石崇这里杀机四伏焦头烂额，而在千里之外的京都洛阳，也阴云密布，几分不祥。
申初时分，阴沉沉的天空下，森森皇宫隐隐透出几许寒意。一张无形的大网己经展开，目标包括了奉旨出京在外征选火族美人的石崇。
花间甬道，几袭裙袂飘飘。佘公公领着数名怀抱古筝琵琶等乐器的乐女向西头乐所方向走。佘公公紧绷着脸。紧随其后的乐女木娥见隔了些距离，便向身边的玉阐使了个眼色。
木娥低声说:″那珠儿今日可又长脸了，公公似不大高兴哩……
玉阐轻轻摇头:“皇后赏了她，只怕过不些日子，她就登高枝了。”
两人不约而同地往后头瞟了一眼。透过身后几名宫女，看见珠儿抬着头走，怀抱的古筝遮住了她的半边面容。
甬道西，巨大的车轮轱辘在不断地向东滚动。一辆华盖驴车不急不徐地行来。左右各跟随数名太监和侍卫。慈眉善目的大内副总管董公公紧随驴车左前方，正看似漫不经心地看看驴蹄，又看看垂着锦帘的车轿。
甬道东，佘公公一行走来。佘公公和往常一样紧绷着脸，微躬着腰。
木娥的脸，玉阐的脸，一个个想着心事。
怀抱古筝的珠儿仍抬着头走，古琴遮住她的面容。系在她腰间的一支短笛在轻轻摇摆。
微风徐来，道旁的花草轻轻颤抖。
珠儿忽然失神般身形凝滞了一下，鼻子一抽，她落后了两步，又接着走。
甬道西，驴子不急不慢地拉着车走着，走过一道岔路口。垂着锦帘的车轿上没有什么动静。只有驴蹄踩在石板上的脆音和轱辘滚动声。
董公公望着车上:“皇上，老奴听说，霞宁宫那株铁树昨夜真的开花了。“
车轿上传出武帝微微慵懒的鼻音。
董公公立马住了口，垂眼看着驴蹄。他知道武帝的性情，吉祥事出太多已提不起兴致了。而让武帝开心，是他的职责，比如他发明的这驴车。
甬道东，驴车声传来，走在前头的佘公公沉思的眼神一动，下意识地立马弯腰，虾公般跪趴在地。
木娥玉阐等乐女抬眼一看，也纷纷慌忙跪下。
走在最后头的珠儿正入定般一手抱筝，腾出一手捂着鼻子，竟抬着头直视驴车。
皇上的驴车不急不慢地迎面而来了。董公公边走边看着驴蹄。
蓦地，一个喷嚏声惊天响起。
董公公惊得一下抬起眼睑来。几名太监惊得神色惊惶。几名侍卫下意识护住驴车。
跪在甬道边的佘公公惊得浑身颤了几颤。木娥玉阐等乐女惊得更趴下几分，瑟瑟发抖。
武帝不悦的声音传出:“谁人大胆！”
董公公吃惊的目光迅速锁定一个方向，手指同时疾利地伸出，几分惶恐地禀报:皇上，是一名乐女，不慎惊扰了圣驾……
侍卫们不由齐刷刷看去，只见驴车前方甬道边，跪了一地的乐女前面，正是怀抱古筝抬着头快步龙辇驴车走来的珠儿。
珠儿两眼放光地喊：“皇上！皇上！“
她边喊边小跑起来，冲向龙辇，几分迫不及待，疯了一般不管不顾。
侍卫们齐声大喝：大胆！还不退下！″
珠儿不甘心地喊：“皇上，民女要为皇上弹奏一曲！“
几名侍卫持刀拦住珠儿，疾步赶来的佘公公已一把按倒珠儿跪下，诚惶诚恐地告罪：禀告皇上，乐女初来不识宫里规矩，罪该万死！暃该万死！
车里传出武帝的斥责声：“竟有如此不懂规矩的乐女？董猛，佘完，你们是如何调教的？！“
车轿上那锦帘拂开一线，随即又合上了。
珠儿眸里闪烁的亮光黯淡下去，还想说什么，被佘公公用力按下头去。
董公公惶恐地跪下:老奴失职，老奴失职，这名乐女……
“走吧！“武帝不悦地打断。
驴车继续前行，董公公落后两步起身，，向趴在地上的佘公公淡扫一眼
董公公几分恼怒地说：“佘公公，你好大的胆子呀，把人交上来吧？”
佘公公微微抬头不卑不亢地回敬道：“不劳董公公，我会秉规严审的。”
“那好，本公公今天等你的结果。”
董公公冷哼一声，紧走着步子随驴车去了。
佘公公缓缓起身，目送驴车远去后，缓缓回头，鹰隼般的锐眼钉向被一名侍卫按在地上仍微低着头想着什么的珠儿。
被按在地上的珠儿内心激荡不已。她进京城是身负着一个重要使命，她还想见到两个人：一个是皇上！另一个就是石崇！
千里之外的石崇，做梦也想不到，这个乐女将他卷入到了又一危机之中！
佘公公轻轻招手，说了一句：“关进杖室侯审吧！”
赶来的两名小太监连忙上前从侍卫手里架过珠儿，迅速拖向杖室。
作为宫廷审讯之所，杖室一般由内廷司专人负责审讯。但此事惊动了武帝，佘公公不敢专断。他吩咐小太监：“速请刑司的人来一起审案！“
刑司派了王侍郎随小太监来了，同时董公公也派了心腹太监张公公来。佘公公显然不悦，没理会张公公。张公公仗着有董公公，就在案前坐下说：“老奴也坐下听听，好回禀董公公。“
佘公公毫不买账：“那就听听吧，菫公公这是信不过本公公，所以请侍郎大人审吧。”
王侍郎盯着反绑双手坐在老虎凳上的珠儿，一拍惊堂木：“你受何人指使，意欲何为，还不从实招来！”
珠儿从冥想中惊醒，她定了定神说：“我只想见见皇上，为皇上奏上一曲。”
张公公露出嗘笑表情，冷哼一声。
王侍郎又一拍惊堂木，声色俱厉：“宫中规矩你岂能不知？还想狡辩！还是快快招来，免吃苦头！”
佘公公不得不声明了：“此女为乐所遴选入宫方月余，虽教授了宫中规矩，但管教不力，本公公也有麦任……“
张公公插话说：“怕就怕此女想对皇上不利意欲行刺皇上啊。“
此言一出，佘公公和王侍郎面色一凌。珠儿不由声辩：“我只是想为皇上奏曲！”
张公公补上一句：“难道那把筝不能作为行刺凶器？！”
王侍郎又一拍惊堂木：“大刑侍候！”
两名太监手拿刑具上前，就要扣住珠儿的双手十指。佘公公急忙怜惜地制止：“此乐女音律为皇后看重，可用其他刑具，勿伤此乐女手指！“
王侍郎点头，两名太监便换上皮鞭，将珠儿推倒在地行鞭挞之刑。皮鞭狠狠地抽打在珠儿背上，珠儿负痛地咬紧牙关，一声不吭。
王侍郎望向佘公公张公公，几分为难了：“公公，该用何刑为好？“
佘公公想了想：“冰刑吧。“
冰刑是宫中对女犯的一种严酷刑罚，在不损伤女犯肌体的情况下，摧毁其意志和心理防线。晋律处罚宫女还是讲究体面的，不搞血淋淋那一套。
不时，两名太监各提一桶冰水进来，先将珠儿双脚放入一冰桶之中，珠儿顿时头皮发凉浑身一抖，寒彻入骨之感蔓延到全身上下。
王侍郞再问珠儿：“你招是不招？”
珠儿嘴唇颤抖，却是倔犟：“我没有歹意，……从何招来……“
脸色发青的佘公公命令太监：“灌！”
那太监便拿起一冰桶里的勺子，?一勺水从珠儿头顶倾下，然后又舀一勺倾下，冰水从珠儿头发上流下，流入胸口，全身湿透。珠儿面色渐渐发白，仍咬紧牙关，随着冰水不断倾下，她意识开始模糊，嘴唇翕动反复念叼着一句话：“我要……见皇上…见石崇…”
佘公公张公公和王侍郎闻言脸色一变，眼晴一亮。王侍郎又一拍惊堂木：“你要见石崇干什么？你是他什么人？快说！”
珠儿仍神智模糊地念着那句话：“我要见皇上……见石崇……”
王侍郎几分兴奋地站起：“快！烤火！”
几个火盆不时围在珠儿四周，浑身湿透的珠儿又被熊熊炭火烤着，刺骨寒意变成炙炙热浪，衣服全烤干了，皮肤灼痛不已，她神智从模糊中清醒过来，挣扎着想站起，却被固定在凳上动弹不得。
王侍郎站在火盆外，逼视珠儿：“你是石崇什么人？快说！“
就像豹子发现猎物的血迹，王侍郎亢奋起来，此案如果牵出当朝首富、鹰扬将军石崇，无疑将是震动朝野的大功！那个富得狂得在朝中没朋友的石崇，除了跟太子和贾谧走得近，使是和一帮文人雅士斗酒吟诗放浪形骸，委实很不讨大臣们喜欢！
珠儿翕动焦干的嘴唇：“石崇……石崇他……”话未说完，灼灼热浪冲击了她的神智，她不由昏迷过去。
佘公公面色大变，急忙起身：“快！快撤去火盆！“
王侍郎很有经验地制止：“再用冰刑！灌！”
两勺冰水从珠儿头顶倒下，珠儿苏醒过来了。
王侍郎紧盯珠儿：“石崇他怎么了？“
佘公公张公公眼晴齐刷刷盯在珠儿那焦干的嘴唇上，等待她吐出惊天秘密！
珠儿艰难地翕动嘴唇：“石崇……他滥杀奴仆人神共愤……”
王侍郎顿时失望，仍逼问道：“石崇向你说过什么？你们何时见的面？“
珠儿无力地摇头：“我还没见过……石崇…我要当面……质问他……“
珠儿又昏迷过去了。
王侍郎失望之极，搞刑讯逼供办假错冤案他都很拿手，可在内廷司的地盘上，他也不能妄为。况且将这案往石崇头上扣屎盆子，得有更强大的后援和更充分的证据才行。他和佘公公张公公变换了一下眼色，命人撤去火盆。。
王侍郎叹口气：“看来此女若不是刺客，就是个不守规矩的贱人！要见皇上为奏上一曲？要见石崇为责其虐待奴仆？荒唐！真是荒唐！不足为信！先这么着吧，改日再审如何？”
张公公点点头：“老奴也认为此女不会这么简单，和石崇到底有无关连，眼下还真不好说，不过石崇这人这么惹人恨，倒是挺有意思的。老奴会如实禀告董公公的。“
佘公公阴着脸望向昏迷之中的珠儿，一声不吭。
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