干嘛顺着你的意思来？他现在最该干的就是保持牵制作用。’
‘我会威胁他，如果拒绝荣誉地和我进行一场决战，我就去北上攻击迪林纳德。’
克雷斯惊呆了，‘这怎么就能威胁到他？’
伦芙芮耸耸肩。
渡鸦帮忙解释，‘在带领着斯瓦迪亚王国一半精锐骑士的拉法齐看来，伦芙芮就是一块行走的军功和荣耀。天选者之前从没打过败仗，也几乎没有采取过守势。萨兰德战争过后，她就被广泛认为是当世最伟大的将领和战士。在一些庸俗的看法中，谁能第一个击败甚至击杀她，谁就可以取代她的这种地位。拉法齐做梦都想在一场骑士风格的野战中向她发动冲锋，获得拯救世界的美名。毕竟，现在帕拉文的大主教已经宣布伦芙芮是大魔鬼米尔寇的情人和使者了。只要我们乐意，一场会战绝对没问题，拉法齐会配合的。当然了，我们要真想以弱胜强，他还得在其他很多方面配合我们。’
‘但问题是，取胜还是不够的，我们必须全歼拉法齐，或者至少让他在几个月内失去对局势的干涉能力，才能北上对付迪林纳德和诺德人。只要拉法齐有心拖一个星期，前两者就能汇合。’对于莫盖巴这个‘歼灭’拉法齐的说法，克雷斯和提米都无言以对。
‘两个星期内拉法齐不可能知道北边的情况，’伦芙芮解释，‘就算他知道了也无所谓。现在他已经认定击败我们这八千杂牌部队是他一步登天的良机，他宁死也不会把机会让给迪林纳德或者拉格纳王。
这些斯瓦迪亚人和你不同，莫盖巴。他们在乎个人的胜利远胜过整体的战争走向，珍惜世俗的名声胜过真正永恒的荣耀。他们用维拉们的名号从平民那里骗取钱财，内心深处却从来都没有过安全感。但我们知道，就算明天世界毁灭，没有一个活物留存下来传唱我们的歌谣，我们的作为，我们真实的内心，也将永远留存在神的记忆中。我们明天或许会死，但他们也迟早要死，他们的维拉和迈雅，若真存在，也必死。就像我告诉过你们很多次的，时间会死，空间会死，世界会死，最终一切都要平等地接受礼物，由那位女士接引，穿过黑夜之门，获得绝对的自由。’
片刻沉默之后，摩根问，‘虽说如此，你也告诉过我们，卡斯迪亚的事业自有其价值。战败之后，这事业该如何进行呢？’
伦芙芮说，‘若是战败，我会死在尤希库鲁。你们其他人想去德赫瑞姆的去德赫瑞姆，想去罗多克的去罗多克，若两者都不喜欢，我推荐你们去沙瑞兹。萨兰德苏丹国的拜巴克苏丹是我的好朋友，爱慕者，和崇拜者，也是一个秘密的月神信徒。在那里，至少我们的教义和组织可以得到保全。
而且，别这么悲观，我还未必会死在明天呢。命运的行事方式总是神秘莫测。
几个小时前我就已经请搜魂大人代我去找拉法齐了，无疑她会带回来很多珍贵情报，部队差不多也准备好了，我们开始行军吧。’
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