为什么……”
村长轻轻咳嗽了一声，说道：“这种银耳可是珍贵的宝贝，你们千万不能把这件事情泄露出去……否则村子里面的村民会遭殃的……”村长的脸色凝重：“我们要保守秘密，知道吗？”
村子里面的年轻人们都应了一声。
“那……村长爷爷，咱们要不要试着制作一些银耳来卖？如果能赚钱的话，就可以买粮食了……”一个青年提议道。
“对呀，我们村子里面还是缺粮食呀，要是能有钱，那就太好了！”
“嗯，你说的有道理。”村长点了点头：“我马上召集几个族老，让他们来讨论讨论。等村子的大伙商量出结果来之后我们再制作银耳……”
老汉说道：“我觉得这个法子还是算了吧。毕竟这个银耳可能含有剧毒……”
“不怕！”另一个人拍着胸脯说道：“咱们都是医生，只要把这个银耳熬煮成汤，喝下去就没事啦！这么好的东西，怎么能藏着掖着呢！反正我们不会中毒的！”
“对对，我也愿意尝试一下。”又有一个人站了出来，他们都表示愿意试试看。
村长见状只能无奈地答应了。
很快，大家就按照老汉说的，开始把这些银耳捣碎。捣碎成汁液，加入盐巴搅拌均匀。这样银耳就变成了一碗浓稠的银耳羹。这银耳羹的香味很快飘散了出来，令人垂涎欲滴。
大家迫不及待地端起银耳羹，开始喝了起来。
银耳羹的滋味甘美可口，带着淡淡的甜味，一直喝到最后，甚至连肚子都暖洋洋的。大家都沉浸其中无法自拔，直到一个老头说道：“这味道好像有点奇怪呀！”
众人这才注意到，银耳羹的颜色似乎有些古怪，像是黑褐色的，而且里面的肉也有些奇形怪状。
老头皱着眉头道：“这里面该不会是有什么东西吧？”
一听到老头这样说，刚刚还一副享受模样的人们瞬间就醒悟了过来，一群人争先恐后地把银耳羹全都喝光，然后吐了出来。
“呸！呸！呸！怎么回事！这是什么鬼东西啊！”
一股恶臭传来，那个男人的眼睛瞪得溜圆。他伸手抹掉了嘴边残余的药渣，愤怒地盯着老汉。
老汉也慌了，连忙问道：“这是什么东西！你怎么会弄成这样？”
男人怒斥道：“你还问？你是故意想害我的！你知道我是干什么的，这肯定是你做的手脚！”
村长连忙走上去解释说：“误会，误会！这个东西我昨晚研究了半夜，怎么可能害你呢！这银耳真的可以祛除百病……”
“胡说八道！”男人咆哮了一声：“这根本就不是银耳！你这是故意想陷害我！”
男人突然掏出了一个玻璃瓶子丢了过来。
玻璃瓶摔破了，银耳粉从瓶子里面飞了出来，沾染在了村长的头发和衣服上。银耳的味道顿时弥漫在空气之中。
村长闻到这个味道以后，顿时就昏迷了过去。
“村长爷爷！村长爷爷你怎么了？”
村民们纷纷围了上去。
“村长爷爷怎么昏倒了？难道是银耳的问题？”一个年龄稍微小一点的孩子问道。
“村长爷爷，我现在就送你去医院吧……”
“我没事。”村长缓缓睁开眼睛。
“我没事的。”村长摆了摆手，说道：“不要告诉别人我晕倒了。”
“村长爷爷，你为什么不想让别人知道啊？”
村长叹息道：“这件事情关系到村子里面的未来，我不希望让外人知道，免得引起什么麻烦。”
“为什么？”孩童疑惑地歪了歪头：“村长爷爷，这到底是什么东西？你不告诉我们，我们永远都不会知道呀……”
村长摇了摇头。他的目光落在桌子上的一颗银耳上，那棵银耳已经变成了灰白色，而且还散发着恶心的腐烂味儿。
“唉。”村长幽幽地叹了口气，他说道：“其实，我早在三年前就怀疑过这件事情，只是苦于没有证据。后来我又遇到了一件事，所以就忘记了，直到我刚刚看见阿福的时候，才猛然惊觉……”
“是什么？”
“阿福是不是偷了我们银耳？”村长问道。
“阿福？”大家面面相觑：“这是阿福的名字吗？”
村长道：“就是村长的弟弟，我的二哥。当初我被赶出村子的时候，是他帮我养活了村子。但是在几年前的冬季的时候，他忽然就失踪了，再也没有找到过……”
“原来是二叔！”青年立刻叫嚷道：“二伯，你怎么能偷东西吃呢？你这种行为是犯罪，是违反村规的！”
村长摆了摆手：“你放心，虽然阿福失踪了，但是我们还有银耳……”他说罢便拿着那块银耳离开了这里。
众人都在讨论这个话题，却没有注意到有个青年默默地走出了房门，消失在了茫茫的月色之中。
……
这一次，那个青年再一次来到了这个神农架山谷。他沿着山路一路向下，来到了山谷内部。
在这山谷的下方居住着一条蛇妖。
这条巨蟒盘踞在洞穴深处，它身躯硕大，足有五六米长。它体型庞大，浑身覆盖着鳞甲，看起来狰狞无比。
在蛇头旁边有一株银杏树，它正是靠吸收银杏的营养维持自己的生命的。银杏的花瓣上，闪烁着点点寒星。
青年走进了这座洞穴之中，来到了这个山洞的尽头。在这里有一扇铁门。他用力拉开了铁门，随后便跳进了里面。
里面赫然是一条地下通道，一盏盏油灯亮着。
“你来了。”
这个时候，一个苍老的声音从前方传来。
青年抬起头一看，只见前方一片漆黑之中隐隐透着绿莹莹的荧光，在萤火虫般闪耀的光辉之下，有一具巨大的骸骨。
这个人穿着兽皮，手上提着一柄斧头，显然是一位战士。只是，他的尸骨已经风化了许久。
“我等了你很久。”这具骸骨说道：“我们终于又重新见面了，我的朋友。”
这骸骨竟然是一头巨大的鳄鱼。
“这里曾经是我修炼的场所，后来我离开了。但这里的阵法依然存在，只有我死了，或者我们族群的人死亡了，我留下的血脉才会重新激发它。”
“原来如此。”青年说道：“所以你们村子的村民，只怕都已经遭了你的毒手了。”
“我没有杀他们，他们都是我的同伴，是我的族人，也是我的亲人。”鳄鱼的尸骨说道：“你应该明白，我并没有伤及任何性命，我只是让他们睡上一觉而已。”
青年笑了笑：“这是自然。你是这里的神明，你的话语是至高的旨意。”
“我只是个普通的野兽。”鳄鱼的尸骨淡然道：“只是因为我们是神秘的古国遗迹的守护兽，所以我们拥有超越凡俗的力量。这个世界上，不管是多厉害的人类，最后还是要被这片森林吞噬殆尽。”
“所以呢？”
“所以我决定，将我的力量与智慧带给这片森林的后代……我会在村里面挑选一些适合学习的人，让他们加入我们，帮助我们守护整个森林。”鳄鱼的尸骨慢悠悠道：“这就是我的使命。”
青年皱眉道：“我不太理解，你们为什么要守护森林？这里只是一片荒芜之地。”
鳄鱼的尸骨说道：“我们的祖先曾经发誓，要让我们的族群繁衍生息。这个村庄，就是为了让我们的血统能够延续。”
青年说：“那么，你想让村子继续保持现状么？”
“为什么不可以。”鳄鱼的尸骨说道：“这个村子里面的人们，大多数是愚昧的人类，他们并不清楚自己的使命和责任。他们只顾着追求金钱和享乐，而不愿意付出劳作，只懂得把村子变得越来越富裕。我想要让这个村子恢复往昔的模样，但是他们根本听不懂。我们的力量，必须要借助外力。”
“外力？”青年说：“我想你弄错了，外面是一个充满危险的世界。”
鳄鱼的尸骨冷哼了一声：“外面确实危险。”
青年沉吟了片刻：“既然如此，我们可以交易。”
“我不认为我们之间有什么好谈判的。”鳄鱼的尸骨平静说道。
青年说道：“我知道你有这种能力，你能够控制周围的植物，甚至可以操纵蛇虫。”
鳄鱼的尸骨没有回答这句话，只是静静地看着对方。
“这个世界上的一切生物，都是由动物演化而来。”青年说道：“只要你掌握了这一点，就算是人类，我也不会感觉有丝毫奇怪。”
“你想要做什么。”鳄鱼的尸骨沉默片刻：“我们已经没有了未来，我们都会老去，最终化作尘土，只剩下一堆枯骨。”
青年微微一笑：“我们都有着漫长的寿命，你又怎么会知道，这个世界上究竟有多少人类，会像你一样活上千百年？”
“你想要我为你效忠。”鳄鱼的尸骨说道：“你凭什么认为我会听命于你，人类。”
青年说道：“这里毕竟是一个世外桃源，你不希望这里被破坏吧？我们人类的科技虽然不强，但是却也是文明社会，我们有丰厚的资源，可以建造更强大的武器，更广阔的世界。”
“你们人类，是贪婪和自私的。”鳄鱼说道：“这片森林之中，已经没有什么可供利用的资源，除了这片森林本身。如果我告诉你们，我能够利用这片森林来获取足够的食物……你相信吗？”
青年沉默了。他似乎是陷入了某种挣扎。
过了片刻，青年才摇头道：“不，你骗了我。我不相信。如果你真的能够操纵这个世界的一草一木，又怎么会让这里的生物凋零？”
“呵呵。”鳄鱼尸骨忽然轻蔑一笑：“你永远不会明白，这个世界上有一些东西叫做科技。只要你拥有足够多的金属，那就可以制作出强大的武器。这个世界，不止有你所说的武器。”
他挥动了一下拳头。
一股强劲的气浪，顿时吹拂了过来。
青年眯起了眼睛。这股气浪吹拂过来的瞬间，他感觉到全身的毛孔都舒张开来。他仿佛置身于冰天雪地当中，而这个冰天雪地之内，则燃烧着熊熊烈火！
青年深呼吸了几口气，才稍稍缓过气来，低头沉思了片刻，然后问道：“这是什么？”
“一种神秘的力量，我无法用言语来形容。”这具骸骨说：“这是我们古国的圣物，名曰‘圣树’。这棵圣树可以赋予我们力量，但它的力量不可能永久存在。所谓的‘圣树’之力，只是一个传说。只有通过祭祀才能获得，而且每隔一段时间，就需要祭祀。”
青年点了点头，这时候他看向鳄鱼的骸骨，忽然问道：“那么，这具骸骨又是什么？”
“哦……他啊。”鳄鱼的骸骨沉默了片刻道：“那是我的先辈。”
“那你为什么不把他埋葬了？”青年说道：“如果他真的能够赋予你强大的力量，你完全可以把他安放到一个安宁的地方，让他长眠。”
“他死了。”鳄鱼的骸骨叹了口气：“我的兄弟，我知道你想说什么，但是他不会听的。他早就不记得自己的身份，或许也忘记了这里。”
“他是怎么死的。”青年说道。
“我不知道。”鳄鱼的骸骨摇了摇头：“我只知道，我们古国的历史上，总会有这样的一个英雄。他总是站在最前面，他总是挡住敌人。”
鳄鱼的骸骨忽然抬手，朝着空中猛然一抓。刹那间，就有一颗星辰坠落下来。
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