大清早，叶家大院里的维管家就在叶晨风院中的客房里候着了。
按照叶家老太爷的安排和吩咐，
维管家和叶晨风从今日起会去巡视叶家的田地、扬州集市里的商铺、还有扬州城北的叶记酒坊，
维管家先带着叶晨风熟悉叶家生意的基本情况，然后再核对叶家账房往来的账目。
这个维管家其实也是叶晨风的姑父，
他是穷苦人家出身，是爷爷叶志明从抚州大山里招来的女婿，
做了叶家姑爷后，维管家丝豪没有一朝得势便猖狂，
他恭敬长辈又爱护妻子女儿，待人和气、体恤下人，很得爷爷叶志明看重。
其实爷爷叶志明最初相中的是他二哥林明刚，后来维管家的二哥向爷爷又推荐了他，
说起来这个姑父到叶家也是一段一波三折的往事了。
*
那一年，叶志明带着随身家丁去抚州大山里买山货，偶然遇到了住在大山中的林家两兄弟。
林家兄弟当时热心的为叶志明两人带路，还主动出面帮叶志明在山村里收集了一些存货。
几个人一路交谈下来，林家二郎林明刚让叶志明的心里印象深刻。
看着面前的林明刚一表人才，能说会道，又尚未婚配，不由让叶志明想起了家中的女儿。
他的女儿叶素兰因为瘸腿至今也没有嫁人，这个事情一直是叶志明心中的一个心结和牵挂了。
叶素兰虽然走路有些瘸，人还是生得眉清目秀的，
加上叶家也算是富甲一方，所以叶素兰看男人的眼光还是挺挑的，一般的男人她根本就看不上眼了。
叶志明曾经安排女儿叶素兰在暗中相过几次亲了，
这些男人中既有精明能干的，也有善良老实的，但是女儿叶素兰连一个都没有看上了。
其中有一个男子还是叶志明本身很欣赏的人，叶志明也真心希望他能做自己的女婿了。
不过叶素兰根本不为父亲叶志明的想法所动。
那一次相完亲，叶素兰对父亲说道，这个男人眉眼不周正了，
知女莫若父，叶志明的心中当然明白女儿的意思，什么眉眼不周正，就是不好看嘛。
“眼前的这个林家二郎是不是可以了”，叶志明在心里想道。
“他不就是穷一点嘛，这又有什么了，我叶家还能让自己的女儿女婿受穷。”
打定了主意，叶志明在出山离去时，特意来到林家喝口水歇了歇。
林家的房屋非常简陋，家中只有几间茅草屋了，不过屋子里面收拾的整洁干净。
林家兄妹四个，林明刚排行第二，林母已经去世几年了，林父则是个热情好客的庄稼汉子。
叶志明大致了解了林家的情况，他在离去前特意找了个机会，把心中的想法向林明刚透露了一二。
聪明的林明刚很快就明白了林员外话中的意思。
林明刚本来就不是一个安分的庄稼人，他也不想一辈子窝在大山里，
只是苦于没有门路、没有本钱也没有手艺，林明刚才在家中种地了。
山路崎岖，大山里象他这样的男子真是没有什么好的出路了。
现在听说有贵人愿意带着他去扬州做买卖，林明刚的心里当然是万分愿意的，这也是他心中向往已久的事情了。
“人往高处走了，”林明刚在心里想道：“听叶员外讲述的情况，这个叶家娘子只是走路看着瘸，又不是断腿不能动了。”
“看这个叶员外相貌堂堂，叶家娘子应该也不会难看到哪里去，再说也不需要入赘改姓，这还有什么需要考虑的，去，当然要去了。”
林明刚接下来的郑重表态让叶志明的心里是满意的，
他让林明刚先回去和父亲兄妹好好商量一下，林明刚应声进屋去了，叶志明则安排随行的小厮去喂马。
过了一会，林明刚就出来了，他跟叶志明有些郑重认真的说道：“叶老爷，我已经和家里人都商量好了，今天就随叶老爷一起走。”
两人正说着话，林家老少几个都从堂屋里走了出来，他们是出来送林明刚和叶员外的。
叶志明从身上掏出一把银子，把它递给了身边站着的林明刚，让他把这些银子留给家里。
林父推却着不肯接银子，叶志明只好在旁边说这是他提前支付给林明刚的工钱，林父这才接下了林明刚递过来的银子。
叶志明三人向着林家人拱手作别，几个人翻身上马离去。
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又是一次暗中相亲，这一次叶素兰没有说不周正，只是对着父亲轻轻点了点头。
林明刚先是被叶志明安排在叶家的扬州商铺里当学徒，
没过多久，叶志明又买下了叶记酒坊，林明刚又被叶志明安排到叶记酒坊里学酿酒。
由于林明刚聪明好学，酒坊里的那些门道很快就被林明刚学会了，
加上林明刚能说会道为人风趣，酒坊里的人际关系林明刚也处理的很好。
叶志明去叶记酒坊里巡查时，酒坊里上上下下都对林明刚的评价很高了。
看到这种表现良好的情况，叶志明干脆直接地任命了林明刚来做叶记酒坊的大掌柜。
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