程正踏出胶州城西门时，
人群纷纷进城，盘查频繁，
而出城之人却无人问津。
果然，程正挺身而出，
西门无人关注，
偶然间，昨日守门卫士王老三，
仍懒洋洋地靠着城墙，
漫不经心地询问道：
“何去之处？”
“探望亲朋。”
程正回答坦然有力，
神色自若，
王老三甚至连动都懒得动，
显然已不辨昨日进城之人，
城门每日进出无数人，
谁能特意记住一个，
尤其是昨日那个破衣烂衫的穷汉，
今日却变身气宇轩昂，
衣着整洁，
腿上缠着厚厚绑腿的城中商贾，
认出来实属稀奇。
蒋能心中忧虑，
初日见程正离去，
以为他会很快归来，
然而午饭时分，
蒋能之母特意烹制昨日所购食材，
盼望着程正的归来，
然而他仍未归，
晚饭亦如此。
蒋能心生不安，
特意清点角落中的银钱，
约有十两，
对于高家千户所的贫困人家，
此乃巨款，
若程正仍是往日的傻子，
出门不带此财，
或可相信，
然而程正如今心智清明，
却将钱留在此处，
消失无踪，
实令人摸不透。
那些私盐贩子本欢欣鼓舞，
然昨日之事，
使他们心惊胆战，
生怕牟阎王再度上门，
李小七和小海在蒋能处交谈后，
早早告辞离开村子，
其他人亦然，
除蒋能留守母亲身边。
第二天清晨，
这些外出躲避的人才纷纷归来，
认为再无风波，
各自回家，
准备静心过几日。
唯有蒋能焦急地守在程正家门口，
心念程正万勿有变。
午饭将至，
蒋能欲将程正失踪之事告知众人，
以备告密或不幸之事发生，
众人可有所准备。
然不料，
就在此刻，
程正从村口走来，
蒋能几乎认不出他，
高家千户所的年轻人平日忙于生计，
无暇整理自己，
皆是胡须拉碴，
头发凌乱，
衣衫自然不必言，
皆是破烂不堪，
贫穷之象一览无余
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