郑天立于罗楠身旁，唯恐伤到了她，不退不避，左手拂出，手指拂向老人脉门，老人抽拳出肘，一肘撞向郑天胸口“檀中”穴，拳法云：宁挨十拳，不挨一肘。老人这一肘，变招快，出势狠，认穴准，端得老辣。郑天手指微侧，指向老人肘端“小海”穴，老人手肘甩动，以肘甩臂，拳头如同被甩出的链子锤锤头，又一次锤向郑天“耳门”，郑天指尖微颤，竟是指向“手少阳三焦经”的“液门”，老人一声大喝，右手缩回，左掌横劈而出，直取郑天颈项，竟是以掌为刀。郑天眉头微皱，手指又侧，又指向老人“手少阴心经”的“神门”……眨眼间，两人虽未交手，却已是拆解了数十招，老人屡屡变招，却无法踏进郑天身侧一丈之内，更遑论逼退、击中他了,就是连迫使郑天用双手都没实现。再拆解片刻，郑天一直垂于身侧的右手猛然一拳击出，竟是无声无息，老人心下一喜：总算迫的你出双手了。当下不避不让，双掌平推而出，吐气扬声“嘿”，却觉一股巨力自掌上压来，全身骨骼“咯咯”直响，方觉不好，巨力突然又无影无踪了。
“前辈老当益壮，在下佩服，就此罢手如何？”
“哈哈哈，是我大哥输了，小兄弟神功惊人，足以渡过泥沼。以小兄弟如此身手，也不似助纣为虐之辈，是我大哥唐突了。”坐于草堆上的老人笑道。
“前辈过奖了。”郑天微笑道。到是那与郑天交过手的老人，“哼”了一声，转身又去了那灶台边，拿了些烧的焦黄的叶子，递过去：“兄弟，先吃一点吧。”老人接过，对郑天两人尴尬一笑：
“两位莫笑，我们兄弟为宵小所害被困此处四十余年，只能以这些叶子存来做粮了。”
罗晟楠吃了一惊：“两位老前辈被困在这里四十多年了？你们怎么不冲出这泥沼？”
老人招了招手：“大哥，你也过来吃点吧。”又对这边道：“二位如不嫌弃，也吃一点如何？”
郑天抱拳：“多谢盛情。”随即迈步到老人近前坐下。
郑天拿起一片巴掌大的叶子正待送往嘴里，罗晟楠忙拉了拉他手肘：“大师兄，人心叵测，不可不防呀。”郑天微微伸手拦下她，大口将那叶子吃了下去。老人微笑看着郑天：“你就不怕我在这叶子里下毒？”
“老前辈若要取我师兄妹性命，又何需如此大费周折。”
“你知道我是谁？”
“晚辈不敢妄自揣度”
“哈哈哈”老人眼中闪过一丝精光“你所猜不错，老夫苗善。”
“那这位老前辈复姓公良，晚辈恕罪，单名续喽？”
“你果然猜出了我们兄弟，那你又是何人？”老人苗善突然有一种君临天下般的气势。
“晚辈峨眉——郑天”郑天却是不卑不亢。
“川中峨眉？”
“正是。”
“难怪，你这般年纪就有如此神功，原来是四川峨眉山上的传人，你刚才最后那一拳刚猛无俦，难道是‘乾坤八拳’中的路数？”
“苗前辈好眼力，只是晚辈愚钝，至今未窥拳中奥义，似是而非，贻笑方家。”
“嘿嘿，贻笑方家，你这若还未窥奥义，只怕我们兄弟连给峨眉提鞋都不配了。”
罗晟楠在旁听得糊里糊涂，此刻忍不住问：“大师兄，这两位老前辈是？”郑天望向她：“这位苗老前辈是四十年前苗疆之主，与公良前辈为八拜之交，公良前辈之子就是‘鬼面龙王’，现在的苗疆之主。”
“那畜生现在执掌了苗疆？”公良续猛地大声道。
“正是。”
“嘿”公良续跺了跺脚，却没有再出声。苗善道：“现今苗疆局势如何，还请郑兄弟实言相告。”
“苗疆？苗疆公良方和南诏联合，破了我播州，屠我子民两万有余。破播州，你们苗人可是首功，哼。”罗晟楠抢着说。
“原来你是播州人氏，你可姓罗？”
“不错，我正是播州罗家。”
“奥，”苗善又转头向郑天：“郑兄弟，我们兄弟落于这般田地，却都是拜公良方所赐，此子自幼聪慧，深得我兄弟喜爱，但唯贪名爱利。早年他就多次劝我进犯播州，夺占中原，被我拒绝，后我在将女儿许配给他，他竟趁新婚之夜，对我们兄弟下毒，又联合南诏高手要将我们置之死地，幸得早年我深入苗山，发现了这处地方，我们兄弟逃入此地才得以苟延残喘，但也落得一身残废。”说罢，他掀起杂草。罗晟楠惊呼声中，竟见苗善双腿已是齐股而断。她本生性善良，方才虽是恼恨苗人联合南诏攻陷播州，但此刻见得苗善如此下场，也是心下恻隐：“那，公良前辈……”“大哥，中毒极重，虽保住了性命，但功力已不复当年半数，唉,我们兄弟才被困此处数十年，不得逸出。”苗善摇了摇头，叹道。
“那以你们功夫，也不至于寻不到食材，以草木枝叶为食。”罗晟楠奇道。
“你们在外面可曾遇到一条红色大蛇？”
“是呀，那畜生被我大师兄一掌打跑了。”
“嘿嘿，那是它今天又去找山上的恶龙较量了，筋疲力尽，才被你们驱赶了去。”公良续冷冷道。
“恶龙？”罗晟楠奇道。
苗善接口道：“此处甚是奇异，前面泥沼中被一条奇大的巨蟒占据，但那蟒蛇虽大，却是被这岸上的一条红蛟所驱赶，只能在那泥沼中称王称霸，不敢到这岸上来。这里却是那条红蛟作威作福，这蛟皮韧肉坚，口喷奇毒，中者立闭，当年我兄弟二人逃亡至此，我不慎被那巨蟒所噬，只得自断双腿，才得以苟延残喘，而逃到这岸上，大哥却被那红蛟所袭，身中剧毒，我虽竭尽所能，也只能维持住他的性命，但他一身功夫却是废了大半。然这蛟蛇虽毒，但这山上却有一条恶龙，这红蛟似是总想到这山上去，但每每都为那恶龙所阻，这数十年来，每每都是去山上与恶龙相争，但都被逼了回来，受些伤也是常有的事了。我们兄弟无力与它们相争，只有趁它们相斗时，寻些枝叶回来果腹，到叫郑兄弟见笑了。”他一口一个郑兄弟，对郑天似是极为敬重，但对罗晟楠却是不冷不热。
“苗前辈过谦了，此处却是凶险的很。”
苗善微笑看向郑天：“郑兄弟方才怎么猜出我的身份的？”
“也没什么，只是方才和公良前辈交手，眼见他使出手刀来，这路刀法我十二年前领教过，险些丧生，所以记忆颇深。又见公良前辈手法老到，绝是数十年精修苦练而成，所以才大胆猜测两位前辈。以苗前辈身手，若想对我们师兄妹下毒，又何须在食材中呢？”要知道当年苗善以施毒解毒、解毒之术，公良续以混元一气、手刀绝技都是称雄苗疆的，只是苗善更精于谋略，所以才一直统帅苗族。
“嘿，我们兄弟被困于此数十年，却也从未离开此处几十丈方圆，从未见过‘雷震子’，抑或生长于山上也未可知，只是为那恶龙守护，以至这红蛟每每想去偷食也都铩羽而归。”
郑天挺身站起：“这么说这山上可能会有‘雷震子’？那晚辈这就前去查看。”正待转身带罗晟楠离开，苗善伸手拦住：“郑兄弟，此去山上不易，那恶龙占天时，有瘴气辅助；享地利，它在此山为恶多年，熟悉至极，你此刻贸然前去，纵有天大本事也是不易取胜，还是从长计议的好。”
“前辈所言极是，晚辈也知此理，但我师妹病情只怕耽搁不得。”
“令师妹病情虽重，但也不是拖不得一时半刻，我这里有几丸丹药，是昔年闲来无事所炼，到也可缓的一缓。只是……”
“前辈但有所命，晚辈定当全力而为。”
“我兄弟被困此处，本是生不如死，但心愿未了，故这数十年来苟延残喘。我苗族自上古蚩尤帝逐鹿天下以来，虽不再有称霸中原之心，但也在这方外落得个偏安，如今公良方又将我苗族带入刀兵之祸，我兄弟却无法阻止，只求郑兄弟能代我们除去这奸贼，还我族一个太平天下。如郑兄弟能答允此事，我兄弟纵使万死，也不能报兄弟大恩之万一。”苗善双手撑起身子，竟自向郑天拜倒。公良续更是以头触地，连连磕头。
郑天连忙上前扶起苗善：“前辈此时此刻尚记挂族内，晚辈敢不从命？只是晚辈现下当务之急是寻药医治师妹重症，此间事了，晚辈定当全力助两位前辈复辟苗疆。”
苗善缓缓道：“郑兄弟不弃，方才肯与我们兄弟一锅而食，按我们苗族规矩即食一锅食，即为一家人，我兄弟愿与郑兄弟义结金兰，不知郑兄弟意下如何？”
郑天抱拳当胸：“两位前辈如此厚爱，本当从命，但晚辈师兄妹求药至此，实是不敢高攀。”
“你是怕公良方那畜生势大，与我兄弟结交，徒然招惹麻烦，乃至杀身之祸吧”公良续冷冷道。
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