经过多日快马赶路,唐浩和萧大哥两人终于来到了大宋抵御北辽的第一重镇——大名府。
“大哥,咱们就看看谭渊给的信物好不好用吧,”出发前那次与皇城司的会面,两浙副司使谭渊给了唐浩一块铁牌并告诉他拿着这块牌子去位于大名府的安抚使司就能与河北路的皇城司接上头。
“呵呵,应该假不了,”萧大哥咬开水袋大口大口地往嘴里灌酒,一路上他早就把装水的水袋里面换成了沿途酒肆里打来的酒,之前在山庄里因为要照顾妻女,他已经甚少饮酒,现在抓住难得的机会过过酒瘾。
进城后,两人牵着马来到安抚使司门前,唐浩把缰绳递给大哥,自己掏出那块铁牌就上去找门子说话。
“去去,”不曾想,还没说出来意,唐浩就被看门的差役赶了出来,而且这群人看上去根本不想听唐浩这个平民装束的人解释什么,甚至有人公然索贿,让唐浩拿十两银子给弟兄们当“孝敬”。
不过,这反而引得唐浩笑了起来,这一笑他浑身上下竟散发出一股让人不寒而栗的气息,那帮拦路差役也感觉到了眼前之人不简单,便没再敢做进一步动作,只是依旧守着大门不让唐浩进去。
“兄弟,怎么?”萧大哥看到唐浩折返回来,料想是有什么不顺。
“没事,看门狗咬人罢了,”唐浩并没有对那帮差役动手的意思,他富得流油根本不在乎百八十两的银子,就山庄来说,上到他这个庄主,下至刚入庄的家丁或者侍女每天的餐食都一样是最好的,所以凤仪山庄的人出去,即便不谙武学也是油光满面、健康红润的。
“大哥,咱们去找家客栈住下,”唐浩撇了撇嘴表示不屑,“明天让这帮杂碎跪着迎我出门。”说罢,他狡黠一笑。
“呵呵,”知弟莫若兄,萧大哥立马明白了自家义弟的“小毛病”又犯了,不过他向来很欣赏唐浩这个特别的被他自称为“恶趣味”的小毛病,所以萧大哥没提出任何异议,把缰绳还给唐浩,两人一起朝着大名府内最奢华的客栈走去。
当晚,安抚使司府中,河北路安抚使邢**还在书房批阅往来文书,突然觉得眼前黑影一闪,已经有一个人站在了自己面前。
“谁?”不愧是军事重镇的实权安抚使,突遭变故并没有慌张,反而单手横握腰间长剑,本能地退后跟来人进入对峙。
“喏,拿去看看,”来人抛出一块镶金玉牌,随后笑嘻嘻地看着邢**。
“枢密院…曾相?”邢**一下认出了那块玉牌代表了什么。
“唔,不错,比门口那些看门的懂事,”来人点点头,“我应曾相请托,特来与皇城司接洽,这是皇城司两浙路副司使谭渊给的。”唐浩又从怀里模出来那块谭渊交给他跟大名府皇城司接头的铁牌,在邢**面前晃了晃。
至于那块金镶玉牌,则是之前听潮楼面见曾相时唐浩特意留的心眼,他非常清楚什么叫阎王好见小鬼难缠,跟当官的打交道,不留后手是不行的。
就像即便是去自己多年好友杭州知州苏明由府上,拜帖自然是不需要的,但唐浩每次去都会象征性地扔几块碎银给门子,至今少说也有近两百两了。
不过这些事唐浩根本不在乎,毕竟苏府门前那些人对他的脾气,给他们点散碎银两就跟提一篮水果去做客没区别。
“既是上使,为何深夜…?”邢**见唐浩半夜潜入,脑子里想的全是其身份需要隐藏或者是对方遇到了麻烦只能偷偷来见自己。
“哦,白天我来过,被你门口那些人当闲杂人等轰走了,我连拿这腰牌的时间都没有。”唐浩轻松回应。
这一回答反倒是让邢**哭笑不得,能神不知鬼不觉潜入安抚使司的高手竟然会因为门吏阻拦进不来?这显然是面前这人在说瞎话,他马上意识到了对方真正的意思。
“上使见谅,本官管教不严,”邢**虽算不上什么好官,那些武官陋习他身上一个都不少,但手底下人差点毁了自己的官途,这就需要好好敲打敲打了。
“不知上使深夜前来要与本使商议些什么?”客套话讲完,邢**恢复了安抚使的本来职责,他能坐镇一方靠的是真本事,这大宋北方重镇可不是靠溜须拍马巴结汴京大员就能坐稳当的,邢**吃空饷,以小胜冒大功的事虽没少干,但相比他能坐镇大名府节制河北路军事来说,那些事倒真算不了什么。
即便对方是枢密院上使,邢**也不怎么放在眼里,他现在客客气气说话的主要原因是对方深夜潜入竟然丝毫没有惊动守卫,这才是真正可怕的地方。
“没事,我不找你,”唐浩并不在乎邢**脑子里想的是什么,“曾相和皇城司两浙副司使谭渊告诉我来大名府要跟皇城司接头得先到你这安抚使司露个脸。”
“原来如此,”邢**听到曾相的安排,更是打消了摆官威的想法,“那上使不如今夜在我这暂歇,明日便安排本地皇城司与你接洽。”
“有劳,”唐浩抱拳回应,他并不知道安抚使是多大的官也没兴趣了解,对方客气好说话他也乐得清闲。
第二天一早,昨天那群拦路门吏被五花大绑跪在地上接受鞭笞处罚,而唐浩则与邢**说说笑笑地从他们面前经过。
“二弟,”在客栈等唐浩的萧大哥看到义弟面带微笑地走进房间,悬着的心终于放下了,“你去了一夜,也不给为兄捎个信。”
“大哥恕罪,”唐浩跟犯了错的小孩子似的捧给大哥一瓮从客栈老板那高价买来的好酒,“昨夜跟那安抚使见完面就睡在他那了。”
“哦?”萧大哥一把扯开酒坛封泥取过两只大碗一一倒满。
“我是枢密院特使,”唐浩拿出曾相给的那枚金镶玉牌晃了晃,“答应在曾相面前为邢安抚使美言几句,他请我住一晚官署怎么了?”随后举碗跟义兄一碰,仰脖一饮而尽。
“哈哈哈…”曾任辽国南院大王的萧大哥不禁摇头苦笑,官场上的那些弯弯绕绕,他可是亲自体会过,不过那时有爱妻霜绯在旁协理,倒是没出什么岔子。
“这里的皇城司下午会来客栈与我们见面,”唐浩切换成正经模样,“咱们先问问他们是怎么惹上了天龙教的。”
“唔,二弟所言甚是。”萧大哥目光深邃,盯着手里那碗刚斟满的“金鳞酿”。
“请问,杭州来的柳先生在吗?”未时初刻,唐浩的房门被敲响了,他在邢**那随便给自己编了个身份,一听到门外头那个“柳”字,唐浩不禁觉得好笑,昨晚他在给自己编身份的时候原本想用西柳的姓氏“唐”,但突然意识到他们俩其实同姓,“唐”字出口前他立马改成了西柳的“柳”字。
“哦,是我,”唐浩起身去开门,“请进。”以他跟萧大哥的本事也不用在乎来人会不会突然发难袭击他们。
“皇城司河北路副司使田静,见过梧凤先生。”关上门后,双方互亮了身份,对邢**有所隐瞒是不想节外生枝,但早在唐浩他们到大名府之前,这里的皇城司就收到了谭渊提前送来的密信。
“见过田司使,”唐浩拱手抱拳,“这位是我结拜义兄,阮大哥。”他指了指身后的萧大哥,由于“萧”姓是辽国大姓,在这个敏感的地方实在不宜提及,所以唐浩干脆把霜绯的姓冠到了大哥头上。
“见过两位兄弟,”萧大哥一下子就领会了义弟的意思,丝毫没有迟疑同样冲着田静和他带来的人拱了拱手当打过招呼了。
“闲话待会儿再续,我们这就与庄主还有这位阮兄细说之前探到的消息,”由于官家下了明旨着皇城司配合凤仪山庄调查有关靖王谋反和天龙教一事,这朝堂与江湖合作的奇观在大名府的客栈里再一次出现了。
随后,田静详细介绍了数月来河北路皇城司的各种探查结果,要说原本他们对堂堂皇城司还要跟江湖门派,甚至调查过后发现“凤仪山庄”根本就不是什么门派,顶多算是个富庶山庄之后更是产生了轻视的想法。
直到他们的三名司吏在调查天龙教过程中莫名其妙中毒身亡,又通过谭渊得知“梧凤先生”身手不凡的内部消息,才真正重视起凤仪山庄和天龙教来。
“三名司吏的尸体被发现的时候,原本他们潜伏在城西酒肆外盯梢,因他们过了时辰却没有回来缴令,派其他兄弟去打探才发现早已中毒身亡了。”田静回忆起几位同侪那可怖的死状。
“如今天龙教八部众里还能用毒的,据我所知就剩乾达婆那个老毒妇了,”唐浩指尖敲击着桌面,“不过八部众还剩六人,除了慕容氏父子之外,我只见过乾达婆,剩余紧那罗、夜叉和阿修罗是否也是用毒高手还不清楚。”
“姑且先以先生的情报为准吧,”田静倒是没那么纠结,毕竟只要知道对方会用毒这种事,皇城司自然是以最高戒备来应对,无论敌人当中有几人用毒。
“田司使,”唐浩对天龙教在大名府的据点产生了兴趣,“之前你提到的那个酒肆,现在还有他们活动的迹象吗?”
“难说,如今天龙教像是凭空消失一样,”田静回忆起各处嫌疑据点的情况。
“消失?”唐浩有些不好的预感,之前他与大哥二人直奔长安前朝废宫的时候也是白跑一趟。
“不过,也不能说完全消失,天龙教人仍与本地官军有些勾连,但因庄主月前传话说暂不要做正面对抗,故自我以下司员皆以盯梢为主。”田静解释道。
“哦?官军?那那位邢安抚使…?”唐浩想起昨日所见的邢**。
“此人干净,虽有些小毛病,但大体上是忠君的,”田静没提后面的“爱国”或是“爱民”想来他对邢**的“小毛病”也是如数家珍。
“官军的事我们倒是不方便出面,”萧大哥适时插话。
“我义兄说的没错,”唐浩点头,“不过那些跟他们接触的天龙教徒,我们倒是可以去‘打个招呼’。”由于不确定老慕容是否在大名府,唐浩也不夸太大的口。
“正要等庄主来定夺,”虽说皇城司内不乏高手,但经过那毒杀案后,田静清楚地认识到现在的敌人“天龙教”,并非普通的江湖宵小或是朝堂大官府中所豢养的武夫。
“劳烦田司使把天龙教出没的地方帮我们标记出来,”唐浩是第一次来大名府,对这里可以说完全不熟,有田静的帮助可以省很多事。
“这个自然,”田静一歪头,跟在他身边的那位司吏便掏出了一份早已标记好位置的大名府舆图。
不过,正当唐浩兄弟二人在大名府谋划时,他并不知道此刻山庄内正发生着一件令人心惊胆战的意外。
“主母!主母!”厨娘徐大婶着急忙慌地跑来药圃,“快去看看,厨房里…”心急又跑了一段路的徐大婶上气不接下气。
“别急,慢慢说,”西柳一手扶住徐婶以推拿之法助她顺过来那口气。
“专门负责采买的周家小子昏过去了,”徐婶说的周家小子名周成,是山庄的家丁之一,在徐大婶手底下干些厨房采买的杂活,平时为人和善做事又认真,很受徐婶信任。
“怎么回事?”西柳一边问一边跟着徐婶快步往厨房走去。
原来,今日一早周成按徐婶吩咐带着几个庄丁出门采买去了,如今午时还没到,他刚回来便一跤跌倒不省人事。
“雪青姑娘说,怕是中了毒,”今日不巧,小希出门去杭州城内查看山庄名下的铺子,而荆魁听闻庄丁出事立马带人与清儿两人配合起来行保卫职责,所以才会由徐大婶来向西柳报信。
“毒?”事发紧急,西柳一时间也没法深究,只是脚下继续加快脚步往山庄厨房赶去。
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