慕容君健领着二子，一路不紧不慢地走着。
进入蛇盘涧不久，忽然，从涧内传出厮杀声；三人不再怠慢，策马向厮杀处奔去。
几个折转之后，远远见到一群盗匪正团团围住一队商旅肆无忌惮地叫嚣着，压护商队的佣兵正与盗匪纠缠不休。
三子因为至亲曾经的经历，对盗匪自然恨之入骨，纷纷抽刀策马冲入盗匪群。
短促凌厉的刀芒过处，群匪顿时被冲得七零八落；待这群盗匪反应过来，意欲倚众反击时，不远处山林中涌出一群浑身贴满树叶，插着枝条的身影，各个手持长柄横刀突入匪群；以契型阵列推墙而进，即刻在匪群中撕裂出一道缺口。
内外夹击之下，群匪顿时乱了阵脚，奔向密林作鸟兽散；神秘人分拆开长柄横刀，不依不饶地紧咬住意图遁入密林的盗匪。
一炷香功夫，一名神秘人拎着一个“活口”从密林中返回，将其抛在地上，随后对着林间发出几声兽鸣。
不消片刻，十几名神秘人陆续赶来汇合；头领一声令下，神秘小队即刻整队排成一列，清脆嘹亮地报数之后，其中的一位神秘人汇报道：“报告，头儿！我方全员齐整，只有小三子让盗匪咬了一口，不过伤势不重，只是擦破了点儿皮肉。”
小三子听到这里，咬牙切齿道：“头儿！那小子贼滑，会使暗器；不过，还是让我给报销了。”
听完汇报，领头的神秘人扫了一眼面前的部下；瞳仁暴缩，心怀不满地呵斥道：“你们这帮混小子，尽给我丢脸；就这么一群屁匪，竟让我伤了一名手足？”
“你们，是什么？”
“你们是猎手，是山林之子，是这群山密林间的骄傲与冷酷的追杀者。”
“猎手，竟然让猎物给咬了？这简直是，辱没了我们猎人的荣耀！”
“基于你们今日的表现，今天，我就好好地犒劳犒劳你们；等护送商队出了峡谷，你们就给我负重潜行回营地，回到营地谁要是被守卫发现，下次的狩猎训练谁就来充当‘兔儿爷’。听到了，没有？”
“是！”
神秘小队，目不斜视地钉在原地。
商队货主和压护佣兵的领队，此刻也处理好了各自的麻烦，来到神秘人面前一再言谢，并询问恩人的姓名。
神秘人也不作答，将俘虏交给佣兵领队，一再催促他们赶紧整装出发，一副拒人于千里之外得木然。
货主与佣兵领队讨了个没趣，这才发现慕容君健三人与神秘人并不是一起的，赶忙来到近前一番客套后询问起三人的姓名。
三人见神秘人并没有居功自傲，只把救人于危难的事情当作理所当然的小事，并表现出一副不以为然的姿态。
三人对神秘人的淡然与洒脱倍感钦佩，也对神秘队伍那舍我其谁的傲气心生戚戚；自然也不好意思报出姓名，只是回了些客套话敷衍几句。
佣兵领队见两波人都不愿透露出处，虽心有不甘，但气势已输，不好多说什么，回身吩咐手下人看押好俘虏整队出发。
出了峡谷，神秘人告知商队，前方已没有太大风险，就带队隐没于密林之中；慕容君健三人伴随商队来到郦城岔口时，与商队分道扬镳。
三人一路打听着，寻到猎手佣兵团庄园，倒也没费什么周折。
一路上慕容君健感到很奇怪，从郦城岔路口开始一路走过来，总有被若有若无窥伺的感觉；来到庄园附近，这种感觉也越发强烈。
他领着二子并未刻意避开隐匿得异常巧妙的暗哨和流动哨，若无其事地来到庄园门口。
向庄园守备通报来意，守卫让三人稍等；不一会儿，从庄园里走出一位身着裁剪得体的亚麻色长衫，神情坚定持重的年轻人。
塔干来到庄园门口，非常客气地询问三人来意；四人正交谈间，突然从庄园内传出一个让慕容凌香异常熟悉的声音。
她对这个声音记忆犹新，清朗中带着野性的不羁，与父兄那种平和宽待的书卷气截然不同；这是一种让人倍感沸腾的声音，张扬、宽广，似乎能覆盖整个大地……
慕容凌香也顾不了许多，对着庄园内娇声喊道：“大……哥！是我们，在蛇盘涧一起剿匪的三个人。你还，记得吗？”
随着慕容凌香的叫喊声，一位身着米色长衫，一头栗色长发洒肩，古铜色的肌肤透着青春的张扬，目光凌厉又隐约地闪动着狡黠，五官如雕刻般清晰、棱角分明的年轻人从庄园内走了出来。
蛇盘涧剿匪时，他与所领的斥候小队脸上都画着迷彩粘着草叶，让三人无法看清他们的真容；当慕容凌香见着走来的年轻人俊朗的面容时，联想到那已印入心田的声音，不由得心绪荡漪；女儿家的娇羞，顿时涌上心头……
拓跋荣初见三位年轻人凌厉、凶悍的刀法，感觉似曾相识；但三人所施展的刀法又比慕容幽兰的刀法更为刁钻、凌厉，招招不离人体最脆弱的部位，简练、直接；他心中便疑惑三人是否与慕容幽兰和暗影部族有什么关联，同时对三人的谦逊和嫉恶如仇的秉性感到亲近。
原本打算约他们同行，可任务在身不便让外人窥破了佣兵团的计划，回想起来还有些许遗憾，没成想在庄园再次邂逅。
拓跋荣对着三人会意一笑，向塔干说明缘由。
“塔干兄！这三位公子、小姐，就是我给大家提到过的，蛇盘涧一同剿匪的三人。”
慕容凌香迎着拓跋蓉的微笑，顿时不能自己。
听到拓跋荣的介绍，塔干忙引着三人来到会客厅；拓跋荣安排好斥候小队的训练，也赶来会客厅。
镇守佣兵团的两位公子与慕容幽兰，此刻也赶来与三人会面。
各自互报姓名，司徒睿心绪一动；询问钟离雨轩是否有个兄长钟离亭轩在帝都皇家军事学院学习，钟离雨轩见司徒公子认识自己的哥哥，顿生亲切。
钟离亭轩是南宫羽在皇家军事学院的同学，司徒睿在帝都时与他俩意气相投，三人经常在一起切磋武技。
从三人的亲戚关系，司徒睿向慕容君健兄妹确认，他们父亲是否就是帝国北域“恒源”商行东家慕容复。
得到确认，司徒睿对这三子倍感亲切；恒源商行与自家多有商贸往来，慕容复与自己父亲又颇有些交往，今日见到父亲故交的子女，司徒睿准备等父亲来郦城时引荐三子同父亲相见。
司徒睿第一次见识慕容幽兰施展，就感觉她的刀法和身手与钟离亭轩颇为相近，似乎出于同源，但细节上又略有不同。
他知道钟离亭轩授业于其姑父慕容复，曾私下里向慕容幽兰求证过此事，但慕容幽兰却告知，暗影部族没有慕容复这个人，也与恒源商行东家无任何瓜葛。
今日见到慕容君健兄妹，慕容幽兰忽想起司徒公子曾向她求证过慕容复的事情，她心念一动，决定等飞雪大哥回来后，再做计较。
宇文铭泰昨日听拓跋荣讲过与三人的际遇，今日又得知三人与司徒家颇有些渊源，欣然邀请三人留在佣兵团。
三人自然十分高兴，接受了大家的邀请。
一番攀谈之后，众人相互熟稔起来，慕容凌香好奇地向拓跋荣询问关于兔儿爷的事情。
拓跋荣面对眼前这位莹目流动，好奇心及重的美女，宛然一笑。
“呵呵……这是我们斥候小队在对抗演练中，饱受蹂躏的那组弱势小组成员的代号。我们的对抗演练，名叫‘猎杀’；分成魔狼小组与兔儿爷小组，两组在对抗中，魔狼负责搜索、追踪与猎杀；兔儿爷需要潜行、匿踪与反猎杀。”
“参照魔兽森林法则，魔狼小组的人数为兔儿爷的十倍，两组人员在特定的区域内实施对抗；整个对抗过程中，兔儿爷从一开始不但身处被动，而且在人数上处于绝对劣势，必须像丛林中的长耳兔那般时刻保持警觉状态，并要寻机反猎杀突围而出。”
“大多数时候，兔儿爷会被追到失魂落魄十分狼狈，这也是我们‘犒赏’那些不求上进之人的最好办法。”
慕容凌香听完，不由得跃跃欲试。
“如若拿出我的看家本事来，当个兔儿爷也不一定就会甘落下风。”
望着慕容凌香笃定的神情，拓跋荣暗自思量。
“这女孩子看上去一副天真烂漫、漫不经心的样子，内心倒还蛮强大的。”
不由得，对慕容凌香关注起来。
……
上官无极领着护佣队，与休伊特的探宝行动队汇合。
行动期间，他以需要安全有效地保障整个探宝行动有序进行为由，参与到每日的行动路径设计规划中；并及时将每日的路线，通知前出的警戒小队。
慕容飞雪所率的二十名暗影战士作为突前尖兵，对行动路线实施精准监控和清理。
缜密的安排之下，探宝小队一路上少遇波折。
猎手佣兵团的几次立威，不但收获了帝国大多数同行们的拥笃，也威慑了帝国境内那些心怀叵测的佣兵团与蠢蠢欲动的盗匪团；小股不知死活的盗匪还没能接近探宝小队，就让暗影战士和斥候们逐一清除。
这几日，休伊特表面上满脸欢愉，不时赞叹无极公子运筹有度，护佣小队进退有据，可心里却十分焦虑。
“大人让自己，以‘请君入瓮’和‘借刀杀人’的连环计，希望借助神农国境内众多心怀叵测的各方势力，来消耗和打击上官无极，借此剪除掉这面神农国佣兵界的旗帜。”
“可面对上官无极滴水不漏地安排，猎手佣兵团此前的一系列战略铺垫，让整个神农国的各方势力异常平静；就连大人已收服的盗匪团与佣兵团，也因为掸忌神农国佣兵联盟的力量，不敢妄动。”
这让休伊特禁不住怀疑，公爵大人仅仅是为了安抚自己，杜纂出来已经收服了神农帝国的几家佣兵团和盗匪团的事实；而他暗中派出的鬼影猎杀小队也消失得无影无踪，想必都已报销了。
一路走来，这种超乎想象的平静，让休伊特倍感煎熬。
“现在只能，求助公爵大人了。”
“前几日派出联络的鬼影，不知是否将消息传回给公爵大人？”
“再这样无谓地久拖下去，难免会让上官无极生疑；每每面对这个年轻人深讳莫测的眼神，都让他心怀惴惴。”
“还有他身旁的那位胖知事，嬉笑之下总隐藏着令他心悸不安的诡魅。”
“看来，也只能将这些人提前引回多伦国，希望公爵大人能首肯他的计划……”
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