房间里的气氛像浓雾一样紧张。李斯柯可以看到对面墙上有三个男人在喃喃自语，他们的眼睛被雷蔚尔面前桌子上的纸惊呆了。里卡的团队也在他们的领袖身后召开会议，低声咕哝着。李斯柯看到其中一个人急切地做着手势，但辛扎用手做了一个尖锐的切割动作，两人又开始低语起来。
“我们怎么知道你还没读过呢？”日云大声说道。他听上去并没有指责，但房间里的焦点还是重新对准了雷蔚尔，并用一把锋利的刀刃。
”
“当然，这应该是最有价值的，”里卡大声说道，她的话中暗含着傲慢。??“那么，我们都出局了，不是吗？”里卡反击道。
辛扎轻蔑地回答：“把你的鼻子放在它所属的泥土里。”
里卡又哼了一声。“真的吗？”
日云补充道：“听起来像一个廉价的山寨超级英雄。”。“嘿，里卡，你能从树上救下多少只小猫？”
“依情况而定，它们是你的吗？”
肯德拉大声清了清嗓子。她不耐烦的表情立刻使他们都沉默了。教授在行动中的力量。李斯柯觉得自己不得不沉默，尽管他不像房间里的其他人那样是她的学生。??雷蔚尔趁机插嘴。“委员会还没有确定一种选择方法，因为这是前所未有的。我们愿意接受建议”
“也许赫克托应该保留它，”李斯柯喃喃自语。这场争论开始对他产生影响，因为他一点也不明白他们在谈论什么。过了一会儿，他才意识到自己说话的声音比预想的要大得多，远远超过了里卡与他对视的眼神。显然，除了通常的嫌疑人之外，没有人真的会在这些会议上发言，因为他们脸上洋溢着惊讶的表情。
瘦削的男人开始说：“是谁？”但雷蔚尔很快用友好、权威的语气对他说话。??“大家好，我不认为我们已经被介绍了。我叫雷蔚尔，是觉醒者理事会的成员之一。大多数人在第一次会议上都不说话，但没有任何规定可以反对。我看到你是和里卡一起来的；她是你的赞助商吗？”
“我，呃……”李斯柯开始说。“我不知道这意味着什么。”
“她唤醒你了吗？”辛扎问道。
“不，我想是吧？”
“没有，”里卡证实。
“没关系，”雷蔚尔继续说道。“欢迎你留下来，如果你不愿意，也无需透露姓名。隐私是我们的核心原则之一。但是，我应该告诉你，如果你没有被唤醒，你在我们的任何诉讼中都没有投票权。”
“我们能停止使用那个愚蠢的词吗？”瘦削的男人插话道。“让我们听起来像一群嬉皮士。”
日云夸张地翻了翻眼睛。“好吧，毒蛇先生，如果你对我们有更好的名字，欢迎你与全班分享。”
“我只是说，你们听起来都像个邪教。”
“欢迎来到糖果屁股集体，伙计，”日云冷笑道。
“他说得有道理，”老妇人站在雷蔚尔身边大声说道。“赫克托发现了它，所以赫克托应该拥有它，”老妇人（梅布尔，李斯柯提醒自己。追踪它们变得越来越困难）实事求是地说。??“他妈的不行，”日云紧握拳头回答。
“我倾向于同意日云的观点，”肯德拉平静地补充道。“这只是该委员会发现的第七份废料，当然也是第一份尚未被阅读的废料。虽然该委员会通常可以作为一个社会主义公社，但让我们不要假装在这里没有任何明显的优势。我建议将废料暂时授予一位有最大兴趣的与会成员，并规定他们必须让委员会在初次学习后照常分享。”
瘦削的男人和里卡仍然站在一起反对。雷蔚尔表情严肃地看着里卡。过了一会儿，李斯柯看到她的肩膀微微下垂，蕾切尔给了她一个短暂的微笑，然后转身面对剩下的沉默，而里卡坐在了她的座位上。
“毒蛇，我相信你的名字是？”雷蔚尔平静地开始说。
“愚蠢的他妈的代号，但当然，毒蛇。你为什么表现得好像不知道我是谁？”那人回答。??“你有什么要补充的吗？”雷蔚尔继续说道，好像她没有听到他的声音。??“利米说得对，”蝰蛇咕哝着，用拇指在肩膀上向坐在后排的肯德拉猛推。“应该去找出价最高的人。比那些偷我屎的混蛋强。”
“等等，这是什么时候变成拍卖的？”里卡插嘴，再次跳起来。
?“好像这对你很重要。你他妈的很有钱，不是吗？”日云反击道。??“不是重点，混蛋。这不应该是钱的问题。”
?“求你了，”雷蔚尔插嘴说。“毒蛇仍然有发言权。”
“去他妈的。别把这变成拍卖，雷蔚尔。它应该交给我们都同意的人，谁真正值得，而不是谁的口袋最深。”
“你害怕自己会输吗？”辛扎嘲讽道，眼睛闪闪发光。李斯柯发誓，她一定在做些什么，让它们如此频繁、如此富有表现力地变化和闪耀，即使是在房间的另一边。神奇，他提醒自己。整个对话都是关于魔法的。她当然在做什么。
“如果我可以插嘴的话，”肯德拉的声音穿透了不断增长的低语声，就像一支长矛穿透了玻璃，太清晰了。李斯柯怀疑是什么改变了她的声音。这是另一种魔法吗？“我从未指定过拍卖，但我并不反对这个想法。我确实认为，应该让那些对自己的能力投入最多的人参与。你说这是针对创作的，对吗？你能提供更多细节吗？”
“不读就不行，这有点跳过了这里的重点，”乔希回答，仍然坐着。他似乎对诉讼程序完全不感兴趣。李斯柯很惊讶他竟然开口了。
“那你怎么能确定它的内容呢？”
雷蔚尔看起来有点紧张。“一个仪式告诉我们它可能的内容。”
房间里的注意力似乎再次变得敏锐起来。这句话对李斯柯来说几乎毫无意义，但对房间里的其他人来说，意义是显而易见的。他有一种感觉，肯德拉把雷蔚尔弄进了一个陷阱，一个即将完全打开的陷阱。
“所以，你告诉我们，委员会确实可以在某种程度上确定亲亲关系。”??“我——那就是——”雷蔚尔看起来像一只走投无路的兔子，与李斯柯在会议开始时所观察到的自信的年轻女子大相径庭。与此同时，房间似乎发生了巨大的变化，一些人露出了怀疑和愤怒的表情，而大多数人看起来很困惑。
“这是安理会对我们隐瞒的能力，”辛扎眯着眼睛说道。“这些知识对每个人来说都是无价的。”
“我们偏离了主题，”里卡插嘴说。李斯柯先前的怀疑得到证实。里卡跳了进来，换了话题来救她的朋友。“我们需要弄清楚谁会先拿到那该死的东西。”??“被借调了，”日云补充道，同时也明显跳到了雷蔚尔的身边。也许他只是感到无聊，李斯柯看到日云不耐烦的表情，重新考虑了一下。
“有人提议谁得到废品吗？”乔希问道，最后又坐在椅子上。房间里的气氛仍然冰冷而尖锐，但注意力从雷蔚尔转移到了仍放在讲台上的那张羊皮纸上，所以李斯柯认为这对他的盟友来说一定是一场小小的胜利。
他的盟友？他已经和里卡一起了吗？李斯柯想知道他是不是跟错了人，因为房间里似乎对里卡充满敌意。不过，她是唯一一个愿意提供帮助的人。与大学运动员瑞恩、难以接近的商人肯德拉、精神错乱的邪教领袖辛扎或粗暴的雇佣兵毒蛇相比，李斯柯觉得自己在和他一起度过了一个下午的人身边过得更好。
日云回答说：“沉默的投票？多数人都得到了？”。
里卡哼了一声。“哦，太好了，投票组已经把它装进袋子里了。”??“我可以为此踢你的屁股。”
“拿来吧，贱人。”里卡的手这么快地击中了她的包，李斯柯认为它一定是传送了。?“你们两个都不干了，否则我会让赫克托把你们赶出去，”雷蔚尔咆哮着，显然已经恢复了镇静。
“你们都是一群小屁孩。把它拍下来，钱会让我们有一个比这间肮脏的教室更好的地方见面，”蔚尔说，然后砰地一声坐了下来，金属刮擦着油毡，椅子显然少了一只橡胶脚。??“我支持这个提议，”肯德拉很快补充道。
“见鬼，别他妈的拍卖了，雷蔚尔。你知道得更清楚。”里卡说，但雷蔚尔已经举起手来让人群安静下来。
“然后我们将进行投票。拍卖将在三天后进行，并将通过私人投标进行。废铁将留在赫克托手中，直到结果出来。这可以接受吗？”她看着肯德拉和毒蛇，他们都点头表示同意。“好的。大家请按通常的方式投票。”
停顿片刻。李斯柯环顾四周，比以前更加好奇。有什么壮观的事情要发生吗？空中漂浮的数字，或者灯光？
一堆小粉笔从议会办公桌后面的黑板下面的托盘里飘了上来。每一个浮动的方式略有不同；有些相当稳定，而另一个则在空中挥舞，好像受到了大风的冲击。一阵刮擦声，然后碎片又掉回了托盘。每个人都在木板上做了一个单独的计数标记，无论是左半部分还是右半部分，李斯柯现在注意到角落里有一个“是”和一个“不是”。
雷蔚尔数了一会儿后说：“那两人都有。”。它曾经很近，但李斯柯猜测还不够近。他不确定需要什么，但显然这不仅仅是简单的多数。肯德拉平静地坐在椅子上。??“他妈的拍卖会。肯德拉他妈的劳希尔在房间里，”里卡对李斯柯咕哝着，各种人群中的低语声再次响起。
这就像一个光女巫终于在李斯柯的脑海中发出了咔嚓声。“那个劳希尔？就像世界上最富有的公司之一劳希尔？”
里卡惊讶地看着他。“没想到你会知道一家跨国企业集团的名字。”??李斯柯尴尬地在座位上挪了挪。“在线阅读它们。”
“你出去的次数不多，是吗？”
他没有回答。里卡耸了耸肩，转身回到会议现场，而黑板似乎在清洁自己。??“地板又打开了，”雷蔚尔从房间的头上喊道。
日云从座位上尖声说道：“怎么办？房间里的两个最富有的女人没有被操纵？”。??她大声嘲笑他可笑的夸张手势。“我是反对拍卖的人，笨蛋。注意。”??“是的，因为这会让你看起来很糟糕。”
乔希再次站在前面，让他们俩都沉默了。“这没有任何进展。我建议我们讨论三天，然后再开会。”
里卡似乎又想再争论一次，但辛扎击败了她。“借调。投票，继续前进。”
“好的。请用通常的方式再次投票，”雷蔚尔在前面喊道。很快就有了压倒性的赞成票，只有两人反对。李斯柯猜想一定是毒蛇和肯德拉。
“我同意。我们将在三天后下次会面时再次讨论这个问题。有人反对赫克托在那之前将废党作为中立党持有吗？”
令李斯柯震惊的是，房间里一片寂静。这位赫克托是谁？他怎么会得到整个议会的尊重和信任？李斯柯有太多的谜团要处理。他决定，他必须专注于唯一重要的事情。他把手伸进夹克里，再次摸了摸信封，主要是为了让自己放心，信封就在那里，就像一件救生衣，让他在黑暗、不断加深的去昆城水域中漂浮。他想要一次冒险，但这是失控了吗？??“哦，嗯，对了，”赫克托咕哝道。在沉默开始变得不舒服之后。他爬起来，从雷蔚尔面前接过那张纸。他从夹克里拿出一个小金属管，把纸塞进去并紧紧地密封起来。他紧张地环顾四周，然后又回到座位上，但过了一会儿，他又站了起来，坐立不安。“你们介意我现在出去吗？我需要去看商店。”
“很好。谢谢你，赫克托，”雷蔚尔亲切地说，向门口做了个手势。他微微鞠了一躬，退到讲台后面，走到走廊里。
整个房间都在聊天，在场的每个人都在低声交谈。三位议员在前面喃喃自语。里卡咧嘴一笑，瞥了李斯柯一眼。“所以，你的第一次见面。”
“总是这么戏剧性吗？”他问道。
“这只是我的第五次。通常情况下，这只是愚蠢的争论，或者是人们与其他魔法使用者见面的机会，诸如此类的事情。这是一个非常特殊的事件。我猜这就是为什么我通常看到的人会增加三倍的原因。”
“那个议员——”
“是的，他是个混蛋，我也和他睡过。那又怎么样？”
“呃，不，我想问问雷蔚尔的事。她是你的朋友？”
“哦，”里卡看起来大吃一惊。“是的，雷蔚尔来自温哥华，和我一样。”里卡滑稽地看了他一眼。“你很会看房。事实上，是她唤醒了我。”
“这到底是什么意思？”李斯柯犹豫地问。里卡没有忘记他的语气。
??“害怕了吗？”她问道，并不刻薄。
“有点。”
“是的……”里卡平静地说。“你可能应该这样做。就像我警告过你的那样，这真是太糟糕了。如果你还想知道的话，我可以稍后告诉你。成交吗？”
“好的。”
?“我们离开这里吧，”里卡突然说道。
“嗯？”李斯柯渴望看到会议的其余部分，无论多么平凡。他看着里卡，看到了她的表情。黑暗，也许有点失望？“你不想留下来休息吗？”
“不，我可以稍后从雷蔚尔那里得到细节。不会有其他有趣的事情发生。”里卡轻蔑地摇了摇头。“肯德拉是我们真正想与之交谈的人，但在他们解决领土争端和研究项目后，她将最后离开这里。如果我们只是前往市场，等待她重新开放，我们将是第一个进来的人。”
李斯柯缓缓点头。
?“太好了。”里卡用脚推开了门。“在你之后。”
当他们走出房间时，黑暗的学院走廊等着他们。在大厅的尽头，一个看门人的壁橱的门微微半开着。此刻，李斯柯可以看到赫克托，只被天花板上闪烁的裸露灯泡照亮。他似乎在低声嘟囔什么，但李斯柯从远处看不出来。
“扎克，快点，”里卡不耐烦地喊道。她已经到了通向外面的门。阿尔登非常不情愿地将目光从康复的赫克托身上移开，跟着里卡走出大门，回到去昆城。
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