王宫内，明远娘娘寝宫。
一个年老的西洲御医叹着气，摇着头从内殿走出。
显然，就是他一直负责明远娘娘的病情。
如今，连他都感不到一丝希望了，因为明远娘娘的身体，已经病入膏肓了。
“王上…”
一道有气无力的女声，从内殿传来。
“我死后，你把我…”
“葬在天艮山吧…”
内殿里，明远娘娘躺在西洲王曲文成的怀里，气若游丝，双目无力……已经是一幅命不久矣的模样了。
“胡说”
曲文成略显严厉的斥责一句，随即心疼道：
“我不会让你死…”
“我一定会令人治好你的病！”
“明远与王上恩爱不过七年，但是…”
“但是已经了无遗憾了…”
明远娘娘靠在曲文成怀里，颇受感动。
回忆着在西洲王宫内的点点滴滴，她和曲文成、九公主小枫、西洲大妃……以及一路跟随她来到西境的牧哥哥（陈深）。
她的一生，不说波澜壮阔，但为了澧朝边境子民，以及澧朝的和平，孤身一人来到西洲和亲，七年不见故乡……
这种行为，已经堪称“光明伟岸”四字了。
作为澧朝李氏皇族的一员，明远娘娘一介女流，做的贡献已经比皇室许多皇子亲王都要出色了。
“这些年支撑明远的…”
“除了王上的爱恋，便是能让明远亲眼看到”
“边境再无战乱，百姓安居乐业…”
曲文成摸着明远娘娘的手，眼里的泪水几乎就落下：
“你放心吧”
“你的愿望，一定会达成的…”
“王上…”
“我有些…累了”
明远娘娘只感觉随着每句话的说出，体内仅存的生命力也在迅速流失，此刻，连说出一句完整话的力气都没有了。
“我…想睡…睡一会儿…”
一滴泪水无声落下。
“好，好…”
“你好好休息…”
西洲王曲文成缓缓抬眼，威严庄重的脸色，终于被伤感占据。
“也许明天，你便好了…”
明远娘娘听完，慢慢的闭上了眼。
安详、神圣、洁净……都不足以形容她现在的形象。
……
西洲王城外，一座可以看见广阔城池的无名山坡上。
小公主骑着小红马，立在山坡上等待着什么。
“架…架…”
“踏踏踏踏…”
马蹄声从不远处传来，小公主急忙调转马头，朝着声音传来的方向看去。
三匹马，一白两赤，各自背上还驮着各自的主人。
“哈，师父！”
小枫兴奋的挥手。
转眼间，顾剑三骑来到小枫面前。
“小枫”
顾剑露出了略微有一丝牵强的微笑，不自觉的挡在小枫面前，将他身后的那人遮住。
李承阙注意到他这个小动作，没有在意。
“欸嘿嘿…”
小公主傻笑着，见到自己最喜欢的男人，满心的欢喜。
不过很快，这种欢喜就被一个人的出现打断了：
“你怎么来了？”
小枫的语气满是不可思议。
她指着顾剑身后的李承阙，脸色明显变得很不满。
李承阙挑挑眉，故作冷漠：
“表哥让我来的”
反正把责任都推到顾剑身上就行。
李承阙看向面前背对着他的顾剑，面无表情，显得心情很不好的样子。
“阿蛮是…是我远房的表弟，一直在西境贩锦缎，所以对地形比较熟悉…”
顾剑面前笑笑，强迫自己忍住情绪，按照之前来的时候商量好的话说。
“况且此次出行比较凶险…”
顿了下，侧目打量了一下李承阙：
“多个人多份照顾嘛”
“呵—”
小枫不屑的笑了一声，看着李承阙俊秀贵气的外表，嘲笑道：
“你看他那样…”
上下打量一番，小枫面带嘲讽：
“弱不禁风的，不会给我们添麻烦吧？”
顾剑听闻此言，脸色猛地一变，下意识就转过头去观察李承阙的脸色，手都已经悄悄伸到马鞍上挂着的剑柄上了。
出乎他意料的是，李承阙没有半分生气的模样，反而露出一丝笑意，如冰雪化水般：
“表哥…”
“顾…我在”
李承阙没有正面回应小公主的嘲讽，而是笑着看向顾剑：
“你知道这背面山上的熊瞎子，还有这沙漠里的食人蜥，最喜欢吃什么吗？”
说着，不待顾剑回答，就驱马上前，绕着小公主转了一圈：
“它们最喜欢吃那种牙尖嘴利、细皮嫩肉的小姑娘！”
语气轻佻，表情挑衅恐吓道。
“哼！”
小枫嗤笑一声，歪过头，看着身旁的李承阙，大声说道：
“吓唬我呀？”
“我告诉你，本公主是被吓大的！”
“什么食人蜥、熊瞎子的…”
“就是天艮山里的白眼狼王来了我也不怕！”
看上去，我们的小公主倒是一副巾帼不让须眉的样子，倒也是英姿飒爽、引人尊敬。
“呦呵？”
李承鄞配合的表现一副惊讶的表情，引的小公主还真以为他被自己镇住了，一摆头，露出了骄傲的小表情。
不过很快，她就会发现，李承阙压根没把她说的话放在心上。
顾剑正待说些什么，制止住小枫在他看来的“作死”行为，可却被身后突如其来的宏伟钟声打断。
“咚—”
“咚—”
“咚—”
三声钟响，来自西洲王城内。
这是西洲王宫的大钟，一般只有王室重要人物薨逝才会响起。
而此时王室只有一位重要人物身体不好、重病缠身……
那就是澧朝远嫁西洲的明远公主。
这三声丧钟响，不就意味着明远娘娘薨了吗？
小枫很快意识到这个问题。
片刻的失神后，勒马来到山坡最顶处。
看着远处西洲王城，脑海里突然回忆起明远娘娘和她之间的很多美好记忆……
眼里不知何时溢满了泪水，泫然欲泣。
顾剑等人也意识到了这一点，同样跟着小枫勒马来到最高处，眺望远处的西洲王城，默然垂首行礼，以示哀悼。
明远死了吗？
李承阙眼里闪过一丝异色。
那么你呢，陈深，或者说，柴先生？
究竟是选择效忠于我，还是继续跟随李承鄞？
……
西洲王宫大殿内。
西洲王后站在王座前，替西洲王颁布最新的旨意：
“明远公主宾天…”
王宫侍卫宫女尽皆下跪垂首，以示哀悼。
“自即日起，合宫上下着素”
“为，侧妃举哀！”
“治丧期间，不宜嫁娶，故将九公主和亲一事，推迟到七七四十九天之后再议……”
宣旨完毕，台下的高显、利顿二人脸皮狠狠一跳。
二人脸上的表情都是有些不好看。
对视一眼，只能尽皆各叹，这明远娘娘走的不是时候。
……
“是明远娘娘！”
九公主驻马山坡，远远的望着远处的西洲王城，神情恍惚忧伤。
……
西洲王城内，国使驿站。
李承鄞站在院子中央，负手望向西洲王宫的方向，脸色复杂，情绪难明。
明远娘娘是他的亲姑姑，自幼就极其疼爱于他。
现在更是在不久前，将顾家灭门惨案和亲生母亲顾淑妃的死亡真相告知于他，还为他留下一支足以媲美御林军的地下“军队”——潜龙使。
对他这样一个无根无萍的皇子来说，无异于再造之恩。
而就是他这位伟大的姑姑，却早早的薨逝，是来不及看到他复仇成功，登上东宫之位那天了。
李承鄞也算是少年老成，心思深沉，此时却也难掩脸上的失落、伤感之色。
“高家、皇后、父皇……”
伤感过后，李承鄞抬起头，不复之前的忧伤神色，眼神狠决，表情坚定。
“一定，一定会让你们付出代价！”
……
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