太岁末年，国人行事多以宴会为事端，今日尚如此，几百年前亦复然。双方宴席之际，定下了河南之行的向导之事。然亦有一些难以启齿的话语，不得不沉默其中。
程正回归客栈后，沉入梦乡，醒来时，陈六前来报告文如商行已派数名向导前来。这几位向导居然与之熟稔，皆是去年在青盐之事中为孟老掌柜出力的家人。
孟老掌柜因炒卖青盐获益近万两银子，早已富足，却不打算让子侄们安享富贵，令他们四散外出工作挣钱。这次被派来作程正的向导，孟家的子侄们颇为欣喜，他们皆听闻过长辈口中的言辞，程二郎实为我孟家之贵客。
既然一切准备就绪，程正简要安排了香盐铺子的事务，与相关客户打招呼，一行人匆匆启程。
由济宁州向南至河南、南直隶之地，水系相对密集，程正一行的车马，借舟行进，省力不少。
路上颇为无聊，每日只能望两旁风景，乏味至极。然对于出来游山玩水的盐差们而言，他们并未失算，尽管行舟，但并未懈怠训练。每日程正坚持要求停靠岸边两个时辰，进行各项操练。船家自是无愿反对之意，毕竟各项费用皆颇丰，多一天便多一份收入。
程上船后的这些日子，他对生活产生了一些新的体验。他们所看到的景象，让程正对时代有了新的了解。比如，他们得知，在行军打仗时，应尽量沿着江河前行。一来可节省大量人力畜力，二来可确保水源。
这样的知识，在现代的程正从未考虑过。在现代的战争中，拥有完备的后勤体系和各种高效的交通工具，不必考虑这些问题。
程正和孔三德的交谈让他有所触动。虽然孔三德和周扬并非才子佳人，但他们也看出了问题所在。就全国而言，孔三德和周扬绝对不算是杰出之辈，这意味着了解这个情况的人不在少数。
但为何最终还是这种局面？莫非历史的车轮和大势所驱使，无可抵挡？
这个问题令程正感到郁闷，他不愿再深思。而在水上行进的过程中，除了初始几天的新奇，接下来的日子变得不愉快。他们途经河岸，经常见到倒在那里的尸体，腹鼓饿殍，悲惨至极。许多尸体被野兽撕咬得面目全非，气味难闻。每次停靠岸边，都要将尸体掩埋，但尸体太多，根本忙不过来，只好先查看是否有尸体，再决定是否上岸。至于沿途的逃荒乞讨流民，已成司空见惯的景象。
程正知道，明代的邸报和清代的文献中，传到现代的信息颇多。所谓“河南之祸，不在天灾，而在藩王”。万历末年，封号了“周、赵、伊、徽、郑、唐、崇、潞”八王，然后在洛阳又封了福王。说河南土地不够分给福王了，必须到其他省份去分田。河南作为通衢之地，有很多大户、达官贵人，他们也占据大片土地。当官府催收赋税时，自然不敢去找这些藩王、官宦大族，因此赋税都落在平民百姓头上。崇祯皇帝又一层层加税，百姓如何能承受？
程正听闻这些后，觉得山东的流民相对较少，似乎没有出现大规模的难民潮，而河南平民的忍耐力着实强大。
丁家道口位于河南境内，情况不同。这里可谓山东进入河南的关口，看似繁荣。
尽管能看到些许有菜色的面孔和憔悴的流民，但也有很多人忙于生计，似乎还算健康。这出乎程正的意料，他原本以为会见到地狱般的景象，但这里的情况不同寻常，似乎有一种畸形的繁荣。
程正深思熟虑后明白，之所以还有一丝明亮之色在灾难中，是因为那个时代不仅仅依赖农业，工商业的比重越来越大，这挽救了很多人的命运。
根据孟家的向导所言，归德府靠近南直隶，是淮盐大肆贩卖之地，几乎算不上河南的一部分，而更像是南直隶的一个府。向导认为，程正此行是为考察私盐贩卖市场，因此建议在开封城逗留十天左右，然后再继续前行。
程正同意了这个建议，他也希望有机会游览一下历史上的繁华都市，尽管他对历史了解有限。开封城是明朝末年著名的大城，而程正在几百年前的明末之前一直呆在胶州，几乎没有去过大城市。虽然济宁州被誉为山东之富，但它仅是一个州城，规模相对较小。
程正决定利用这个机会，在开封府的繁华大都市好好游览一番。对于历史的向往，他并不是个例，即便是文化水平不高的人，也对北宋的繁荣心驰神往。唐朝的长安，两汉的唯我独尊，两晋南北朝的文人风采，都是令人向往的盛世。然而，穿越到这个朝代，明末的黑暗末世，使他们只能遥望这些辉煌，难以亲身体验。
然而，尽管面临着时代的变迁和历史的变革，程正心中依然燃起了一抹对繁荣的渴望。
（在明朝万历末年，出现了一系列被称为“河南之祸”的事件，其中的根本原因被认为是封建制度中的藩王体制。这一制度导致了地方势力的膨胀和中央集权的削弱，进而引发了政治混乱、社会动荡和民生困苦。为了更详细地解释这一问题，以下是对“周、赵、伊、徽、郑、唐、崇、潞”八王的封号以及相关事件的解释：
在万历时期，明朝皇帝朱翊镗（即万历皇帝）为了维护自己的统治，采取了封建体制中的“藩王”政策，将一些有影响力的宗室成员封为王，以削弱他们的实际权力。其中，被封号的“周、赵、伊、徽、郑、唐、崇、潞”八王成为了最有名的一批藩王。
然而，这些藩王并没有按照皇帝的意愿行事，相反，他们利用自己的地位和势力，逐渐形成了独立的政治势力。他们扩大自己的领地，建立私人军队，甚至自行征税，独立行使政治和军事权力，对朝廷的控制力越来越强。
这种地方势力的膨胀导致了明朝中央集权的削弱。藩王们不仅对朝廷的命令置若罔闻，还相互勾结，形成了各自的势力集团。他们之间不断地争斗、扩张领地，进一步加剧了社会的混乱和动荡。
此外，藩王们还通过控制地方官员和征收高额税收等手段，给百姓带来了沉重的负担。他们滥用职权，横征暴敛，使得民生困苦，社会秩序严重受损。
尽管明朝政府曾多次试图削弱藩王势力，但由于藩王们拥有庞大的地方势力和军队，这些努力往往难以奏效。最终，这些藩王成为了明朝政权的威胁，对国家的统治和稳定构成了严重的挑战。
综上所述，“河南之祸，不在天灾，而在藩王”这句话意味着明朝末年的动荡和困境并非由于自然灾害所致，而是由于藩王们的权力膨胀和中央集权的削弱所导致。这一时期的藩王体制在一定程度上破坏了国家的统一和稳定，给社会带来了混乱和痛苦。）
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