林圣天一连赶了十余天的路途，终于在临近乡试前赶到了营益城，林圣天在出具路引之后顺利进到城里。
林圣天找了一个客栈准备休整一番，可还没进到门里，就被一个满脸横肉的壮汉撞倒在地。
“你瞎啊，不会看路啊！”壮汉首先开口了。
“这位大哥，实在不好意思啊！”林圣天看着对方壮硕的身体，还是小心为妙，赶紧拱手道歉。
“一句不好意思就把本大爷给打发了？”壮汉还不饶人。
“这点银两就当给大哥赔礼的茶水钱了，还望大哥莫要推辞！”林圣天继续忍耐着。
“你这打发叫花子啊！”壮汉抹了抹袖子，摩拳擦掌。
“那你想怎样？”泥人也有三分火气，更何况前世还是仙帝的林圣天此刻也忍不住了。
“想怎么样？想让你长长记性！”壮汉一拳把林圣天打倒在地。
“什么人在此闹事？”远处的官差看到了这里的情况，大喝一声后带着人过来了。
“李爷！”壮汉一改之前的凶恶脸相，笑脸相迎。
“是王五啊！”李爷冷笑道。
“你又在找事了？”李爷深知这王五的脾性。
“小的冤枉啊！是这小子偷我的东西，被我抓个现行。”王五解释道。
“这小子偷你东西？我没听错吧？”李爷一听，顿时哈哈大笑起来，李爷的手下也跟着大笑起来。
“这小子的事是上面交代下来的，我也只是照章办事。”王五凑近李爷耳边，小声说道。
“哦？”李爷有些惊讶，然后仔细打量了一番林圣天，随即对着手下嘱咐道。
“人证物证俱在，事情弄清楚了，把这小子抓起来，送到牢里。”李爷一边说着，一边拿起林圣天刚才递给王五的钱袋。
活了亿万年的林圣天怎能不知道其中的猫腻，也就没有辩解，跟着衙役离开了。
……
林圣天坐在营益城的监牢里，耳边不时传来几声惨叫。
“小子，我知道你是被冤枉的，我也弄清楚了事情的缘由，废话呢，我也就不多说了，交二十两银子，你就可以出去了。”李爷站在牢房外，双手抱着。
“幸好当初与赵毅分别时，没有推辞刘潇的报答，不然他还不知道今日该如何脱身。”林圣天暗自叹了一口气，也没有多话，而是干脆的从包袱里拿出了三十两银子，递到了李爷的手里。
“咦，你小子挺会来事啊！”李爷看着手里的三十两银子。
“不知李爷能否告知这件事其中的缘由？”林圣天不想出去了还被继续蒙在鼓里。
“今天这个王五是盐帮的一个小喽啰，他故意找茬也是上面的人安排的。”李爷没有多说。
林圣天听到这也就明白了，恐怕自己救了刘潇的事情被杨厉他们知道了，而对于自己这个手无缚鸡之力的书生，哪能让他们亲自出手，只需要安排一下，自然有人去办。
“多谢李爷！”林圣天拱手谢过李爷。
“小子还有一个问题，不知李爷能否解惑？”林圣天突然想到一个事情。
“李爷我今天心情好，就再容许你问一个。”李爷笑道。
“不知道李爷认不认识一个叫刘潇的人？”林圣天试探道。
“你是怎么猜到的？”李爷听闻林圣天的话后有些吃惊。
“李爷前脚刚把我抓进来，后脚就为了二十两银子把我给放了，这有些太不给盐帮面子了！林圣天笑道。
“我又何须给盐帮面子？”李爷顿时来了兴趣。
“李爷既然与王五这等小厮打交道，说明你的职位并不高，李爷既然知道其中恩怨，断然是不会为了我而得罪盐帮的，可李爷既然把我给放了，就说明有分量更重的人跟你的上司打了招呼，而愿意保我的人中，我唯一能想到的只有刘潇一人。”林圣天细细分析道。
“真不愧是读书人，眼光通透。赶紧出去吧，刘爷还在外面等着你呢。”李爷摆摆手，示意林圣天可以离开了。
“承蒙李爷费心了。”林圣天拱了拱手后拿着包袱离开了牢狱。
林圣天刚出牢狱，就远远的看到了坐在茶摊前的刘潇。
“林兄弟，把你牵扯进来，实在是对不住了，害你蒙受牢狱之灾，这一切都是为兄的过错。”刘潇有些过意不去，满脸愤懑。
“刘兄哪里话，小弟还不知刘兄是如何知道小弟蒙难的？”林圣天问道。
“那日分别之后，为兄就是怕兄弟受到牵连，所以我一进城就安排手下密切注意你，那日你被关进大牢，为兄就知道是杨厉那厮来报复你，就赶紧托关系找人解救兄弟！”刘潇把个中来龙去脉一一细说给林圣天。
“刘兄费心了！”林圣天没想到刘潇这种人也是粗中有细。
“我们也别在这监牢门口站着了，甚是晦气，为兄找个雅间，为林兄弟接风洗尘！”刘潇二话没说，拉着林圣天赶紧离去。
……
“不知林兄弟有何打算？”几杯烈酒下肚，两人也逐渐熟络起来。
“赵长老不是给了我一封书信，让我转呈知府大人么，所以我想近日前去拜访一下，只是苦于该如何进府？”林圣天缓缓说道。
“这事好办，明日你随我一同进府即可。”
“刘兄有门路？”林圣天有些好奇，这刘潇居然有这么大的面子。
“说来惭愧，为兄还没来得及自报家门，在下乃是漕帮副帮主，明日将同大哥进府衙商定今年漕运之事。”刘潇告罪一声，拿起酒杯，一饮而尽。
“那就多谢刘兄了！”林圣天端起酒杯，回敬后二人相谈至深夜。
一夜无话。翌日，林圣天在刘潇的带领下随着漕帮主要首领进到府衙。林圣天毕竟不是漕帮弟子，只能在偏厅喝茶。
“我听刘兄弟讲，赵大哥有书信托小兄弟带给我？”林圣天看着眼前浓眉大眼，大腹便便的中年男子，再看了一眼官服，就知道是知府大人来了。
“学生承蒙赵前辈眷顾，持有书信一封，转呈知府大人。”林圣天恭敬的从包袱里取出书信，交给了知府大人。
知府大人接过书信，看完后把书信塞入怀中，说道:“据赵大哥在信中所言，贤侄此番是为了乡试吧！既然是赵大哥的子侄，我定当照顾。”
“多谢大人。”林圣天拱手致谢。
“你也别叫我大人了，我本姓齐，单名桓字，你既是赵大哥子侄，就叫我一声齐叔即可。”
“学生惶恐！”林圣天没想到，那赵毅在信中居然把他介绍成自己的远房子侄。
“言归正传，此番乡试，也只是凭添名头，正好我府堂还缺一个干吏，不如留下如何？”齐桓看着林圣天，等着林圣天抉择。
林圣天也没想过仕途，只想一心修道，但恰逢这等机会，自然是不会拒绝。
林圣天三人一番言语过后，齐桓呼来手下，带着林圣天经办一干手续，待一切妥当，已至饭点。
“林兄弟，今晚知府大人在黎春园设宴款待，你同我等一同赴宴。”刘潇不等林圣天拒绝，拉着林圣天上了马车，直奔宴会。
“林兄弟，我给你介绍一下，这位是我大哥，也是漕帮的帮主，刘洪！”刘潇手指齐桓左手边的那个锦服大汉，只是眉宇间的那抹刀疤与那华服显得有些不伦不类。
林圣天端起酒杯，客套几句后一饮而尽。
觥筹交错之后，几人微醺，几人大醉，大伙早早的就散场休息去了。
客栈里，就在林圣天睡下没多久，刚一入梦，就被外面的喧哗声和吵闹声惊醒了。开始的时候还以为是做梦，继而发觉那些声音就在耳边，他迷迷糊糊地半睁开眼睛，正想把小二叫来，可待他真的睁开眼睛之后，才发现，外面，不知道什么时候，天光已经大亮。明亮的光线透过窗户之间的缝隙，照在屋子里面的摆设上，从亮度推测，怕是天亮已经好一阵子了。
林圣天吓了一跳，心说，看来这几天真是累着了，这一觉睡得可是够沉，连天亮都不知道，他想起今日还要去府衙尽职，就赶紧穿衣，可在穿衣服的时候，只觉得眼皮浮肿，头脑昏沉，足下发虚，连中衣都差点穿错，完全没有平日里睡醒之后那种神清气爽的感觉。
林圣天走出客栈，星星和月亮都已隐没，天空一片瓦蓝，丝丝缕缕的白云点缀期间，如同素手抛出的一把丝线，欹斜出动人的姿态，一看，就知道是个难得的好天气。
街巷之间，鸡飞狗跳，碧绿的树丛中，不断有鸟儿发出悦耳的鸣叫。各家的公鸡，也不甘寂寞，伸直脖子，竖起大红的冠子，扯开嗓门，喔喔喔——喔喔喔——”地叫个不停。
看来别人同他一样，都起来得很晚。做买卖的，挑着担子开始走街串巷。农人也扛着农具，要到地里干活了。
一天之计在于晨，真是一片欣欣向荣的景象啊！
只是，不知道是不是自己的错觉，所有的人都是一副没睡醒的样子，脸色灰败，呵欠连连，神情也透着郁闷和疑惑。
这个早晨，似乎同过去所有的早晨一样，按部就班，可是，林圣天总觉得哪里不对。究竟是哪里不对呢？
对了，太阳！天亮了，竟然没有太阳！
他在院子里接连转了好几个圈，仰着脖子看了半天，也没发现太阳的影子。又不顾体统，返身费力地爬上客栈楼顶，极目远眺，结果仍是如此。
而且，他发现，在他抬头望天的时候，院子外面有一些人，跟他做着同样的动作。
太阳朝升夕落，日日如此，这早已司空见惯，突然有一天，天亮了，起床了，而太阳却没有了。
林圣天一脸疑惑，才进府衙，就远远地就看到，府衙各位早已穿戴整齐，衣冠楚楚地站在中堂门口，等着上司检阅。
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