在调运盐货，步履维艰，声誉收益俱受重创，淮商焦虑如热锅上之蚂蚁，却无一解之方。其际，济宁城周围大小盐贩盐枭，悉晓一讯，闻文如商行大批盐货即将发售，聚于济宁之兖州府南，东昌府与济南府之盐贩盐枭，因货源受阻焦急万分，闻盐货可购，即刻携之联络。盐货出自何方，众皆明了，山东除两淮盐商外，仅存李二郎之莱州盐。
事已明矣，两淮盐商盐货遭损，文如商行盐货倾销，破坏者恶劣行径已被彰显，淮商因寡不敌众，遂准备一纸状子，随以丰厚厚礼，呈至盐运使、济宁州知州衙门以及东昌府衙门。不料状子送入，见厚礼，众皆微笑相应；惟遇状纸告之之名，知府、盐运使即刻责之，知州衙门不待拖延，遂拘捕文如商行之掌柜（孟掌柜已退隐）。然至次日，知州亲自送其出，满脸笑容满足，不意之举，谓掌柜方响应之礼物，得赦其罪。盐商遭此羞辱，知州大人居然以之颜面，非重礼即无望。
世道良心，破坏盐仓乃程正之人所为，虽京师之刘太监与程正不熟，盐运使、知府、知州皆未交流。惟文如商行源于曲阜之衍圣公孔家、邹城之孟家，乃产业所为。孟家固有五经博士，而孔家乃国公，山东除少数王爷外，唯其声望尊崇。细察后果，忍于盐商之事，唯恐得罪衍圣公。无论官员如何行事，此因地自然而然。
光阴流转，崇祯七八年交，淮商急切困顿，盐货调拨后方入市，惟受地限，销往州南之地，本地与海州距近，采用莱州盐不划算。逮崇祯八年初，莱州盐占山东九成市场，程正收益倍增。尽管手下不解，程正始终不拓展，危机四伏之时，却无任何行动。盐商则侵占州府、东昌府市场，因人力不足，弱者借机登堂入室。
逢猛镇周边安防森严，盐差镇守要道，虽盐货交易正常，镇上却有紧张氛围。程正为那次偷袭感到胆寒，来到这时代，一切得心应手，未遇波澜。致失戒慎。
崇祯年间，太平富国成幻想，乃中国黑暗之较时者，刀光剑影随处可见。程正犹以力量抚平胶州一带，安定如意，却未改变大局。
程正深感后怕，调集人手卫守逢猛镇，非因忧再遭袭，而是忧有火烧庄园之虞。自识力量有限，山东济南锦衣卫千户之估计，手上之力至少七八百人，倘被围困，势必惹来官兵关注，我此微弱之力远不足以对付。事发后，程正派人扼制心怀怨望之盐贩，系受影响之划片人，丘大海与胶州盐场之张大使联络锦衣卫，为披露之途径。
至于两淮盐商，程正所能为者，仅限商业手段，海州盐商源自大明开国，富甲一方，而其官场关系错综复杂，如怪兽般庞杂，未可轻举妄动。济宁区域盐商为小角色，不明所依，唯恐引来更大困境。
丁们皆呼苦不迭，逢猛镇守之事勉力而为，且总教练杨时亲临督训，练习倍增，劳顿不堪。
时至岁末，当快踏春光之时，
一封京师来信，落于程正之手，始得放下心事。刘福来之态，嗔怪之情，内心彰显，谓既为亲属，则莫待事发后再告，纵系本分之人，亦当护身免受他人侵扰。
信末略附，述济南锦衣卫厉千户与己有亲，事有难，可与之商谋。程正阅信片刻，愕然片刻，继而舒展颓然一口气，悠然明了，此刻自身之危局已告终结。
危局既退，程正所率六百盐差编制亦定，各处征剿走私之力充沛，占领走私市场日益稳固，产生之效益源源不绝。
然此次却显程正一疑，盐差训练，派至外地之众质量有所不高，或许数盐差队长未太重视，逢猛镇之千余盐差中，马罡、蒋能尚能确保训练，陈六、小海则稍显怠慢。
往昔程正对待类似事务，仅责骂训斥，候其改过，惟今状况异，陈六、小海降职为副，复调回卫所护卫，原其所率盐差队副晋升为队长。
崇祯八年三月，然春光不见，而报纸抵达程正手中，可谓内容引人入胜：正月十五，中都凤阳府败于陕贼高迎祥、李自成、张献忠之军，皇陵楼殿被毁，龙兴寺被烧，中都留守朱国相及凤阳知府皆战死。
于现代，程正未曾得知此时代多事，即使小学、初中、高中课本，亦未涵盖其中一二。
程正于温馨之室，品浓茶，览抵达之报纸，情感反常，时光匆匆，惧怕时间不足，解决锦衣卫之威胁后，恍若时代不断前进。
时光犹似恒流之巨河，方今以旁观之萤火，其流向已不可更改。
凡事按正常轨迹进行，如此而行，将走向最阴暗之时代，最黑暗之时，程正深信，自身注定破灭。
三月末，程正重返胶州城，驻扎盐政巡检宅院，三百盐差外驻城外，同归城中，日常训练，将懒惰者从胶州人群中驱逐。外训喧闹之声震天动地，亦为程正所求，解放军部队暗杀训练中，最后一击必须呼啸而出，以增添威势。
放下报纸，程正取起桌上京师刘太监之信函。今日双方书信频繁，纵信函递送成本稍高，皆由官方负担，程正心念，既取消驿站，李自成又兴，投资高昂信函传递亦理所应当。
程正与刘太监之书信来往，以避开利害之言，叙述各自闲事。尽管传于权贵手中，乃无价之宝，而对九品盐政巡检、总旗之程正而言，皆为来自京师之琐事八卦。（明末并没有像现代报纸那样的媒体形式。然而，明朝时期有一些类似于报纸的官方公告和通知，如《明史》中记载的“告示”和“谕旨”，以及一些官方刊物，如《明史》中记载的“官报”和“官报纸”。这些官方刊物主要用于传达政府的政策和命令，而不是像现代报纸那样提供新闻报道和评论。）
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