“那考生姓喻。若说起浔阳的名门望族，也不过周、程二家，想来只是个寒门子弟罢了。”
太后鄙屑说道：“既无家世、又无资历，能作得一手好文章又有何用？”
“话虽如此，可太|祖皇帝既为了选贤举能三年一选，为的就是要量材授官、录德定位，如此若还要问及出身，岂不是……”
太后没好气地重重将汤碗向黄花梨雕梅方桌上一磕，道：“若真遂了太|祖皇帝的意，那到了这会儿，皇帝岂不只是一个鹤州的草莽乡绅？那些列祖列宗难道会记起皇帝这一旁支？更遑论十二年前，室韦人犯我大蕲疆土，京西十四州生灵涂炭，最终逼迫皇帝下诏罪己的，不正是当年皇帝亲自选拔的所谓寒门子弟么？只在大殿之上饶舌调唇，便自以为忠义可与日月争光，最初主张起兵的朝臣却个个都成了缩头乌龟。什么天道昭彰、什么天下丧乱，这些罪名竟只让陛下一人背负！如今朝野上下，真正能为陛下尽忠的，惟有与陛下骨肉至亲之人，除却陛下舅父家中的侄儿、还有姚知府那些个兄弟，丞相、白大人待陛下也一向亲厚，白大人家的千金更是陛下的弟媳。陛下想要选贤举能，不该让真正的忠臣义士占先么？”
靳至雍不过随口一提，太后便将这些陈年旧事翻出来捅他的心窝，听来也不免难堪。只是太后虽如此说，却是一番舐犊情深，不愿他成为千夫所指，靳至雍心知肚明，他讪笑一声，缓缓接过太后手中的汤碗，亲自为她盛了一碗羹汤，道：“母亲何必动怒？并不是朕想给他赏赐个官职，是姚知府今日与朕说，家中几位哥姐也已到了上学的年纪，虽说府上请了名师教导，想寻个同年半岁的孩子做伴读却不容易。朕以为，今年解闱有几个考了大半辈子、此次却仍旧名落孙山的学生，倒不如把这入太学的名额分给他们，也好让他们谨记皇家恩泽。至于那位喻姓的学生，不如赏了姚知府便是。”
若说这姚知府，名曰姚守隽，乃是太后的堂兄弟。虽与皇帝年纪不相上下，但若要论亲眷，皇帝还得叫他一声舅舅。或许是从姚贤妃进宫始，姚家日益兴盛，且不说姚守隽如今是江陵知府，媅和今后的驸马姚嫌月亦是太后的亲侄孙。
太后消了气，问向一旁的宫女：“过去多少时辰了？”
那宫女答：“回太后，才过了一炷香。”
“那差不多也该够了。”太后冷哼一声，随着挥一挥手，宫女会意，连忙上前将桌上的饭菜都撤了下去，大多菜肴几乎没有动过。
“从前便胸无大志，到如今凡事还要老身与陛下替他殚精竭虑。”太后说道，“不让他晒上这么一会儿，还以为自己平白便得来这逍遥快活！”
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