李凤阳摇头道：“我们只知那伙人便是匪类，却没料到他们竟如此心狠手辣。若是我等早知那伙奸匪有杀人顶罪之意，岂能任由他们胡来？当面揭破他们杀害无辜，岂不更令你信服。”
林雪枫听闻李凤阳之言，心里五味杂陈。当初她听信镜湖山匪坡燕霓一面之词，轻饶了他，却累得教书先生石清海无辜惨死。林雪枫嘴上虽不曾说来，但心中对此事始终耿耿于怀、不能释然。
只见林雪枫将自姜家取来的包袱放在一旁，抱膝一叹，抬眼望向远方天际，眉宇间满是忧愁。
乔明月见林雪枫神色间大有气馁之象，很是担忧，想了想，向她问道：“云月，你在想什么？”
林雪枫轻摇螓首，道：“我在镜湖已经上过一次恶当，累得无辜之人白白丢了性命。眼下却又再犯下这等错事。”
乔明月道：“云月，与上回相较，你已有了长进，至少你知晓那姜向金是有罪之人。他日阅历丰厚，你便更加不易上当了。”
林雪枫道：“可我没砸他店铺，只是取来这无用的包袱。”
乔明月道：“店铺砸与不砸，也没什么分别。你不砸店铺，心里会有些后悔，以为轻饶了那姜向金。但若你砸了店铺，姜向金定会前去官府鸣冤，这等治安案事，那知府李大人却又不能不管。”
林雪枫道：“这一节我倒未曾想过，只是寻思着，那姜向金失了这些碎片，便不能再讹诈旁人了。”
乔明月笑道：“这表明云月心肠不错呀，只是所用法子不大合用。”
林雪枫将下巴放在膝上，叹了一气，吹拂着面纱也轻轻摇晃。
乔明月笑道：“好啦，丫头，这又并非什么大不了的要紧事。日后你阅历多了，再遇这类事，自然而然便知如何处置了。”
林雪枫叹道：“但愿如此罢。”
李凤阳道：“时候不早了，快些睡罢，明儿再去找找，瞧瞧这青杭左近的匪患。”
翌日清晨，林雪枫四人一觉醒来，洗漱之后，李凤阳便率领师弟妹们将青杭府方圆十余里查探了一番，并未见到匪人踪迹。
时至正午，四人打了野物充饥。
李凤阳道：“那客商张富贵言道，猴儿沟、象牙岛、镜湖、玄州等地不大太平。镜湖的匪人已为我四人处置，象牙岛地处青杭，张富贵言中所指匪人想来便是此地讹人的商贾。以周全起见，咱们便在青杭多耽一日，将象牙岛也一并查上一查。若无异状，咱们明日便启程前往猴儿沟了。”
用饭过后，四人便分头在象牙岛左近巡查，直至晚间会合，均未发觉匪迹。于是次日一早，四人便乘船北上，向猴儿沟而去。
船上无事，林雪枫四人便在船头欣赏河岸景色，但见不远处静波平浪的南河沿着弯弯的河滩，如一弯新月一般向下游淌去，消失在青山之后。
河滩之上客商不多，寥寥几名船工兀自在码头上忙碌着搬运货物。
这时船家将船向河滩上空置的木桩码头靠去，东方驰笑道：“到了，咱们下船罢。”
林雪枫伸着小脑袋，远望不远处弯弯如新月的河道，笑道：“这河弯弯的，却不知为何被称作猴儿沟。”
船家陪笑道：“四位客官哪，这里是月牙湾，要说猴儿沟，小人可不敢去哪。”
东方驰心中一动，问道：“老丈，咱们上船可说好了，是要去猴儿沟的，你怎能出尔反尔呢？难道那猴儿沟还是龙潭虎穴不成，非得让我们在这里上岸？”
那船家不过四五十岁年纪，但常年风餐露宿，难免多显老态。
那船家听东方驰称老丈，也不辩驳，只道：“小人便是有天大胆子，也不敢违拗客官哪，只是那猴儿沟是去不得的，客官若要前往，那须得转乘大船。若是客官不愿乘船，那么走陆路也是好的。”
东方驰道：“要我们转乘它船？也行，既然你出尔反尔，那便将雇船的银子还来。”
那船家道：“哎哟，我说客官，小人作这门营生，哪里会携带银两，若是风浪大些，岂不便宜了水中河神？小人的身家自然都是放在青杭的家里，四位客官若是不嫌烦杂，便随小人再走一遭，待回了青杭，小人再将银子还给客官如何？”
林雪枫不满道：“你这小老儿，好教人折腾。这一去一回，又须得耽搁多少功夫？我师兄妹四人还有要事在身，如何有闲心跟你在这儿虚耗？”
那船家苦着脸道：“可是小人身上也没银子哪，这可如何是好？”
林雪枫心道：“难怪这老儿起程前要回家一趟，原来是将银子放了回去。他身上既没银子，若是当真跟他回青杭去取，太也耽搁功夫。唉，瞧着似乎只好便宜了他，不要那些船资了。”
林雪枫正待说话，便听李凤阳笑道：“这也不难办，只须老丈你来作我师姊妹的奴仆，一路服侍我师姊妹，以抵欠银，也是行的。待得还清欠银，我们再放你回去。”
林雪枫一听，心下大喜，只觉李凤阳此法甚佳，笑道：“李师姊，你这法儿真好。”
李凤阳向林雪枫笑道：“欠下的东西，总不能便这么算了。若是不能抵还，那便须想个折中之法了。”又向那船家道：“你将我师姊妹四人伺候好了，我再放你走。你若是手脚含糊、好吃懒做，那这一世也别想回去了。”
那船家愁眉苦脸，道：“小人家中还有妻儿老母，这、这……”
李凤阳道：“无妨无妨，你早便将银两放了回去，想来你家中老小也不至挨饿受冻。”说罢，便招呼林雪枫等人上岸。
那船家脚下迁延、故意落后。待林雪枫等人上岸走远，那船家突然解开船绳，跳上船去。
正当船家拉过锚绳，欲起锚划船之际，一转身，却见东方驰笑吟吟地站在身后，不由大吃一惊、呆立当场。
只见东方驰笑吟吟地接过那船家手中锚绳，猛然一提，沉于河底的的铁锚受此巨力一激，当即破水而出，飞上船来。
东方驰左手伸出，将飞上船的铁锚稳稳接住，笑道：“老丈，你想起锚，跟我说一声便是。只是不知你起锚作甚？”
那船家先见东方驰来去如风，明明远在河岸，却神不知鬼不觉地出现这的船板之上，又见他如此神力，玩弄这百余斤的铁锚直如儿戏，早便吓得浑身冷汗连连、颤抖不已。
只听那船家颤声道：“这、这位大侠，小、小人回船上来找、找一找，瞧瞧有没有银子，还、还给大、大侠。”
东方驰将船锚放在船头，笑道：“那你可有寻到？”
船家擦擦满头大汗，一面向船舱走去，一面道：“小人这就找、这就找……”
那船家入得船室，随手翻了翻杂物，便偷眼向船板望去，却见东方驰已然消失。
船家一怔，随即心喜，只道东方驰不耐等待，已然离船。
正当他心中燃起期望，欲抢上船板，掌舵驾船之际，便听东方驰的声音在身后响起：“我说老丈，你找着了么？”
东方驰的话声使得那船家心中美梦立时破灭，再也升不起反抗的念头，心道：“这人神出鬼没，好不厉害。若是惹恼了他，以他这般神力，我如何还有命在。”念及至此，那船家心下又是一颤。
东方驰察言观色，见那船家满面惶恐之色，心下一笑，当下冷哼一声，说道：“老丈，你办事如此缓慢，何年才能找着？瞧着好教人火起！”
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