苏岚猛然发现，自己过去蹉跎了太多时光，太懒惰，不够努力，错失了很多机会，没有早早地树立自己的目标，心智成熟得比较晚。她还发现自己曾经上当受骗过，只是自己当时都不知道，懵懵懂懂。人生过半，四十不惑，才真正成熟起来，有好多事已经晚了。
虽然鸡汤总在说，什么时候开始改变都不晚，人生从当下开始，但是人到中年，总是有诸多的牵绊，孩子、家庭、父母、工作、身体，需要平衡处理的太多了。苏岚想，不需要跟别人内卷了，可能也卷不过别人，找到自己的特点，然后在自己的赛道上努力奔跑吧。
“老师，王溪长了一根鼻毛。”王溪笑着跟苏岚讲他们班的事儿。“唉，你长大了还能找到女朋友吗？”王溪的老师替她同学发着愁。苏岚每天生活在这样的小确幸中，和儿女们很快乐。但是苏岚中午去给儿子王赫买书，发现自己是一个很不称职的家长。苏岚在网上给孩子买的生物课本，版本都买错了。王赫回来学舌，老师开玩笑说：“有的同学上册学这个版本，下册学人教版。”苏岚买书的时候，看到一位家长，长得很老相，打扮很朴素的中年妇女，穿着蓝黑色轻薄羽绒服，给孩子买了全套的下学期课本。苏岚不由想，看起来普通家庭的家长都这样重视孩子的学习，自己作为小知识分子，还要考博的人，是不是太不关注孩子的学习了。
苏岚决定自己先上进起来，从申报一个个小课题入手，从阅读一篇篇文献入手，找到自己感兴趣的研究方向，实现自己的工作梦想，哪怕只是每天进步一点点也行。蹉跎的时光不可能再回头，唯有从现在开始，珍惜每一分每一秒，找到自己发展的方向。
学习是无止境的，赚钱也是无休止的，看到有个同事靠着自己的才华，每个月收入早已超过了工资，超出了小康范围，还准备买高端的电动汽车，苏岚觉得自己的生活也应该有所改变了，不能只是一味地趴在工作上，在别人都不看好你的时候，可以适时地换换赛道了。体制内的升迁，更加注重的是背景，是关系，是社交礼仪，就不是能力、业绩。
看到某大学教授退休工资才7000多元，苏岚彻底绝望了，得从现在开始提升自己了，不然以后会处在缺钱的恐惧中。苏岚之前的蹉跎时光，懒散生活，不求上进，不知不觉也影响了儿子王赫。王赫只是考了普通班的第九名，全校的中游靠下水平，就觉得很满足了，自己认为不能再前进了。王溪遇到背诗的困难，也不想往下进行了，就是要放弃了。两个孩子都处于懒得动脑的状态，这让苏岚很无奈。惟有先改变自己，才能给孩子们树立榜样。
“咱妈不来给我看孩子，呜呜……”苏岚的妹妹苏虹中午打电话哭起来。“因为新冠疫情，孩子的幼儿园放假了，我刚找的工作，有可能转成正式的，不敢请假，他把母亲接过来，继父没人照顾，也跟着来了。他继父大小便失禁，晚上解开尿不湿，他直接吐了。味大的邻居都能闻见，都有很大意见了。”家家有本难念的经，苏虹想请母亲苏大英过去一段时间，帮她照看孩子。但是苏大英前几天去邻村加工做被子的棉絮，忙活了一天，又加上气温突变，本来就有高血压，还因为脑梗、肺栓塞住过院，病情加重了，头疼、眩晕，躺了几天，也没怎么吃饭。苏虹的家虽说在邻省，也有400多公里呢。苏大英65岁的年龄，害怕会把命扔在外地，果断地拒绝了。
中年人的生活，总是充满了各种困顿。而这一切，看似决定权在别人，其实是在自己。你的一切的现状，都是过去每一个细节的总和。苏虹性格比较强势，有时候会和母亲苏大英吵吵，真正吵起来的时候，什么也不顾忌，不尊重母亲。
曾经有一次，苏虹回家探亲，苏大英带着她去大姨妈苏大凤家串亲戚。苏虹听了爱面子的父亲苏进的建议，买了好酒，还买了好多东西，花了不少钱。但其时苏虹刚刚卖完房，装修完，手头很紧张，但是为了给父母面子，也为了自己和老公的面子，她忍下来了。临走苏大凤扔给苏虹100块钱，说是给孩子的。苏虹要强，再说也嫌100太少，就坚决拒绝了。苏大英却想让她拿着，觉得她买房子挺难的。母女俩发生了争执，吵得不可开交，都觉得心里很委屈。苏虹觉得母亲应该给她出点钱，苏大英觉得钱都买房子了，以后自己养老、生病住院就根本指望不上她了。每个人都有点小自私，这也无可厚非，背后的经济利益才是根本。
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