江阴，长江渡口。
皇甫继勋站在箭楼上看着远处平静的江面。如今已是三月末，正是一年中最好的仲春时节，草长莺飞，水涨船高，江水中偶尔还会有鱼儿跳出水面，秀一秀优美矫健的身姿。长江两岸一片绿意盎然，江山美如画呀。
可惜这样的美感皇甫继勋无暇消受，他眺望着江对面，视线稍显模糊，但还是能看见有很多人在活动的轮廓。有列成长阵喊声阵阵的，应该是军队。有手臂上下翻飞，抬木锤击的，这应该是工匠在造船。
前几日，江流儿的影杀和摇光的斥候相继传来消息，泰州已被周军攻破，领军的便是周军大将韩令坤。
要说这韩令坤，是两朝老臣了，如今不过三十出头，却已经官至定武军节度使，此次淮南江北之战，在柴荣的授意下，屡立战功。先是在滁州正阳关大败南唐名将皇甫晖，后率军急进。
韩令坤自从占领扬州后，马不停蹄地开始东进泰州，泰州不过江北小城，兵不过万，且皆是老弱，岂是悍勇的周军对手。不过短短数天时间，泰州周边全部落入周军之手。
周兵大多残暴，根本不把南唐百姓当人看，见人就杀，不分老幼。韩令坤虽有心约束，但奈何传统如此，也不能制。周兵纵火焚城，以致逃难路上流民遍地，惨不忍睹，嚎哭之声不断，连江对面的江阴都能听到。
占领泰州后，柴荣本欲让韩令坤见好就收，停止进攻。因为此时北方也并不平静，辽人蠢蠢欲动。可以以静制动，等待南唐国主吓破胆，主动过来谈判，割地求和。
但吴越王钱弘俶的告急奏章却让柴荣改变了主意。本来柴荣以为是钱弘俶送来的报捷消息，但令他嗔目结舌大感意外的是，钱弘俶以优势兵力进攻南唐的常州一隅之地，却被李煜以少胜多。
此次拉锯，吴越军不仅被烧了大半粮草，还在城下损兵折将，更奇葩的是连桥头堡长兴县都丢了。如今吴程进退失据，为了防止被三面夹击，湖州难保，只能暂时退回湖州防守，以待时变。
柴荣觉得有必要帮一把钱弘俶，依照现在的情景，如果让李煜坐大，肯定会趁势侵占湖州和苏州。而那时钱弘俶的牵制作用就会减弱，这对后续进攻南唐是大大的不利局面。
所以，柴荣急召韩令坤做好准备，打造战船，训练水军，随时做好渡江进攻江阴的准备。
柴荣的这一招叫声东击西，趁常州的主力陷在常州南边，直接渡江与苏州方向的吴越军合兵一处，一起夹击常州北边的咽喉要地江阴城。
此举不仅能减轻湖州方向的压力，如果能一举攻破江阴，再与吴程南北夹击之下，常州便能一战而下。
此时远在江宁的南唐朝廷也得到了消息，早在上月末李璟便让名将陆孟俊渡江收复扬州，但不知为何，钱粮一直凑不齐，所以迟迟不能启程。朝堂上也为此事争论不休，奈何一推三四五，李璟也无可奈何。
拖了近一个月，陆孟俊好不容易把钱粮凑齐，却听到局势糜烂至此的消息。陆孟俊知道此时等不得了，便抓紧时间渡江，择时以待，准备趁周军渡江进攻江阴之时，突袭扬州。
大战一触即发。
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