原本其乐融融的篝火宴，在李牧野的询问下，气氛变得尴尬起来了。众人看着脸色阴晴不定的周一维，希望他能告知真相。
韫纵子摸了摸胡须，淡淡的说道：“说吧，这种事情瞒不住的，他们回去后，家里面也会告诉他们的，不如就此解惑吧。”
此时周一维并没有开口，吴先之却娓娓道来：“鸿鹄书院刚建立的那十几年里，是没有门槛的，求学的学子上门拜访，院长大人和一众先生们会考评学子，有文学根基的种子会留下，直到一届学生满员为止，那时候寒门学子偏多，世家子弟很少，出来的学子也都很有名望。渐渐的，书院的名声显赫起来，世家子弟也越来越多，那些没有身份背景的学子，在院内被排挤的很厉害。”
吴先之喝了一口酒，继续说道：“后来寒门出身的学子也见不到了，来书院的都是富贵之人。但书院招收学子的方式一直没变，直到大梁皇帝陛下来书院修习。”
李泽基好奇的问道：“父皇？这和他有什么关系吗？”
一直没说话的周一维这才接过话语，“当然有关系！陛下他们那一年入院完成学业后，大部分进了朝廷，可后来发生一件震惊朝廷的事！”周一维握紧拳头，表情愤怒。“有个江湖门派，为了让自家后辈入学，竟然把同批的一行八个寒门学子全部杀了，为的就是入学名额！”
吴先之接过话，顺便拍了拍周一维的后背，想让他冷静下来，“其中就有周管事的亲弟弟！后来事发，陛下派人剿灭了那个门派。然后集结当年同批的学子回到书院，与院长先生商议出了以入学贴为招收学子的方式，替换了上门接受考评的方法。院长也是那一年，不再管院内事务了。”
“那些回到书院的学子是鸿鹄党吧？”李牧野知道了大概，“可你还是没说为何入学贴会变得如此昂贵？”
周一维笑了笑：“哼！书院的配额每年都是定死的，至于入学贴的名额定的是谁，那可是大梁朝廷发出的清单，我们只是照发而已！至于钱，那可是一钱银子都没有！院里所有开销之银，都是大梁朝廷拨过来的！至于你说的高价，你得去问陛下！”
这下轮到李牧野和李泽基震惊了，包括朱环儿她们，以及所有的学子，都以为是周一维中饱私囊，暗中买卖入学贴，原来所有的一切都源自大梁朝廷！合着从一开始，大家都误会周一维了，不过仔细想来，这周一维从一入学以来，虽然看着处处为难一众学子，但无一不是为了立书院的规矩，却没有一点为了私欲。
李牧野看着周一维，思虑着他的所作所为，渐渐明白了他在书院的角色。他在书院内一心想维护李泽基，之前在所有人看来，都以为这个胖子是为了巴结大皇子殿下，再加上鸿鹄党决议入学贴一事后，书院便由周一维打理，如此李牧野肯定周一维是陛下的人，便更加确定心中对院内内应的人选。
反观李泽基，他也看出这周一维其实就是陛下留在书院的人，无奈的摇了摇头，貌似有点接受不了。李泽基与李牧野对视一眼，相互点头示意。
众人还未从入学贴一事缓过来，李牧野却举起酒杯，对着副总管事吴先之说：“吴管事，您也和周管事一样，为了书院的院务鞠躬尽瘁，我敬你一杯。”吴先之连忙回应：“哪里哪里，都是周管事在操持院务，我只是搭把手而已。”
李泽基在一旁附和：“吴管事平时低调稳重，不知祖籍是哪，来书院多久了？”吴先之笑了笑：“我是西京城的人，来书院也有小二十年了，刚来时，负责教授文宗的信之道，得周管事赏识，安排我接手副总管事，操持院内事务。”
鸿鹄书院的文宗教学，包含仁义礼智信五道，其中礼这一项是单独列为一大学科。吴先之说的信之道，便是重要的一科。
“前日里有幸随院长老师进书院的后院观赏了一圈，那个院子里种了好几棵桃树的，是吴管事的吧？”李牧野接着问道。吴先之心中狐疑，为何提这茬？但是脸色并没有变化，依旧满面春风：“对啊，平时也没什么爱好，种桃树，摘桃花，赠知己，怡情罢了。”说完喝了一口酒。一旁的韫纵子心中暗笑，我什么时候带你观赏后院了？
李牧野没理会他的怡情，略带不屑地说道：“我看恐怕等不到桃花开了，谁家种桃树，还翻土的？吴管事莫不是不懂其中的门道，还是这土不是你翻的？”吴先之心中咯噔一下，明白了李牧野这话的意思，但依旧淡定自若：“还有这事？待会回去我得看看。”
李牧野看向吴先之，眯着凤眼，笑着说道：“吴管事知不知道，上次在紫霞峰顶刺杀我等的是什么人？”吴先之回到：“不是五行山来的刺客吗？”李牧野继续说道：“对的，就是五行山的人，潜龙阁将五行山的密档交于我手，我才知道，五行山有个土遁秘法，能在地底穿行，用于探听和刺杀，一般人还发现不了。”
不远处的树林里，一棵松树莫名的晃了晃。而吴先之此时额头上冒出了细密的汗水，不时的用衣袖擦拭着，“可上次没有出现用土遁的人，只有火和木两派的人啊？”此话一出，顿时心感不妙，自己隐匿了这么久，却被一个十几岁的少年逼出了破绽！
刹那间，李牧野一个俯冲，抓住吴先之的脖子，把他按在了地上，众人皆惊大呼。“吴管事，当初刺杀过后，回报给院里的消息是刺客来自五行山，并没有说是哪几个人，具体事由只有皇城司和潜龙阁的人知道，请问你是怎么知道的？”李牧野眼中凌厉，这吴先之不会武道，此时无法反抗。
几位学子还不明白发生了什么，苏熠华和林耀阳想去拦住李牧野，却被李泽基制止了。“原来吴管事才是大楚派来的内应，你隐藏的够深的！”李泽基一席话出，周一维却站了起来：“不会吧，我深知吴管事的为人，他不会是大楚的人。”
李泽基知道周一维其实早就知道吴先之是内应的事，他没有拆穿周一维，直接对着吴先之说道：“之前郡主提议去看紫霞峰的日出，枭哥儿担心周管事不会应允众人山顶留宿，所以直接找了吴管事，他同意了。”李泽基慢慢走近吴先之，蹲了下来，接着说道：“后来我特地问了其他管事，学子是不允许在外留宿的，吴管事却没有第一时间告诫我们，这是为何？”
李牧野按着吴先之，盯着他说道：“自然是放我们出去，好动手而已。只不过刺杀一事过后，没人去在意这些细节！今天把大家约出来，就是为了引你入彀！说吧，你到底是什么人，为何要联络五行山，刺杀殿下？”
“哈哈哈~~，我以为那晚刺杀一定成功，没想到半路杀出你这么个孽障，坏我大事！”吴先之被李牧野捏着，声音都有些嘶哑了，却拼劲力气大声喊道：“人呢？还不出来！看着我死吗！”
话音刚落，李牧野和李泽基摆出架势，准备迎敌，李牧野警惕的看着四周，喊道，“殿下，耀阳，白莲，护着院长！”却不见四周有任何风吹草动。
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