众星捧月般簇拥着老夫人，从内室走了，盛装出席的老夫人，欢喜与众人打招呼坐下。这样在热闹的宴会，最合她的心意，也是袁桃来到言家做的最让她满意的一件事。众人归坐，在一片掌声中，严大公子被推了出来，暗红色的锦袍，映衬得他的脸色更加苍白，袁桃接过奶妈怀里的千思，抱到他跟前，给他拜寿，千思很给面子“咿咿呀呀！！！”几句刘怀如满脸慈爱亲了她一下，“我们小千思也懂孝道，好啊！好！！！”
宴席开始，众人饮酒赏舞，欢声笑语不绝于耳。一曲舞毕，躲落的王志铭自顾自己，他没带护卫只身一人前来，就是不想表明身份，受人朝拜，这时从大堂一角的小舞台中英飘来一阵丝竹之声。有位女子在帷帐里面婉转吟唱，曲意婉转动人。很成功的把众人的目光吸引过去。帷幕一下子被拉开，印入人眼帘的是一位素面白皙，杏眼半含点点泪光，一身娇黄薄纱绸裙的女子，端坐在玉琴前，芊芊素手拨动着琴弦。这画面美得让人心颤。环顾四周大部分男人都在偷偷吐咽口水。“啊，一位公子惊呼这位不是宜花苑的海棠姑娘吗？”在众人一片叫好声中海棠完美谢幕。接下来是一个三十来岁瘦小精干的男子，台上摆上一桌一椅一扇，只见男子坐下扇子展开亮了造型表演开始，“咱们讲的是《虎将军战群狼》话说虎将军率领十万大军讨镇守边关.........”袁桃开始没仔细听，后来被惊呆了，眼见就他一个，战马奔跑声，厮杀声，惨叫，喊杀，那叫声，一并入耳。后来又学了各种鸟叫，学得入木三分，让人忍不住拍手叫绝。
精瘦男子褪下，又来上来一袭白衣女子，白纱掩面。袁桃瞅着身影似曾相识，正在苦思是谁，没曾想坐在呆坐在轮椅上的严珂发了疯，怒气冲冲冲了上去，一下子锁住了美人的脖子，没想到微服出宫的王志铭也冲向前去，救下美人，当即表明自己的身份，众人跪倒在地，盛怒下的严珂什么也不顾，还是坚持要她的命，刘怀如哭喊了一声，“珂儿不要。。。。。。。”最后被福伯点穴昏睡过去。王志铭带走了美人，寿宴无法再进行下去，众人也纷纷离场，范惜缘怔怔看着自己带来的女人被皇上带走，心里泛起五味杂陈。原来她是为了今天这一刻。
生活从来不像人们期许的那样走下去，也没有坏到无法收拾，狂放暴雨般席卷过后，是一片宁静下的狼藉，刘怀如受刺激又病倒了，仇求替她照顾，袁桃和言濯留下来安抚言珂，炳然，言濯打破僵局，“是她对吗，大哥？”言珂颓废坐在那里，直直看着远方，没有回答只是点点头。
袁桃一头雾水，“你们到底说的是谁？”
严珂：“落羽！！！”
言濯：“落羽！！！”
兄弟俩齐声回答，袁桃喃喃自语：“是她，我说看着身影这么眼熟，她居然还活着。怨不得珂哥哥……”瞅了一眼言濯没有继续说下去。严珂突然站起来，甩下一句，“给海棠赎身！”就这样走了出去。
严珂回到竹亭苑，鼻子一酸，热泪流了出来，抚摸着树干上飞镖的痕迹，接着是她坐过的石凳，仿佛都残留着她的温度。“砰的一声……清脆的碎裂声，伴着啊的一声惊叫。”严珂有些恍惚，难道是她回来了，满心欢喜推开门，只见一个十八九岁的小姑娘，打碎了一只瓷花瓶，这支蓝色花瓶是卿儿最喜欢的那一个，他不顾一切扑过去，颤抖着手一片片拼命往一块拼接，怎么也拼不起来，双手被割破，鲜血染红了瓷片，虎碧月吓坏了，她哭着道歉“对不起！对不起我真的不是故意的，我——我只是迷路——”严珂依然不理她，拼累了趴在碎片上一动也不动，虎碧月没有离开，这么偏僻的院子，连个人影都没有，他血流光大概也不会有人知道，她蹲下来，推推他，没有半点反应，虎碧月胆子又大了些，找来医药箱，给他抹药包扎起伤口。如是负重跑了出去。跑到花园正好碰到范惜缘，拉着他就跑。
微弱的烛光在微分中跳动，摇篮里的千思已经熟睡，袁桃亲亲她柔嫩的小脸，言濯带着满身寒气推门进来，袁桃本能给孩子拉拉被子，轻手轻脚走到言濯跟前，帮他褪下外袍，换了身居家常服，春花端来一赔水伺候他梳洗一番，亲了亲千思，上床准备睡觉，袁桃摆好枕头半靠在床头，“给海棠姑娘赎身了吗？”
言濯也半靠在床头眯着眼睛，点点头，温柔的拉过她，让她依靠在自己怀里，吮吸着她身上特有的体香，总能让他安心，“大哥想把海棠留在院里？”袁桃抬头看着他，“你是真是这么想的，证明你太不了解珂哥哥了。”虽然袁桃不明白严珂的真正用意，直觉告诉她没有这么简单。王志铭为了落羽不惜与言家撕破脸，这是言濯始料未及的事情，国家还没有安定他就这样冲冠一怒为红颜，操之过急了点。帝都从开创以来都是重农抑商，国库一直依靠的却是商家，如今王志铭什么都不顾走了这步棋，相信明日全帝都都会传遍这桩大事。
第二天，朝堂上，王志铭抚摸着自己头，全员大臣跪倒在地，请愿处死从言家救出的女人，他们说她是祸国殃民的妲己、褒姒。最后还是拗不过王志铭，强行封她为美人。更名为凝烟。李霖大叫一声，“祸国殃民，皆蹈一辙。”碰死在大殿的神柱上，王志铭盛怒，怒抄丞相府，丞相府数百余人，充军，发配。一夜之间人去楼空。闹得帝都上下人心惶惶。
朝廷局面混乱，人心不定，王志铭在不情愿也得低头安抚言家，金银布帛，言家堪比国库，封侯拜相，言家兄弟不肯为官，为难之际严珂提出，封言家义女海棠为妃。王志铭想也没想就答应了。
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