伯恩·劳森并非没有预想过光明神教会通过王家对埃尔维斯出手，但是他的思考方向完全出现了误判，他原本以为教会的要求大概会是通过王家要求埃尔维斯·劳森作为质子前往凯尔诺、或者派驻王族前来监视，诸如此类的要求，针对这些预想他做出了不下十种预案作为应对。可是他万万没料到梅琳娜王妃提出的要求竟是联姻。
在天穹大陆的人类王国中，联姻并非罕见，不如说在洛丹伦尔、洛萨、乃至北方由游牧民族组成的丹斯林汗国，当权的统治家族彼此之间或者国与国之间互相联姻实属常见。但是一个约定俗成的默认规则是：实力且不论，联姻双方的家族地位应当相同。多说一句，这也是斯普莱恩公爵严厉反对蕾塔娜嫁给伯恩的主要原因，毕竟劳森家族的爵位一直是侯爵。在洛萨王国内部，200余年以来，霍伦家族与其他家族的联姻，除了对外联姻，对内也是限定于三大公。当然，自从南境守护之位空缺以来就限定于东境守护的斯普莱恩家以及西境守护米尔恩家。即便如此，与两大公爵家族之间的上一次联姻，还要追溯到前任国王斯塔曼一世了。当今洛萨王国，自弗雷德三世继位以来，还从未进行过王族联姻。
如今伯恩侯爵面对梅琳娜王妃如此轻描淡写地抛出一个重磅炸弹，内心已是惊涛骇浪，惊疑不定：这是何意？是国王陛下的意思？不，这么重要的决策，梅琳娜自己绝无可能私自作主，一定是弗雷德的意思。可弗雷德这么做，又有何所图？想要控制作为家族继承人的埃尔维斯？还是原本目标就是埃尔维斯？说到底，光明教会在这里扮演了什么角色？或者，尚有其他势力参与其中？该死，沃特这个吃干饭的！在凯尔诺天天是一点正事没干吗？！
虽然心下电光火石光速盘算着局势，但伯恩毕竟一方领主，虽然社交本事没学到蕾塔娜十之二三，但毕竟久经战阵，形式越是波谲云诡，越是要临危不惧。他立刻收敛了刚听到时的震惊神色，微微笑道：“王妃可真是会开玩笑，我劳森家何德何能，能够与王家联姻？”
“侯爵不必过谦，历任劳森家家主都是忠勇义武之士，按理说南境守护公爵的地位自从你们帮王家平定洛林家族的叛乱之后就该授予你们了。如今虽然爵位仍为侯爵，可王国上下，早已将你们视为实际上的南境守护了，无人敢轻视你们。轻视你们，便是与我们霍伦家作对。”
“...洛林家贵为南境守护，竟意图叛国篡位，我劳森家虽为洛林家家臣，可也是国王臣子，职责所在，劳森家不敢居功。”
“呵呵，我知道，劳森家一直担心风评，怕别人认为你们是为了公爵之位而背叛自己的领主。可事情已过200余年，人都是健忘的，当年洛林家族的主要成员便已尽数被诛，残党不是外逃便是被发配丹斯林的冰霜长城，如今已经彻底消散，而王国南境在劳森家治下和平安宁，欣欣向荣，又有谁敢质疑你呢？”
“王妃所言甚是，可劳森家毕竟仅是区区侯爵，贸然与王家联姻，实为僭越之举，在下以为此事还是从长计议为好。”
王妃仍是悠然一笑，温柔说道：“劳森家的忠诚，我会向国王陛下转达的。今日一事也只是非正式的闲聊而已，还请侯爵不必过于拘谨。”
伯恩听闻此言心下暗自摸了一把冷汗，赶忙说道：“还望王妃殿下向国王陛下传达劳森家的顾虑，劳森家对王国与国王陛下绝无二心。”
王妃笑道：“好的，我会跟弗雷德说，伯恩想向您讨个南境守护的封爵呢~”
伯恩不敢反驳，只得一边赔笑一边心下暗自思量，看来应尽快联系兽族部落剑圣前来将埃尔维斯带走，以免夜长梦多。
埃尔维斯强自压下几乎脱口而出的吐槽，强自镇定地说道：“殿下，这个玩笑可一点也不好笑。”
凯瑟琳巧笑倩兮，笑道：“我给你一次纠正的机会，你刚才叫我什么？”
“...凯琳儿...”
“这才对嘛，明明是我的朋友，称呼却这么生分，一点意思也没有~”
“殿...凯...凯琳儿，您是认真的？”
“当然啦，不然你以为我大老远从凯尔诺跑到这个乡下地方干吗？”
埃尔维斯再也绷不住了，吐槽脱口而出：“可是我们今天不是第一次见面吗？”
“嗯...确实，来之前我已经跟母妃说啦，要是你小子太丑，就不要提联姻的事啦，咱们随便玩一玩就回去。可是来了之后第一眼我就觉得你还蛮帅的，脑筋又挺灵活的，我就看上你啦~”
“......那还真是感谢您青眼有加了。”埃尔维斯再次强行压下吐槽的欲望，看来不管是哪个世界，帅哥都是先发优势，感谢这个世界的爸爸妈妈，给我生了副好模样。
“哼，我怎么觉得你带了点阴阳怪气？怎么，娶我委屈你啦？”
“......小的万万不敢。”
“所以.....你怎么说？”一向嚣张跋扈的凯瑟琳难得地露出一丝忸怩。
“小的不明白您的意思。”
“哎呀，也不知道你是装的还是真木头，我是问你对我有没有感觉啦！”
埃尔维斯差点又喷出一口老血，这个问题可真是要命了，要说有感觉那是万万不行的，可要是直接拒绝，甭管是怎么拒，都无异于给自己揽了个炸药包，还是点了火的。事到如今，只能拖字诀，拖字为上，先给这小姑娘糊弄过去再说。
“......小的以为谈婚论嫁一事对于咱们这个年龄段的人来说是不是太早点....”
“我的姐姐她们都是十几岁就嫁人了，听说洛丹伦尔那边更离谱，有个什么什么公主，12岁就嫁出去了呢。我觉得早点规划一下自己的人生大事也未尝不可呀~”
“你也知道是人生大事啊！”埃尔维斯心下狠狠地吐槽，但是嘴上仍是一副恭敬语气：“正因为是大事，小的以为哪怕是殿下...哦是凯琳儿，哪怕是您恐怕也无法全凭自主吧？”
“哎呀，你小子怎么这么古板？我就是问一下你对我有没有感觉，有就是有，没有就是没有，怎么推三阻四的？还是说你小子对我其实没感觉？”
眼见王女眼角吊起瞬间便要发怒，埃尔维斯赶忙安抚“就算您一下子问我，我也不清楚啊？何不先从朋友做起慢慢培养感情呢，凯琳儿？”
“哼嗯？做朋友...算了，也不是不行。”
这个小女孩如此刁蛮，埃尔维斯暗暗哀叹，自己怎么摊上了这么个煞星，不过好在王女对自己的应对还算满意，将一场小小的怒火消弭于无形已是侥幸，埃尔维斯不敢再多说话，只得谨小慎微陪在旁边。
两人有一搭没一搭的在走廊里闲逛，凯瑟琳忽然指着窗外的一株大树，说道：“既然是朋友，那我们来玩个游戏吧？输的人要无条件满足赢家的一个要求~”
埃尔维斯顺着凯瑟琳洁白纤细的胳膊望去，却是两个甲虫正在树枝上角力。埃尔维斯莫名其妙，“不知您想玩些什么？”
“咱们就赌一赌这两只甲虫哪一只会赢吧？我压右边那只大甲虫！”
“真是蛮不讲理...”埃尔维斯没得选择，只得说道：“那小的就选左边那只甲虫。”
两只甲虫在树枝上缠斗，右边体型稍大的甲虫渐渐占据上风，凯瑟琳面露得意之色，“让你做什么好呢~”
话音未落，左边的小甲虫借助地形优势，忽地后腿用力，大甲虫猝不及防，被小甲虫挤进下腹部，紧接着就被掀下了树枝。几下兔起鹘落，看的两个孩童目瞪口呆。
埃尔维斯与凯瑟琳两人面面相觑，还是埃尔维斯率先打破沉默。
“那个...凯琳儿？”
“小维维~咱们刚才是怎么下的赌注来着？”
“您压的是右边的大甲虫，我压左边的小甲虫...”
“嗯？我怎么记得不是这样呀~”
眼见凯瑟琳皮笑肉不笑地盯着自己，埃尔维斯心下只想骂娘，可是王女殿下既然已经摆出一副就是要指鹿为马的死猪不怕开水烫架势，自己这个台阶也是不得不给了。
“小的记错了，是小的压右边，您压的左边。这场赌局是您赢了。”
“哼哼，算你小子识相！”凯瑟琳眉眼流转，又恢复了天真顽皮的样子。
埃尔维斯暗暗摇头，也许带小孩就是这样吧。
“不知您想让小的做什么？”
埃尔维斯原本已经做好了凯瑟琳提出什么“你现在就娶我”的蛮横要求，不料凯瑟琳想了一想，笑道：“暂时想不出来想要你满足我的愿望，你先欠着吧。你可要记住了，你欠我一次哦~”
埃尔维斯心下大摇其头，心道究竟还只是个小姑娘，这种类似许愿一样的愿望，说到底也只是童言无忌罢了。过个几年谁还记得？当前陪她玩一玩倒也无伤大雅。于是也赔笑着说道：“那小的先谢过王女殿下，日后您有差遣小的自当应从。”想了一下心下隐隐觉得不妥，又赶紧补了一句：“只要是我能做得到的。”
“哼，自然是你能做到的啦！你以为我是那种蛮不讲理的人，会要求你前往末日火山消灭魔王？”
“小的不敢。”
二人说着说着已经在公馆里面转过了一圈，又回到了客房门口，正好赶上自己老爹与自己冤家的老娘，哦应该尊称王妃殿下，从客房门口出来，而侍卫队长凯·伯林则已在门口等待。
埃尔维斯悄悄打量了一下，侯爵与王妃二人面色如常谈笑风生，心下暗暗缓了一口气，心想今晚有机会自己得好好跟他对一对。
侯爵则是看了一眼自己的侍卫，只见凯使了一下眼色，知道自己的精锐部队已经部署就位，同样也是稍感心安。
这场下午茶的时间略久，结束之时太阳已是将落未落，侯爵自然是邀请王妃与王女殿下参与欢迎晚宴，只是王妃表示事出突然且车马劳顿，不便惊扰贝尔梅霍的各界名流。于是当晚的欢迎晚宴又是只有劳森家父子与王妃一家了。
晚宴倒是波澜不惊，劳累了一天的埃尔维斯也顾不上顾忌梅琳娜王妃与凯瑟琳王女略显诧异的目光了，抓住机会狠狠地大快朵颐了一番。
晚宴结束后王妃一行人自是回到各自客房休息，身为主人兼陪同的侯爵一行人也不便再返回侯爵府邸，于是也在公馆主房安顿下来。
侯爵在给凯侍卫与路易莎女仆长交代完指令之后，埃尔维斯也完成了沐浴，正准备回自己的房间休息。侯爵给凯与路易莎使了个眼色，两人心领神会，行过一礼便告辞退出房间。
“埃尔维斯，你留下。”
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