余又天回到衙中，茫茫找到队首汇报了此事。队首听闻不敢擅自做主，又领着余又天到了县衙，尚在县衙门外。那队首就惊叫连连。
“禀大人，城门处出了大事了。”
县衙听后心中一凛，寻思不已。须知在这平安世道，纵使翻墙偷盗之人亦且不常见，何故能让常年平稳的队首能如此惊呼而不顾礼数。
“无礼，何需惊慌呼叫。”县衙自堂后休息处缓慢踱步而出，身后跟随乃是一青衫书生，正是衙中师爷陆墨舒。陆墨舒见到衙堂中队首及余又天等人，眉眼也是一皱。县衙中领值众人，他作为师爷自然要多加了解。对于队首的稳妥做事风格是向有了解的，今日却见他如此神态，心下暗暗计较，怕是有大事发生了。
不待司马忠再做呵斥，陆墨舒忙站出来打圆场。
“队首，莫要发急。你且细细说来，具体何事。事情大小自有老爷裁断，倘若事有不周，也自有老爷担待。”陆墨舒缓摇胸前纸扇，徐徐说道。
“是，师爷。南城门处，今日午前有九名乞丐，奔向入城队伍逢人便咬。守门六人阻拦，又得六名江湖人士之助方才将其制服。后得余队长清点，那九人咬杀百姓二十余名。”
“啊？”司马忠一听，心神巨震。自己上任这八年来，虽说也有些鸡鸣狗盗之辈，杀人越货之徒，但不过三三两两，且时间间隔颇长。故此治下境内也是一片太平景象。如今竟有人敢在光天化日、朗朗乾坤之下屠杀多人。而且诡异的是他们杀人竟是用咬的，不由想到了前段时间的事情，一时愣愣呆在了原地。
陆墨舒一听也是震惊，又见县衙司马忠呆立原地。只当自己的东家老爷被事态惊了神，吓的动弹不了。自己作为谋士，正是表现的时候，忙道：“细细说来。”
“是，详细情由还让余队长来说，他当时正好在场。”
余又天上前一步，拱手为礼后说道：“今日午前，我与四位同僚正在新增的茶棚处等待轮值，却见九名乞丐从远处奔来，逢人便扑倒撕咬。卑职与同僚敢忙上前，但终究被那九人咬死入城百姓中的九人。那九人中三名被我等乱刀斩杀，另六名则被入城队伍中武勇之士折断了四肢，仍在城门外。战斗中，卑职察觉那九人不止疯魔，个个力大无穷且不惧疼痛。”
“老爷，此事怪异啊。”陆墨舒贴近司马忠，暗暗那扇柄一戳呆立中的司马忠，要司马忠表些态度。毕竟一众部署在前，自己老爷不能一直呆立场中。让众人看来还以为自家老爷是个没有胆量见识的。
“啊~奥，此一事想来与日前那疯魔之人有关。本官方才就是在思考这件事。师爷，这件事乃是大事，依你看来该当如何？”司马忠仍就将题目扔回给陆墨舒。
陆墨舒知道，东家是给自己表现机会，便凯凯说道：“兹事体大。老爷，依学生看来，有三件事急需处理，其一，老爷需到巡抚驾前告知。二十多条人命，不可不告。其二，着队首及衙内一众急速处置现场，尔后需调查九人身份，查清其中原委。其三，衙内需尽快出具一份告示，述以详情以安民心。这三件事之后，还有一件事需要做，那就是广布手眼查查那六位出手的江湖人。具体如何安排还需老爷裁断。”
“嗯，这件事情，就依师爷所说办吧。”尔后，便回到堂后。
队首及余又天等人互视一眼后，匆匆离开，各自行动开来。
且说那江湖六人中，正有一人乃是外出办事的五色楼外门弟子。回到雄平府据点之后，便将此事细细禀告了上峰。上峰一听，便急速飞鸽传书将消息递送回总楼。消息在一站一站飞鸽接力中用极短时间便送至安蜀之中，尔后回复也飞速传来。纵然如此也过了已有六七天时间。
总楼指令却只有四个字“静观其变”
这段时间内，顺阳县自是火力大开，查清了那九人中八人正是昔日常年在城中乞讨之人，只一人由许三识得正是月余前那位疯魔之人。师爷陆墨舒推断，那八人之变自是由那位疯魔之人引发的。但仵作细细查验了带回来的六人尸首，却发现除了眼眸俱黑之外，再无异状。于是在解刨之后，停尸一日便一把火将六具尸首烧了个干净。
县衙自从府台处回来后，亦命众人严守城门，再无举动。顺阳县城门处自是贴出一张告示，上书昔日九名疯魔之人具已伏法，民众无需惊慌之类的安民之语。
自来百姓都是忘性大的人，六七日一过见城中再无风波，又恢复了往日太平，便将此事留作了茶余饭后的谈点。世界似乎又回到了往日。一应众人却不知，在那六人停尸期间有缕缕黑气散逸在了城中。
百姓看来似乎平安无事，但却有那好事的江湖侠客一路追踪到了顺阳县下的城南乡。眼见昔日一座大城，此刻却是死寂无声。只有那胆大的耗子肥硕异常，奔走在城中大道上，全不顾青天白日被人看见。甚至看到那江湖侠客反而主动奔近，似要啃噬。自然逃不过一剑授首的命运。那侠客一路追索，及至华阳镇处，终于见到了三五个游荡的入魔之人。那几个入魔之人又不像顺阳县九人，只是向着一个方向默默行走。纵使那侠客几次三番在其面前晃荡，也视若无睹。那侠客自是心中无数谜团，便随着入魔之人行走的方向一路潜行，终于来到千机寺山下。
远望山中影影绰绰的人影，心中胆怯便原路潜行，返回顺阳县。
许三今日休值，晚间时分在街上散步，想着要不要去秀春斋听听曲。犹豫间脚步自是向着秀春斋所在建华街走去。途中路过一所宅院，刚听闻有些喧闹声，想要靠近却猛地被一记飞石命中，软软昏倒在了墙边。
昏暗中，一道人影自左近的墙上飞身而下，直入那一所宅院中。那人影快步上前，单膝跪向堂上红椅中人。“报吕盟主，不远处有一人靠近，被手下用石子击晕了。此处怕是暴露了。”
堂前正在讲话之人与那红椅中人一顿，尔后那红椅中人摆摆手道：“飞燕子，你去巡视三街如有大队人马，即刻回报。铁胆通、撼山君你二人去看看什么情况。”语毕，只见堂下三十来人中，有一瘦小男子也不见他跺脚运劲，就轻身而起，转折间就过了墙头不见了踪影。他身边之人似乎还处在发愣间，自己身边明明是一个身材粗壮的人，什么时候换了他了。自己这一身武艺，竟然没发现他的到来。又见一个财主模样的男子，手中不住旋转着两枚铁胆与身边一身材壮硕，身高约有六丈的男子挤开人群，向着门外走去。
骚乱过后，那红椅中人轻咳一声，将众人注意力重新拉了回来，起身踱步来到厅堂前与先前讲话的人齐排同站后说道：“蒙众位江湖朋友抬爱，今日聚在此处。众位都是艺高人胆大之辈，我们如此悄悄行事，绝不是怕了谁。只是眼下，如索命阎王莫亮所言，这世道怕是要不太平了，不日便有大事发生。但那些官衙中人，一个个尸位素餐，不做实事。由此，本人将各位好朋友邀请到此处，请莫亮先生，给大家讲讲他所见到的。我们此来，只为那千机寺中事情，如能在悄无声息中为百姓解决了大患，方才不负我等一声本事与昔日里一番名声。此事乃是侠之大义，绝不是要与官家放对。所以众位好朋友暂且忍耐。方才那人许是走岔了路的行人，无需惊慌。”
语毕，刚做了个手势要那位索命阎王继续说，却听得一道声音阴阳怪气的说道：“可笑，一群臭虫蝼蚁也谈侠之大义。自己有几分斤两倒是称过没有？敢在此处大放厥词，要解决千机寺的事情。哈哈~”
那红椅中人，听闻一皱眉，大喝：“谁？是谁？有胆给本座站出来讲话。”
院中众人也是急急寻找，却听那声音飘飘忽忽似无定所。有几人明明听着那说话之人像是在自己身边，急急寻找却还是原来站在身边的伙伴。
“谁？”
“有本事给爷爷站出来”
院中众人一番寻找无果之后，个个羞愤在胸，震动着手中兵器，怒喝。一时间，原本安静的院子，嘈杂了起来。但终究是没有找到那个说话的人。
“静一静，大家静一静。”那位吕盟主挥动着双头，向着院中大喊。许久众人才渐渐息了声。
“谁，究竟是谁？没有胆量吗？站出来让我们兄弟也见见高人风范如何？”那位吕盟主在众人息声之后，又自浅运内力，呼和了两声，仍不见回应。
恰在此时，方才外出的三人回到院内，于是便问道：“飞燕子殷飞，方才可有见过别的朋友出去？”
那飞燕子从一副尖嘴猴腮中发出细细声音：“盟主，没有啊，出了什么事？”
“没事儿了。”吕盟主无力的摆摆手。又对众人说道：“哼，且不要让本座知道是谁，否则定叫他葬身此地。”这句话无疑是众人心中都在想着的。于是又引来一阵阵附议与吹捧。
“是啊，要他胆敢现身，看我不一拐料理了他。”
“你倒是好本事，人都找不到，说这些有什么用。还得看吕盟主的赤焰掌让那厮知道厉害。”
“好啊，怎么滴，地里苍龙，你是不服我吗？”
“哼，你这两把刷子，小爷还真就不服，怎么地，想动手？”说着那男子，一挺手中尺锋，对面叫阵。
还有那溜须拍马之辈，逢迎道：“那人想是怕了吕盟主的赤焰掌，逃了吧。”
“有吕盟主在此，想来这种霄小也不敢现身。”
“静一静，静一静，大伙儿静一静。”吕盟主看着乱哄哄的众人，连连抬手下压。
待众人再次归静，才说道：“大家不必听那偷鸡摸狗之辈的胡言乱语，那种人那里懂得诸位好朋友的赤胆侠心。众朋友，且记住方才那道声音，他日在江湖中遇到，也让他明白明白兄弟们究竟有几分本事。”
“好~”
“好~”
“好~”
众人齐和。
“索命阎王，你继续跟大家说说你探听到的消息吧。”
“咳咳~”与吕盟主同站的那人清了清嗓音说道：“那日我一路追踪，来到千机寺山下。远见那山上影影绰绰，人影无数。但似乎移动间是无神游魂般，总是在一个地方打转。我想大概也是像我在路上遇到那些人一样了。那千机寺中必然有大事情发生。”
“索命阎王，你是怎么找到那千机寺的？”
“你干嘛不上山瞧瞧真切，也好让兄弟们知道，具体是怎么回事。”自有那不安分的发问道。
“兄弟江湖上朋友抬爱，称一声索命阎王，是念及多年来兄弟诛杀官法不治之徒，兄弟别的本事没有，但追踪寻迹却是兄弟的看家本事。至于上山嘛，兄弟也知道自己本领稀松，不敢上那龙潭虎穴。回来后，兄弟就找到了吕盟主。想来这西北江湖上，不服吕盟主的朋友也少，由吕盟主带领，自有兄弟们建功立业的机会。”
“如此说来，那千机寺中具体情由，还不明确啊。”
“会不会是千机寺那帮和尚在山中做事，被你看见误会了？”
“诸位兄弟，不要猜疑。别的不说，索命阎王的追踪探查之术，本座是知道的。具体千机寺内如何，待众兄弟亲临，自是水落石出。今日且到这里，后院中已有酒菜备齐，请众朋友赏光。待大家休息一日后，明日即可启程，咱们前往千机寺。有妖除妖，有魔除魔。大家一起干一番事情，好让那官家知道，咱们这些江湖兄弟的豪气与狭义。”
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