夜深人静，林思婉默默地在屏风后换好夜行衣，淡然地看了眼软塌上呼吸绵长睡熟的方景儒，飞身跳窗而出。
她施展轻功在房顶飞奔，脑中浮现大婚游街时看到的那个细眼乞丐，她在安阳曲府门前见过几次，曾诧异那双细长的眼睛中透着不寻常的凌厉。现下想起爹爹的教导：“危机中蛛丝马迹往往更易破局。”加之白日暗卫传信发现乞丐隐入西街沈府，她不自觉加快脚步。
屋内，方景儒缓缓起身走到窗边，静静地盯着月色出神，墨香书阁传来讯息，显贵之人重金买凶杀人，原来老师早已危机重重。他以手掩面，心中苦笑，自己一直因老师暗地收他为徒而耿耿于怀，于是日夜挑灯苦读，以期得到老师正式认可，却不想老师却是为他安危筹谋，用心良苦。
抬眼望去更深露重，他不知林思婉此行何为，也知她不愿自己知晓太多，强压担忧温好一壶茶水，小心翼翼地在桌上留下一满杯。
沈府院内，杏花满载枝头，粉白飘下，在月色中如纱似梦，馥郁馨香。
一白衣少年立于树下，手心捧着杏花发呆，银白色长袍翻飞，似随风而展的傲然雪莲，又似游戏人间的灼灼谪仙。
“公子，夫人来了，请您去书房。”丫鬟前来传话。
少年冷笑道：“她可真是坐不住了呢。”
书房内，一妇人披着黑袍高坐厅中，发鬓高高盘起，轻挽金雀镂花簪，远看风姿绰约，近看却柳眉倒竖，眼中闪着狠绝。当朝丞相苏逊垂手而立于旁，微微低头不见其神色。
“母妃这么晚召见孩儿有何事？”少年冷冷开口。
苏妃柳眉上挑，朱唇轻启：“琪儿，北境烽烟又起，你父皇怕是要放林世安北上，你是如何打算。”
宁琪表情淡然，他八岁便自知自己不过是母妃手中的一枚棋子，母妃心系他人、隐忍复仇，父皇心胸狭隘、手段残暴，这皇位争与不争，他都是血雨腥风中的一株瑟瑟浮萍。
苏妃见他不语，便硬声吩咐，“现下曲衡已死，只要想办法抓住林世安独女，北境在手便可与太子一搏。”
宁琪并未应声，忽然抬头道：“孩儿在沈府旧宅找到了母妃的画像。”苏妃闻言，身形不稳，捂着胸口急问：“沈郎画的？画在哪？”
“烧了。”宁琪挑眉轻笑。
“孽障！你！！！”苏妃气结，眼前一黑，丞相苏逊连忙上前搀扶：“姐姐，小心。”
宁琪俯下身在她耳边阴森森地笑：“母亲，我们一起下地狱吧。”然后头也不回地走出书房。这条染血的路，他不想走也得走下去了，或许走到了尽头便解脱了。
宁琪又回到杏树下，狠狠踩碾脚下落花，吩咐身旁亲卫，“让孟老安排一下，等林世安一回北境，就把林思婉请到府里来吧。”
夜风徐徐，吹乱了杏花纷纷，也吹走了杏树上的一抹黑影。
林思婉掸掉身上的杏花，翻窗回房，随手拿起桌上的茶水，一饮而尽，甚是畅快。她摩挲着茶杯，嘴角噙笑，这一夜可是收获不小呢，这对疯狂的母子，多半就是暗杀曲衡的真凶，后日回门的时候还要提醒爹爹防备这些人的黑手。
翌日，皇帝早朝，百官跪拜。
兵部尚书奏请柱国大将军林世安返回北境迎战，皇上准允，并且为表恩赏，特晋其婿方景儒为翰林院侍读学士，为太子讲读经史。
柱国大将军林世安叩拜谢恩，豪言不破匈奴誓不还，被皇上一顿赞许。
散朝后，林大将军拉着贤婿小方的手，一直拖回到了将军府书房，先是细细询问了闺女的近况，又千叮万嘱女婿要善待闺女，并用青龙大刀给贤婿展示了一套虎虎生风的刀法，几次刀锋略过方景儒鼻尖，让他真是感动又不敢动。
回门当天，林思婉也拉着爹爹的手，一直拖到了将军府书房，先是询问了双亲身体近况，又细心叮嘱爹爹在北境要照顾好娘亲，然后不经意提到了那夜藏在杏树上的见闻。不料林世安却忽略重点，敛起剑眉地开口斥责：“你又不守规矩，半夜为何在别家树上偷窥！”
林思婉支支吾吾不肯交代，想到爹娘马上北上，这是第一次和爹娘分离，现下北境危机四伏，东都暗藏杀机，她忍不住地担忧，眼圈渐渐红了。
林世安看着女儿的难过的样子，暗自懊恼，但更不愿女儿涉足太深，“婉婉，这件事我已知晓，你不要再和任何人提起。”他轻轻摸着女儿的头顶，安慰道：“北境是我们林府势力，你不需担心。只是这东都不是太平之地，你这一身武艺要留到关键时候，如有万一，”他顿了顿，然后坚定地看着女儿的眼睛，“饮血刀可出鞘。”
林思婉十分诧异，爹爹为何知道饮血刀，这是她十岁偷偷学会第一套刀法时，穆峰师傅送给她的礼物，还专门配了龙纹刀鞘，令她爱不释手。她觉得饮血名字不雅，便改成了银雪刀，这些年躲躲藏藏，这刀自然未出过鞘。但是由于过于喜爱，她带着刀鞘也偷偷耍过千百次，刀法也大有精进。
林世安看着女儿吃惊的表情，温柔地笑道，“这刀是我找巧匠专门为你打造的，这些年的刀法也是我让穆峰教导你的。我早已知晓你性格倔强，偷偷习武，吃了不少苦。”他努力压制着翻涌的心疼，“但是只有这样，习武练就了你的坚韧心智，习文成就了你最好的伪装。”
多少次偷偷看着女儿深夜练武，多少次守着女儿挑灯夜读，林世安的心里如刀割火烹，但却不得不如此，他身上系着北境上万将士性命，时时在朝堂汹涌中如履薄冰，但却费劲心力想让女儿独善其身，有能力躲过明枪暗箭，这是他深沉的爱，压得女儿多年吃苦受累，也压得自己日夜煎熬。
“为父只希望你能在危机暗流中保护好自己，你不需要做依附于谁的蔓藤，你是不畏凌寒的梅花，独立而傲世。”林世安终于道出心中百转柔肠，收获了梨花带雨的女儿的紧紧拥抱。
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