程正刚欲归家门，忽见路口有人影闪，天色未太昏，程正辨认出陈六与小海，二人神色诡秘，李小七尴尬地冲他笑，小海低头不语。
高家千户所中，李小七性格阴沉，却是最聪明之辈，他也担心程正离开村子是否泄密，故前来查看。来后才知程正已回来半天，方放下心思。
程正发现自己在这时代有一优势，非军事技能与身体素质，而是思考方式与方法，此为他在此时立足之本。如在胶州城中的杀人案。
第二天中午，方平静的高家千户所再度热闹起来，原因是被掳走的两女回来了。
她们带来胶州城中的消息，盐政巡检牟老虎，牟阎王被人杀死于卧房，凶手未被找到。知州衙门匆匆定案为“谋财害命”，两女皆为庄户人家，见识浅薄，难以明了，胶州城未关闭城门，衙役亦未巡查。
知州衙门的捕快检查牟巡检家时草率，牟巡检本为盐贩出身，无亲属，妻妾分赃各自离去，仆人亦解散，故被掳来的两女无人关心，直接放回。
闻此消息，曾遭牟巡检害的军户纷纷高呼报应，曾被掳走家人归来者欢欣鼓舞，其他人亦欣喜不已，李小七更是上父坟烧纸，痛哭一场。
千户所中并非所有人皆欢欣鼓舞，十一名参与贩盐之人，多已知程正离开千户所一天半之久。
随后胶州城传来牟巡检被人半夜杀死之消息，以往这些人或许会高呼天有眼，但见程正手持扁担击倒五名盐差，不禁让人联想。
这一天，程正整理他的破房子时，挖了个小坑，将金银埋入，这是唯一的保存方法。
令他奇怪的是，蒋能这一天也未来找他共进午餐。程正中午前往海边捕鱼虾贝，准备烹饪，途中遇见陈六、小海和其他贩盐伙伴，程正欲友善打招呼，却见众人匆匆避开，似乎故意躲避他。
程正虽感疑惑，却未太在意，人人皆有难言之隐，自己带回的东西与未来的事情，皆需仔细思考。
众人对他避而不见，直至第三天早晨，程正大口吞下早餐的菜粥，听见外有人呼喊：“程大哥在吗？”
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