时光荏苒，古来众生依旧婚期年少，然然尔。然在卫所之内，众壮士所贫弱以至底穷者甚多，抵步来院中者更皆俱是独身子弟。闻程正之言，蒋能乃踏前一步，其与程正交情甚笃，因可与之倾谈，不免拍拍程正之肩，笑容满面，言笑晏晏道：
此风险，众兄弟皆知晓，方才令程兄领我等同心同行，我等心然，方能安然。
程正忽感莫名，自己竟成众人之中心，如此之态势，前日乃属蒋能，如今则已成程正。顷刻间，周遭欢腾之情溢然心头，程正乃见众人激情振奋，而即刻意识彼时之权衡。面对诸人渴望的目光，程正大言不惭：
兄弟皆信吾，我亦不推辞。惟盛括兄弟合作，必当制定规矩为之。
众人眼光转为钦慕，初时之信服变作畏敬。诸如初尝冰雪之味，遂对程正敬佩有加。为保障此领袖地位，程正颇明了诸人心迹，遂开口再道：
尔等诸位信余，吾将尽心尽力。然如此事，需定明规矩为之。
正当众人由崇拜逐渐转变为肃然，突闻身旁闲话细语，然乃官场之争辩，困局之权谋，于细枝末节间可见端倪，此是古今官场，政务之常理也。山东盐政或不如江淮两淮，然有盐金在焉，官府早已眷顾。然然而至陕西民乱，辽东鞑子来犯，京师则忙于兵事。小事难及大势，牟巡检之死谜尚未解，时局之喧嚣愈加。而此次聚首之人，虽欲夺取巡检之职，唇齿相依，却自知情报未必靠谱，如斯颇为现世之官场。然此时所恣意，实在难料。
盛暑之日，正值崇祯五年六月廿一。于程府小院内，聚集数人共十七，密议贩私盐以谋生计。程正既知逢猛镇贩盐之大略，击杀盐差如草芥，且对胶州城内之巡检离奇死因抱有微妙猜测，故坐稳领袖之位。而秉持书面之法言，实为小小盐贼。
一旦定计，即刻行动。六月廿二，蒋能、李小七等展开行程，分别至靠海村庄传音。消息传得风传雨，以近朱者赤，近墨者黑，唤起众人如梦初醒之兴奋。然然而自天南海北之盐户及百户所，皆囿于困顿，海之南北虽青草如茵，盐之产则颇少。曾一时倾覆者，唯牟巡检之搜刮所余，倘复盐产，已成稀世。
况且，胶州盐法司之盐差，负私盐贩之嫌，即欲查逢猛镇，自己之盐安置于何方，岂是易事？令各家零散小作坊恢复盐产亦非一日之功。且沧桑风雨，多烟多雨，影响生产，远非简单所及。然至七月，盐贼众从程正垫付，乃得盐数十担，从牟巡检之抄掠盐差财物而来，实亦不易。
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