紫罗兰庄园外下起鹅毛大雪，石块垒叠的墙上装着五光十色的玻璃窗，里边闪烁着柔和的光芒。
干净的白桌布上摆放着银制餐具，香甜的美酒、诱人的各种肉汤以及魔兽火腿和一些具有帝国特色的菜品承在上边，触手可得。
富有魔力的高级发光晶石镶嵌在屋顶各处，给大厅提供照明和热量，隐藏起来的通风管道，内部安置了风晶石，保证空气对流。
贵族们端着酒杯相互攀谈，上到对帝国政治进行点评，下到贵族之间各种情感八卦周边，内容之广，无所不包。
其中众人讨论的最多就是弗朗西斯家的掌上明珠——琳娜。
“弗朗西斯家的姑娘年满十八，也到了谈婚论嫁的年龄了吧，我家那不成器的儿子不知道能否入得了她的眼？”
“穿的很漂亮，倒是生了一副好皮囊，你看那些年轻人眼睛都快看直了。”
“嘿，西蒙，来一首曲子怎么样，你弹我跳，让气氛再高涨一点？！”
顿时，屋子里充满了快活的气息。
琳娜与上前的贵族们攀谈，不会让任何一人觉得冷落，在接管家族事务后，她经历过各种社交场景，应付起来得心应手。
“看，那是多宾的儿子布鲁克，他走向琳娜了，终于还是忍不住要出手了吗？”一位年轻贵族交头接耳道。
布鲁克是三阶法师，在年轻一代中的实力十分强劲，精神力强化了他的听力，听到其他贵族正在讨论自己和琳娜，令他心情愉悦。
布鲁克上前，右手摘下礼帽行礼，“早就听闻，帝国西部有一位极具管理能力的才女，这在历史上尤为罕见，今日见了却觉得如此美艳动人，恰如其人。”
琳娜面露微笑，提起裙摆回应道：“布鲁克少爷过赞了，都是慈父教育的好。布鲁克少爷也是郁丁香花茶会的姐妹们经常提及的对象呢，她们似乎对你有着浓厚的兴趣。”
一旁的伯爵父亲欣慰的看着交谈甚欢的二人，将手中的米酒喝得一干二净。
其他老成的贵族纷纷投来羡慕和赞许的目光，让他好不风光。
“哈哈，恭喜伯爵大人，布鲁克少爷对琳娜好像特别喜欢，说不定以后就成了夫人。”
“呵呵，布鲁克少爷看得上小女，是小女的福气，那都是身为我的女儿应当该做的事情。”
伯爵父亲沉浸在阿谀奉承中，仿佛有了指点江山的气势，好似变成了威严的将军。
转眼之间，管家慌慌忙忙地穿梭在人群中，来到琳娜身边，轻声附耳低语。
琳娜脸色立马变得难看起来。
布鲁克偷听到有意思的东西，随口问道：“如果遇到了麻烦，还请给鄙人一个在琳娜女士面前表现的机会。”
琳娜怎么可能会让他帮忙，事关卡文，而卡文掌握着足以动摇布鲁克家族的技术，断不能让他插足进来。
于是回绝道：“不用了，都是家族的小事，以表歉意，还请让我的父亲好好招待您，小女子先行告退。”
说完琳娜跟在管家后边迅速消失在众人的视野中。
有人察觉到了这一幕，目露担忧，想象伯爵家遇到了什么困难，也有人冷眼旁观，认定伯爵家要遭难了。
想不到斯顿监狱还羁押了堕落者，这跟她扯上了什么关系呢？有点意思。布鲁克无视了围上前准备询问的贵族，他也该离开了。
“布鲁克少爷，琳娜怎么了？”伯爵父亲拦住布鲁克，忧心忡忡地问道，心底暗自猜测，这位少爷是不是惹火了琳娜。
“放心，伯爵，您的女儿很安全，她只不过去处理一些小事去了，她是如此告知我的。”
伯爵父亲听完松了口气，挂上笑容想要挽留前者，周围的贵族又再次将气氛推向了高潮。
晚宴依然进行着。
……
冰雪女神的轻吻有时候并不是一件好事。斯顿监狱的城堡屹立在帝都边缘的城墙下方，饱经风雪。
摇曳的煤油灯，照着丁点大的休息室，壁橱的柴火烧得很旺。
屋内蜷缩着几个人，他们穿着填充着膻臭味羊毛的毛皮袄子，几乎裹成了一个个粽子。
老约翰拍案指着一位年轻的守卫大骂：“好你个狗东西，你根本没有半点能够称之为骑士的品质，真为你的家族和血统丢脸。
你知道不知道这事捅出去会给我们带来什么后果？大家全都得完蛋！”
年轻的守卫哪里经受过这样的辱骂，也没有细想其中有什么不对的地方，连他的家人都从来没有如此教训过他。
他很想反驳但却被老约翰的连珠炮语憋了回去。
“看看你都做了什么！仅仅为了一点口腹之欲，就违背你曾在教授面前的发过的誓言，你不比我清楚裁决者的厉害？”
“堕落者已经不能称之为人！再说了，我换点金龙不是给大家带来了好酒好肉吗？我都是为了大家！”那年轻守卫还在据理力争。
他们不在言语，焦灼的休息室平息了下来，现在只能听到外边呼呼的风声。
似乎是发泄完了，老约翰扫视着众人暗自叹息，仿佛看到各自的结局。
这时门口响起了敲门声，是去报信的托尼回来了。
托尼艰难的推开门，门口的雪倒了进来，年纪最小的守卫拿起铲子将雪铲了出去，关上了门。
短暂的寒风和飞雪让老约翰冷静不少。
“把消息送达了吗？”老约翰抱起温暖的水壶闷坐在木凳上问道。
“我见到了管家，把消息告诉了他，还看见许多马车，庄园里的贵族们正在寻欢作乐呢，哪里管的着我们在这受冷受冻的，”托尼将手伸进房中间的火堆里，“也不知道教会的刽子手什么时候到，到时候希望不要牵连到我们。”想到了那群杀气腾腾的禁军，他身体又是一个哆嗦。
有时候等待是最煎熬的，无人知晓接下来迎接他们的风暴会有多么猛烈，老约翰根本不敢将这事说给卡文听，因为他们背信弃义在先。
他辜负了教授的信任，也辜负了自己的女儿，如果教授不在了，那她得哭好一阵子，再若是被她的学院老师知晓，连他也不得安宁。
现在只能将希望奇托在琳娜小姐身上了，还请伟大的先祖英灵们能够祝福教授渡过此劫吧，老约翰祈祷着。
门扉再一次打开，风雪如期而至。
老约翰猛地站起来惊愕地大喊道：“难道说英灵回应了我？！”
琳娜带着几名随从骑士走进休息室里，看着一张张陌生的脸。
“跟着卡文的那个堕落者关在哪？”
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