李小娘颤巍巍站在一旁，边用丝帕印着眼眶边说：“墨哥儿这番话真是说到我心里去了，想大夫人在世的时候，府里一团和睦，哪曾想她走了以后，却有人来谋害她的孩子，她在九泉之下只怕都不能瞑目。”
老夫人看着李小娘，有了几份心疼，柔声说：“你身子还没好全，把你也惊动了，秋儿扶着小娘坐下。”
李小娘却噗嗤跪下来：“儿媳求老太太宽恕，上回乔姑娘出事以后，我心下不安，就自作主张去查了查马厩的邱老三，邱老三起初不肯说，我又使人请了他喝酒，他说出事前一晚，二夫人身边的刘婆子去过马厩……”
王氏脸色大变，双腿一软就跪下了：“婆母，儿媳不知此事。”
然后挥手就对着李小娘打了过去，怒骂：“好你个贱人，居然往我身上泼脏水！”
李小娘生生的挨了那一巴掌，嘤嘤啼哭起来。
王氏双目通红：“求婆母做主，儿媳真是冤枉的。”
雨墨向前跪行了几步：“祖母，这事不查清楚，难免以后会再生事端，不如把邱老三和刘婆子喊来问话。”
老夫人面色发青，对着宋名仕呵斥：“好你个宋名仕，你看看你都收的是些什么人！”
雨乔在老夫人怀里发着抖，却拿眼睛暗中观察这些人。
李小娘是白莲花不假，这番做派只会博人的好感和疼惜。
王氏，隐忍不足，定不是心思深沉的人。
这事今日既然这般捅破，老夫人若是不追问些许，只会令人不服。
便对孙婆子道：“去把刘婆子喊来问话。”
孙婆子领命而去。老夫人深深看着王氏道：“平素只以为你温柔贤淑，今儿倒好，动手打起人来了。”
王氏愤慨难平：“儿媳实在是受不住李小娘平白无故咬儿媳一口，她把这脏水硬生生地往儿媳身上泼，儿媳才一时激愤动手。”
老夫人沉声道：“她不过就说刘婆子去过马厩，并未曾咬定是你害了乔丫头，你这般心虚做什么。如此沉不住气，如何做一家主母？”
王氏俯下身去，颤颤巍巍道：“儿媳知错了。”
孙婆子领了刘婆子进屋来，刘婆子跪下给老夫人请安。
老夫人语气温和：“你从前是伺候岚馨的，岚馨去了以后，素娥被接进府来，我想着你是府里的老人儿，平时可以对素娥多些提点，才又将你安排在她身边伺候。”
刘婆子叩首：“多谢老夫人对奴婢的信任。”
老夫人看牢她，问：“乔丫头出事那天的头一晚，你可去过府里的马厩？”
刘婆子坦然回道：“奴婢去过。回禀老夫人，那天清哥儿下学回来，无意间提及他那匹马儿不小心踩到了玻璃渣，走路有些跛，奴婢不放心，夜里去查看。”
王氏急急问道：“此事我如何不知？”
刘婆子看着王氏，苦笑道：“夫人望子成龙，尤其把清哥儿看得紧，大事小事都要事无巨细的过问，他怕惹你担心，就瞒下了。”
然后又对着老夫人叩拜道：“奴婢从前伺候大夫人，所谓近朱者赤，大夫人平时那所言所行，自然是让身边伺候的人也跟着有样学样了。”
“虽然老奴出身卑微，学不到几分，但忠心护主的道理却是懂的。乔姑娘是大夫人的孩子，老奴即便是死，也不会受人指使谋害大夫人的孩子。”
言罢匍匐在地，再不言语。
老夫人问雨清：“清儿你那日马儿的确脚跛了？”
雨清素来是那忠厚良善的性子，最想宋名仕。
回道：“刘妈妈所言句句属实，那日下学回来，我坐在马车上一颠，问了车夫宋宝，他说马儿踩到了玻璃渣，一时疼痛才致使走路颠簸。祖母若是不信，传宋宝来问话。”
老夫人柔声道：“不消问了，祖母信你。你这孩儿，往后遇到事儿记得跟母亲言明，她虽然琐碎，却也是爱子极深。”
“孙儿记下了。”
老夫人朗声道：“你们可都听着了，我宋府上上下下，再莫要无端揣测乔儿落水之事，更不可随意去疑心他人。”
宋名仕心知冤枉了王氏，心下亏欠，偷偷把跪在身旁的王氏的手捏了捏。
李小娘也知自己多事了，请罪道：“都怪儿媳太过担心乔姑娘的安慰，一时胡乱揣测，求婆母降罪。”
雨乔眼看这般情形，更是笃定了自己出事跟王氏无关。
她兴许特别爱自己的那两个孩子，但却也从来没想过要谋害自己和墨哥哥。
她哽哽咽咽地说：“祖母，不要怪责爹爹，也不要怪责二娘和小娘。乔儿落水那日，真的只是马儿意外发狂，再莫要让府里的人受此事的牵连。”
“至于今晚之事，想是有那种飞贼图谋我宋家的宝贝，进了府想盗取一二，又慌不择路闯到了我这里来。是我让祖母和爹爹二娘小娘受惊了。”
雨墨喊道：“乔儿……”
尽管王氏洗脱了嫌疑，但雨墨依然心有不甘。
雨乔给了他一个安抚的眼神：“墨哥哥，万不可听一些下人碎嘴的闲话，刘婆子从前本就是娘亲身边的人，就算去了马厩也是为清哥儿担忧，何必把每个人都变成惊弓之鸟？”
老夫人欣慰道：“看来，乔丫头所说不是没有道理，府里可不能遇事就自己撕咬自己人。”
宋名仕立马附和：“母亲说的是。”
李小娘……
王氏的眼泪流下来：“谢乔姑娘和婆母信我的清白。”
老夫人叹道：“你们都起来吧，跪了这一片让我眼睛疼。看来乔儿是不能一个人住在这儿了，我把她带回照庭苑吧。”
可千万别啊，老纸在这里可自由了……
她可怜兮兮地说：“幸亏有华生在，他会一些拳脚功夫，刚刚追歹人的时候，像鸟一样从窗子飞了出去，定是把那歹人也吓坏了。”
老夫人看着华生：“你会一些功夫？”
华生弯腰行礼：“小的幼时跟着家父卖艺，会耍一些拳脚功夫。”
拳脚功夫？明明是武功高手好吗……
老夫人叹息：“幸亏有你了。”
雨乔水汪汪的大眼睛看着老夫人，撇着嘴：“祖母，我上次溺水之后天天晚上做噩梦，今儿又遇到这样可怕的事情。祖母能不能让华生就在这院子里住下来，有他在，乔儿便再也不会担心受怕了。”
老夫人看着宋名仕，宋名仕又看了王氏一眼。
王氏刚刚躲过了一劫，怎能不帮雨乔说话：“乔姑娘，本来这有违规矩，古往今来，都没有男仆和小姐同住一个院子的先例，且不说平日里饮食起居不方便，最重要的是会坏了姑娘的名声，坏了府里的名声。”
“可是，一想到今儿发生这样的惊骇之事，什么名声都比不过乔姑娘的性命要紧。”
雨乔泪巴巴地看着她，抽抽搭搭地：“二娘果然是跟亲生母亲一样疼我护我，谢二娘。”
老夫人沉吟道：“自然是我乔丫头的命重要。就算她跟我去了照庭苑，也不过是一些婆子丫鬟，遇到事儿还不如我这个老婆子清醒，我看华生会些功夫，又是男子，日夜守在这院子里我才放心。”
王氏应和：“婆母说的是。”
老夫人看着宋名仕：“你怎么看？”
宋名仕想到那个秘密，看来雨乔身边是得有个保镖才行。
“儿子都依母亲的。”
老夫人厉声道：“孙婆子传话下去，但凡府里有任何人说乔丫头的闲言碎语，即刻乱棍打死。再派两个粗使丫头过来做杂活，翠儿以后就形影不离跟着小姐。”
所有人都应了是。
她看着华生，语气柔和了一些：“你救过小姐，宋府信你，既然信你，你就守好这份信诺，守好做下人的规矩和礼法。以后，你就住在雨乔苑，旁人都不得使唤你。”
华生跪下去，毕恭毕敬回答：“是！”
眼神向斜上方瞟了一下，雨乔也正在瞟他。她的眼里都是戏虐，又是大功告成的窃喜。
原来……
如此……
老纸想要谁跟着老纸就跟着老纸，并且跟着老纸享福……
李小娘最是委屈，本来想借机让老夫人好好查查王氏，自个挨了一巴掌不说，这事竟不了了之。
宋名仕亲自送老夫人回照庭苑，关了房门，老夫人目光如炬，命令：“派人把钱奶娘带来见我。”
宋名仕一惊：“母亲是疑心了她吗？”
老夫人看着他，沉声道：“平日里我虽然不再管琐事，素来大户人家，有些争风吃醋鸡零狗碎都属正常，只要心思深沉，行为歹毒。”
“母亲还是信不过素娥吗？”
老夫人一叹：“我自是信得过她的，她虽然出身低微，平素里也格外疼她自己生的孩子，却没有那个胆儿敢对其他的哥儿姐儿下毒手。”
宋名仕神色一松。
老夫人道：“反倒是李小娘更有心机一些，但也不过是一些妇人为了争宠的小心思，她原是府里的丫头，虽如今成了主子，但还是免不了自惭形秽，她也没那个胆儿。”
宋名仕道：“既然如此，母亲为何还不放心？”
老夫人沉吟片刻，悲然道：“岚馨去世时，托墨儿的奶娘送来那份合约书，我真是惊骇不已。老头子瞒得我好紧，每每想到你父亲承受的那一切，我就心如刀割。”
宋名仕也眼圈泛红：“儿子又何尝不是如此。”
老夫人用帕子擦擦眼睛：“自此，我就格外看护着乔儿，也就格外留意钱奶娘平素的举止，看她私下都跟些什么人来往。”
原来老夫人早就有了提防之心。
“岚馨生下墨儿，没有奶水，万不得已才四处寻找奶娘。那钱娘子体态生得丰盈，奶水也足，恰好她也有意入府为仆，就写了卖身契来照顾墨儿。”
“后来一访才知，她那夫家是个赌鬼，屋里有好几个孩子需要抚养，她也是急需钱财救急。”
“这些年，我们自然没曾亏待她，每月的工薪她都拿回家不说，平素里有些好东西也会偷摸着带回去，这都不是大事，我自然就睁一只眼闭一只眼。”
“如今她那长子大了，偏偏不学好，也跟老头子一般嗜好赌博，当娘的爱子之心，更是偷一些府里的摆设捎回去，让那儿子换成银钱。”
原来竟有这等事，宋名仕的脸色沉下去。
“母亲，这等人，何不早些赶她出府？”
老夫人叹道：“她身为墨儿的奶娘，抚育了他一场，我宋府做不出这般绝情之事。更何况，她还知晓那个合约之事，若是赶走，保不齐她会在外边胡言乱语，毁了你父亲一世英名。”
宋名仕颔首：“母亲思虑的是。”
老夫人眼里蒙上泪影：“老家伙生前极力守护这府里的一切，自个儿呕心沥血英年早逝，我又怎忍心往他脸上抹黑？”
宋名仕正待回话，孙婆子领着钱奶娘进来了。
钱奶娘屈膝行礼：“见过老夫人，见过大老爷。”
老夫人温言道：“坐吧。”
钱奶娘便在一旁的椅子上落了座，她是雨墨的奶娘，雨墨自小由她照顾，府里的人都是敬重她的。
老夫人微笑问道：“奶娘最近身子可还好？”
钱奶娘扬起白白胖胖的脸：“多谢老夫人挂怀，好着呢。墨哥儿大了，再不似从前那般时时看护，我平素里也就是经管他的衣食等琐事便好。”
老夫人笑道：“那就好。如今墨儿大了，奶娘是该松缓些了，听说奶娘跟王氏是同乡，把你派到王氏身边去伺候可好？”
钱奶娘一听，连忙起身跪下了：“是奴婢没有伺候好墨哥儿？若是墨哥儿对奴婢有了微词，还请老夫人责罚。”
老夫人更是笑开了：“看把你吓得，快快起来。你哪有不好的地方，是老身想着，你照顾墨儿辛苦了这些年，倒不如去王氏院子里做个管事，既表府里对你的看重，工薪也高些。”
钱奶娘喜上眉梢：“谢过老夫人，前些年的时候，西苑的大夫人要我去她身边做个管事婆子，奴婢想着墨哥儿还年幼，舍不得放手，才拒那样的好意。”
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