建安一十七年，公元212年。
汉鼎余烟未烬，天下战局却已近成三分。
乱世的刀光剑影，不曾因为英杰群豪的相继陨落而黯淡。
象征杀伐的鼓角铮鸣之声，亦未随着英雄迟暮而就此消逝远去。
四年前的那场赤壁大战。
好似，不过是为新一轮的天下纷争拉开序幕罢了，隶属于曹，孙，刘之间的争霸仍在继续……
彼时。
刘备引兵入蜀已有一年之久，与刘璋反目在即。
刚定关中的曹操南征再起，号四十万军众二度越过巢湖，兵进濡须口，欲要威压江东，伐灭孙权。
孙权自是不甘坐以待毙，举兵十万北上以相抗。
……
晚秋十月。
淮南之地阴雨连绵不绝，遮天蔽日的黑云徘徊在长空之上久聚不散，使得天色昏暗而压抑。
扬州州治所在，寿春。
州府之中，一名面容俊逸，年岁约莫十五六岁的青年正与鬓生华发，脸色呈现病态苍白之状的儒雅文士相对而坐。
二者谁也没有率先言语。
眸光低垂之间，两人的目光始终聚焦在那已然被打开的精致且华贵的食盒之上。
而盒内……
空无一物！！！
不止如此。
在食盒不远处，有一个正在燃烧的火盆。
火盆四周，堆砌着数摞载有文字的竹简布帛，衍然是要将其付之一炬。
“公子，是奉丞相之命前来送彧一程的吗？”
良久后。
儒雅文士出声，打破了屋内的沉寂。
智谋如他荀文若，又怎会不明白自己那所效忠的主公曹操遣人送来“空食盒”的用意。
天子死曰“崩”，诸侯死曰“薨”，大夫死曰“卒”，士死曰“不禄”，庶人曰“死”。
盒内无物，不光是指没有俸禄（不禄）了……
同样可以理解为既已无物，请君自采（自裁）。
回想起近岁以来自己与主公曹操在“称公”“加九锡”“忠汉逆汉”一事上愈演愈烈的矛盾冲突，荀彧心中闪过一丝复杂的落寞，释然。
落寞于君臣名分终究是走到了这一步，以死相逼。
亦。
释然于今日之后不用再在“汉”与“曹”的立场上苦苦挣扎，他死之后，后世青史只会记载：他，颍川荀彧，荀文若，至死是为汉臣。
对面，
被荀彧以公子称谓的俊逸青年，也即是当世大汉丞相曹操第八个儿子的曹据，骤然闻听此言，他的嘴角浮现出一抹苦涩和无奈。
若他真是曹操“土生土长”的儿子……
今日来此势必是“奉父命”送荀彧这位与父亲离心，挡住了曹操僭越之路的王佐之才奔赴黄泉。
可，问题的关键。
他不是啊！
更为准确的说，他曹据实则是一个“迟来”的穿越者，魂穿的那种。
与那些大多数开局就是汉末黄巾之乱，诸侯讨董时期的穿越者不同。
一年前他刚穿越这个世界的时候，莫说讨董了，就是那在后世闻名遐迩的赤壁大战，都已经落幕了三年。
滚滚大江东去依旧。
诺大的世间，已经没有了大江之上风华绝代的大都督周公瑾。
有的。
是那赤壁大战后威风冠绝当世，统率数十万兜鍪之众的江东之主孙仲谋！
以及那……
现如今据有荆襄之地后，既有英雄志，又有用武地的刘玄德！
“或许，除了孙刘之外，应该再添一个。”
这般想着的曹据，心中升起一抹自嘲：一个穿越而来，知晓曹魏兴衰，欲要趁着眼下“大魏世子”未定，同曹府诸子争高下，谋图承继魏武霸业，进而改写五胡乱中原历史的曹府八公子。
乾坤（世子）未定，人人皆是黑马。
他曹据虽排在曹昂（宛城战死），曹铄（早夭），曹丕，曹彰，曹植，曹熊（早夭），曹冲（病死）之后，可谁又能笃定，老八就一定不能逆袭呢。
卞夫人尚未被曹操扶正，他那如今与他一般皆是曹府庶子的三哥曹丕，曹魏第一顺位继承人的位置可没想象中的那般稳当啊。
说不定就连曹丕其本人心中，都是每日战战兢兢，过的提心吊胆，如履薄冰呢！
思量间。
曹据看向了眼前已经卸任尚书令，被父亲曹操明升暗降加封光禄大夫的荀彧。
救下这位大汉荀令君，阻止其服毒而死，说服其勿要再与父亲曹操在称公僭越之上针锋相对，就是他为自己谋划逆袭的第一步。
一个未曾身死的大汉荀令君其身后所代表的政治资源，派系力量，必然会是其夺位途中的强绝助力。
而在那之前。
有一个棘手的问题亟待解决。
如何说服荀彧！！！
曹据的余光瞥了一眼空无一物的食盒，至少他很清楚一点：面对荀彧方才问出的那个问题，他不能应。
他，必须主动掌握此次对话的话语权。
念及此。
曹据轻笑出声：“先生，到了这个时候，据是否奉父亲之命前来送您上路，这重要吗？”
重要吗？
曹据的反问，听的荀彧神色愕然一愣，随后他的眼中不禁为之暗淡。
是啊，重要吗？！！！
他荀文若已经萌生死意，眼前的这位曹府八公子是否奉命来送他上路又有什么干系，将死之人还有什么放不下的呢？
注意到荀彧的神态，曹据没有就此止声。
他刚才之问，不过是抢占主动权，他真正想劝说荀彧打消死志的话则是在后面。
是以。
他继续开口道：“据尝闻……”
“今岁年初在董昭等人谏言天子，封赏我父为国公，加九锡的时候，先生曾以“生食汉禄，死为汉臣”之言斥责董昭，又闻您曾事后对我父劝谏……”
“（主公您）本兴义兵以匡朝宁国，秉忠贞之诚，守退让之实，君子爱人以德，不宜如此。”
“先生的忠汉之心，在方今乱世之中，着实令人钦佩。”
言语之间，曹据毫不吝啬对于荀彧忠汉的赞赏。
就仿佛，他跟他那想要僭越称公的老子曹操不是一条心一般。
但。
在下一刻，曹据的话锋陡然一转。
“然……”
“据虽钦佩于先生您的所为，可心中不免对此生有三惑，望先生能不吝解之。”
“其一。”
“先生既言“生食汉禄”，然，汉禄何来？”
“其二。”
“先生您以汉臣自居，忠汉之心天地可鉴，可，先生您所“忠”的究竟是什么？”
“是那远在许都的天子陛下？”
“是那延续了近四百年的刘汉社稷？”
“还是。”
“那生存于汉土之上，汉域之内的黎庶万民，四方百姓组成的汉民族之天下？”
“其三。”
“守退让之实，不宜如此，据斗胆问先生您一句……”
“换做先生您处在我父如今的权臣之位上，当真退的了吗？”
适时。
窗外阴雨怒号。
窗内油灯晦暗闪烁。
发出三问之言的俊逸青年收声而止。
其平静的望着大汉最后的忠臣，等候着绝代王佐荀文若的答复……
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