跟随着使者，肖阳和他的大军没过多久，就到达了帝国北伐军的驻扎地。
从外面看来，虽然肖阳不懂军事，但也感觉到这些营寨布置的非常得当，在帝国军队大多数都是步兵的基础上，能最大程度的发挥步兵集团面对骑兵的阻碍作用和自身的防御作用。
“艾斯德斯......不仅是她自身实力强悍啊。”
由于原著中很多地方都带有个人英雄主义色彩，肖阳无法从中判断出任何人的指挥大军的能力。
不过艾斯德斯毕竟是将军，绝大多数的时候还是要靠自己手下的军队和敌人交战，而不是自己直接冲上去全部掀翻；从这个角度想的话，她有出色的军事才能，也不算是多么稀奇的事情了。
“阁下，这里就是帝国北伐军的中军大营，请阁下在这里稍待片刻，我立刻进去通报。”
使者朝着肖阳象征性的鞠了一躬，立刻踏着小碎步进入中军大营，汇报肖阳到来的消息。
看着使者进入营帐后，肖阳眯起眼睛，就像是下定了某种决心一样，朝着自己身边的百夫长张守信点了点头。
后者立刻会意，朝着自己身后的河朔铁骑，做出一个抬手的动作。
得到命令的河朔铁骑，立刻挺直腰板，举起手中的长枪和盾牌，齐声高呼：
“节度使大人万岁！节度使大人万岁！”
此时，正在营帐中，聆听使者报告的艾斯德斯突然听到了外面传来的喧闹声。
“嗯？”
她下意识地皱了皱眉头。
他们的声音很大，虽然艾斯德斯不知道“节度使”是什么官职，帝国从来没有这样的称呼；但可以肯定是，这肯定不是在叫自己，也不是在称呼帝国内任何一个军官。
那么，他们高呼万岁的对象，似乎就不言而喻了。
“这.......”
她旁边的三兽士听到外面的喧闹，同时都变了脸色，并且用怜悯的眼神看向营帐之外。
这三个人不傻，艾斯德斯能在短时间内想到的事情，他们随后也想到了。
至于为什么是用怜悯的眼神呢？
这个肖阳刚刚来到帝国北伐军驻地，就煽动自己手下的大军高呼万岁，而且还是在艾斯德斯将军的中军大营外面，这是什么信号？这很明显就是挑衅的信号。
上一个敢主动挑衅艾斯德斯的人，他的坟头草已经十分茂盛了。
此时，单膝跪地的使者听到之后，额头上不停地冒出冷汗。
在路上，他从来没有察觉到，肖阳会在到达帝国北伐军驻地后，做出这样的挑衅行为。
而且肖阳要挑衅的对象是谁？是号称“帝国双璧”之一的艾斯德斯将军。
就算肖阳手下有一万铁骑，他自己也有不俗的实力，但也绝对不可能是帝国大军和艾斯德斯将军的对手，这是板上钉钉的事实。
“外面是什么情况？”
虽然艾斯德斯早已心知肚明，但她还是要问一嘴。
利瓦作为她的副将，立刻走出营帐，看向外面。
只见，肖阳拔出自己腰间的长剑，指着天空，他身后全副武装的一万铁骑正在张守信的指挥下狂热的高呼万岁。
“将军，是肖阳率领的雇佣兵，他们正在高呼万岁。”
利瓦回来汇报完毕，就弓着身子退到一边。
本来没办法抓住北方联军的主力进行主力会战，就让艾斯德斯的心情变得很不好，现在这个肖阳竟然还在主动挑衅，完全就是火上浇油。
而且肖阳本人没有任何的帝国官方背景，就算杀了他，也不用担心帝国问责，顶多就是要对付他身后的一万铁骑而已。
一万铁骑，在常规军队中绝对是碾压级别的存在；但现在帝国中军大营中可是总共有四位帝具使，在帝具使面前，这一万铁骑根本算不上什么。
见艾斯德斯的表情越来越阴沉，旁边的达伊达斯坐不住了，站出来躬身道：
“将军，这个小子竟然敢挑衅我们，让我去吧；放心，我会留他一条小命的！”
达伊达斯在三兽士之中，一直都是那个脾气最暴躁的那个。
艾斯德斯听着外面的喧闹，虽然神色依然阴沉，但嘴角却缓缓上扬。
“不必了，达伊达斯。”
说着，她站起身，蓝色的长发随风飘扬。
“走吧，我们一起去迎接这位肖阳先生。”
看到艾斯德斯脸上那诡异的笑容，三兽士无不哀叹一声。
熟悉艾斯德斯的都知道，如果艾斯德斯只是生气的话，问题还不算多么严重；但如果艾斯德斯忍着怒气露出这种诡异的笑容的话，那就真的是大祸临头了。
前者，或许你还能有个全尸；后者，你能不能有能进入坟墓的肢体部件都要打个大大的问号。
“你自求多福吧。”
这是三兽士共同的心声。
...
看到艾斯德斯和三兽士一起走出营帐，肖阳表面上淡定，内心实际上慌得一批。
这属于是兵行险着了。
艾斯德斯的性格虽然很扭曲，但也很明确；她只尊重强者，认为弱者就应该被强者所征服。
如果自己来到营帐之后，只是认怂示弱的话，不仅不能为自己的小命提供保障，艾斯德斯还会更加看不起自己，认为自己不过只是一个想要自保的弱者而已。
而在艾斯德斯眼中，根本不会给弱者一个席位。
日后自己是要加入主线的，如果现在就把自己的路堵死，那日后肯定没得混。
所以他这次只能赌一把，先用挑衅的方法把艾斯德斯引出来，表现出一种强者的姿态——虽然他自己都不相信，对面也未必会认可；然后再执行下一步的计划。
就算自己计划失败，那也至少是站着死的，俗话说得好：宁可站着死，绝不跪着生。
现在自己的第一步计划已经完成，肖阳将长剑插回剑鞘，挥挥手，让军队停止高呼。
同时，他和他身后的张守信一起下马，大步流星地来到艾斯德斯面前，不卑不亢地微微躬身，抱拳行礼。
“见过艾斯德斯将军。”
前鞠而后恭，这样的举动直接将艾斯德斯刚才因为肖阳挑衅而冒出的怒火削减了一半，她现在有点看不懂这个似乎很狂妄的家伙了。
这正是肖阳想要达到的结果。
想要为自己争取尽可能多的权益和生存机会，他必须要让艾斯德斯对自己感兴趣。
至少，不能把自己当成一个随处可见的弱者。
这种前后的反差，让艾斯德斯一时间摸不着头脑，搞不清楚这个家伙想要干什么。
不过既然现在对方都这样了，俗话说伸手不打笑脸人，艾斯德斯将军也只能暂时压下怒气，拱手行礼。
“阁下就是肖阳首领吧，或者说，我应该叫你，节度使大人？”
艾斯德斯虽然不清楚这种展开的意义所在，但她心中的怒火明显还没有熄灭。
对于肖阳来说，这也是可以利用的。
“将军谬赞了；何必将军和三兽士一起出来迎接？”
肖阳抬起头，看向艾斯德斯身后的三个眼神中充满迷惑的家伙，笑着摇摇头。
“哪里哪里，要不是阁下闹出这么大的动静，我也不会出来迎接呢。”
艾斯德斯此时的笑容充满了危险性，比起危险种来说，艾斯德斯更加可怕。
“将军或许是误解了我的意思：我是想说，将军的三兽士根本没有必要出来，因为我刚才的举动，从始至终都只是为了将军你一个人而已。”
肖阳虽然双腿都在微微发抖，但无论如何，也不能在这个女人面前认怂，所以只能硬着头皮继续说道。
“哦？”
艾斯德斯此时心中的怒火又减弱了一些，取而代之的是对肖阳的兴趣。
“将军，这里不方便，我们去旁边的小树林里接着聊。”
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