谷掌柜这两天可是忙得焦头烂额的，他想买一匹马，换下那匹瘦弱的骆驼，这样，他可以更快的到燕都去做生意。可是，家里人却不同意他这么做，要是卖了骆驼，想进一些新潮物件，可怎么过沙漠呢？
一家人为这件事，不能达成协议，吵闹不休的。谷掌柜早起，来到柜台前，他叫过来一些伙计，让他们把柜面上的药材打包好，做个二个包裹，装好，放在骆驼上，让骆驼托到燕都他表兄那里去卖，顺便把骆驼也卖掉，拿回药材的钱，他在买一匹马，这样，药材的往来就会更省时一些。
伙计说：“等中午的时候，会有一些赶集的人，在一起，说不定，可以选到一匹好马的。要是，这里能够卖掉骆驼，那么，送药村，不是能更快一些。”谷掌柜听说了，也想着去看看有没有好马，于是，就和伙计等到中午时分一起去。
到了集市上，果然有几匹好马在出售，他过去掰了掰马，看看牙齿，又给马吃了一些草料，他本想买下来，可是，一盘算，钱不够，等卖了骆驼再加上药材的钱，才够买一匹好马。他回到家里，和谷夫人商量，谷夫人可不管这些，她有她的打算。她叫过谷二少，让谷二少到大厅里来。
谷二少也是谷壮壮，长得眉清目秀的，可是，却有些慵懒的感觉，每天呆在家里，和父亲学做药材生意，几乎很少出门。这时谷夫人对谷掌柜说：“你想卖骆驼的事，伙计才给我说了，什么骆驼运药材慢，要不这样，我娘家的兄弟在燕都开了一家药材铺，让壮壮过去帮他，把骆驼也带过去，出了燕都那可是一片沙漠，也让壮壮出门见见世面。”
谷掌柜说：”让壮壮过沙漠那边，去进货，这可不行。“他担心谷二少吃不了这些苦，可是，谷夫人却认为，壮壮也不小了，每天守着药材铺，不会有什么前途，还是多出去，见见习世面比较好。
二人争执不下，一连几天也不说话，虽说是家事，可是，在下河村里，大家也都知道了，这时，孙叔想起再过几时，炎炎就要到燕都去考试，要不，和壮壮一起，两人也有个伴。可是，进燕都考试得花不少钱，再和壮壮搭伴，谷掌柜是个小气的人，少不得又得多花一些银子。
他想到言又芬娘家陪嫁过来时，还有一副翡翠手镯，就想着让言氏去当铺，把手镯当掉，这样，多一些银子，可以让炎炎和谷壮壮一起去赶考。他认为，虽说当了一幅手镯，可是能让炎炎去赶考，要是，有个一官半职，再把手镯赎回来，不也很好。
可是，言又芬一听就炸了锅，她说这可是娘家的陪嫁物，你没银子，就当娘家的陪嫁物，这是什么事，横竖不同意。两人为这件事也起了争执。
这样，下河村可热闹了，谷掌柜家里，为卖骆驼的事，每天磨嘴皮子。孙叔家为当手镯的事，也闹得鸡犬不宁的，同村的人，都议论着，有说：“赶考总是得花些钱的，心疼这些钱，误了赶考，还不是耽误孩子的前程。”也有的说：“赶路走沙漠，那还是得骆驼，要不，那么干旱的沙漠，可怎么过得去。”
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