接下来的两天，何音都是在承天府的街巷中闲逛度过的，他想买些礼物，回去接自己的父亲，和弟弟妹妹。何音也想借着街上琳琅满目的商品让时间过得更快，那样他便可以更快迎接自己的举人身份。
那天下午，何音很早就回客栈了。太阳才刚刚落山，何音便已经吃完晚饭在床上躺下，他的房中没有点蜡烛。环境越漆黑，人的头脑越清醒，越能触碰到自己平日记不清，或不愿接触的事情。尽管何音明日会像往常一样起床洗漱，吃一些早点，但他仍在脑海中思考明日起床后的每个细节，穿哪件衣服，用什么凉热程度的水洗脸，怎么给自己束发，下楼之后要些什么样的吃食，什么时辰出发，从哪条路去公布秋试结果的地方。何音要让改变他命运的这一天，每个细节都趋近完美。何音也有想过万一自己没有考中，但他觉得凭自己的答卷，落榜的可能性发生的机会太少。因为在三场秋试中，尽管也有一些考题他不知所云，但他终究通过自己的敏捷的思辨能力，写上了一个还算令人满意的答案。何音想：他的那些答案就算错，也错不到哪里去，所以何音宁愿只考虑自己这次榜上有名的事情。他要娶沈图英，他要衣锦还乡，他要在自己父亲面前，在何府上下抬头做人，他可以活得很有底气，因为中举是一种能力强的表现，世人慕强，真正会待人谦卑的，身后都有一对震慑人的翅膀。当图英知道他考中，应该会很高兴，嫁给一个举人，也不算委屈她。
这种激动兴奋的心情，让何音觉得自己身体都强健轻便了不少，他觉得明天上午以后，自己便会脱胎换骨，不再手无缚鸡之力。何音睡着了，在梦里，他的嘴角都带着笑。
店小二一早便给这些书生在门口备好了热水，以他多年在这客栈工作的经验，小二知道今天是个不寻常的大日子，有人会高兴的发疯，也有人会伤心的要了断余生，但这些人都有一个共同点，便是这一天都会起得很早，因为他们要去看榜。每个人都想亲自领取这份人生判决书，如果是“活”，别人看了也就看了，如果是“死”，而死的这个消息又不是自己亲眼所见，而是别人早一步看了之后告诉你的，那么你便要死两次，在别人告诉你时，你会死一次，但因为你记挂着别人可能看错，所以自己又去看，发现自己确实榜上无名，这又要死一次。当然也有那种缺德的，明知道别人的判决书是死，却说那人活，这样给一个人造成的心理落差是极大的；也有把活的说成死的，这样一来，那些心智软弱的听了，原本可以走向仕途，却将自己送去了奈何桥。
何音将小二在客房门口准备好的茶壶拿进房间，茶壶里的水还是热的。何音将壶里的水缓缓倒进脸盆，以防溅出一滴水，把他换好的衣衫打湿，热气从质朴的古铜色脸盆里袅袅的向上升起，像是仙人即将降世时的云雾。仙人前来点化凡人之前，阵仗总不是很大。何音先是轻轻的用自己右手的几个指尖抹了一下水面，当他感觉这水并没有烫得想咬人，他便将自己的右手手掌都交付出去，以得到更确定的答案。
水温是很好的，适合洗脸，何音将架子上的毛巾放进水中，任由毛巾喝足水。水温虽然适宜，但当毛巾碰到自己脸时，何音还是微微打了一个冷颤。秋天就是这样，水可能是热的，但你的皮肤还是害怕与之接触。何音捧着毛巾在自己的脸上走了好几遍，等他觉得自己的脸彻底洗干净时，才又将毛巾拿出来拧干。盆里用过的水和茶壶待会自会有人来处理，但何音今天着意将它们摆放的规规矩矩的，他默默的想，一个举人住过的房间就是要跟别人的不一样。
在客栈楼下吃早点的时候，何音也极其优雅，平日他三口可以吃完的包子，今天硬是咬了五下，只有这种不急不缓才符合一个读书人的气质。
但等吃完早餐上了街，何音又感觉不一样了，他之前还未这么早的走在街上，现在很多摊位还未准备好，街上行人也不多。何音忽然觉得冷，那种刚出被窝时的冷，他不愿在路上多看，或跟人碰面，因为这一切都像是冷的，都会带走他身上的温暖。如果说昨天晚上睡觉之前，何音对自己中举有八成的把握，那现在他只有六成，又或者说六成都不到，只是在五成那里左右徘徊着。离放榜的地方越近，何音心中便越没了把握，到了快到的时候，何音连“把握”这个词都不太理解了，何况拿它来评估自己的感觉。
何音看见一些书生模样的人已经往回赶，想必他们已经看完了自己的判决书。他们中，有垂头丧气的，有笑盈盈的，何音不愿看那些耷拉着脑袋的，他觉得触霉头，可别把他们那些坏运气传到自己身上。
看榜的人像一把捆起来的大葱，你挨着我，我挨着你，一起围在巨大的榜文之下，榜上的名字排列有秩，像是军营里等候将军训责的小兵，所有人的名字都是用规矩的小楷写下，看上去很是赏心悦目，但同时，也因为这些字太规整了，人在扫视自己名字时必须全神贯注，稍不留神便会忘记自己看到那一行。这些人挤虽挤，可说到底也是读书人并没有大声嚷嚷的。只是都默默用着劲，想挤到最前面去。
何音不急着看榜，现在越是靠近，便越是不想看见结果。何音只是随着人流，微微向前用劲。因为是在秋日的早晨，这么多人挨在一起也不热，倒还让人感到暖和。仔细一想，还有点可笑，一群大男人这么争先恐后，竟和菜市场那些发现便宜货的女人没有多大区别，都上赶着，也不介意人与人之间的距离。
何音的时刻到了，他终于被人群推到榜下。何音鼓足了勇气，像是做贼心虚，现在被人逼着将他口袋里的东西全部掏出来一探究竟。何音简单又快速的扫视了一下那个榜，竟然没有发现自己的名字，这就像走在路上，自己的鞋子被人泼了一盆水，虽然脚上发凉，但身子还是暖的。他想：准是刚才看的太快了，所以才略过了自己的名字。何音便重新逐字逐行仔细的看，竟还是没有发现何音两个字，这次他是感觉自己全身被泼了一盆水。何音又想：可能是刚刚看的太认真，所以又选择性的忽略了自己的名字。何音站稳了脚，又细看了一次那榜：没有。这次他全身心都被冷水浇的透透的。榜上，姓何的倒是不少，可没有一个名字长得像“何音，何暗，何立。”要是有长得像的名字，那倒是好办了，那就说明他这次可能考中了，只是那个抄录名字的人不小心，将自己的名字抄错了，那样他只要跑跑腿再申诉申诉，他的人生依旧可以按照他昨晚想象的那样进展。
何音心如死灰的又看了那榜两次，他想记住那些荣耀发着光的，属于别人的名字，他也曾想，要是他的名字不是何音，而是榜上任意一个名字，那就好了。在这个榜上能够有自己姓名，该是多么幸福的一件事，一个人，一辈子，大事不多，在这榜上有名，这样的人生相较于许多人也就成功了一大半，何音羡慕这些名字。那么多名字，那么多美好的人生，可自己却没有份。何音转头，想从拥挤的人群中抽离出来。何音全身一点力都使不上，但想从看榜的人群中出来是最简单不过的事情，只需站着不动，人们会把他像淘米一般的将他淘洗出来。
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