“啪”——
茶摊的说书先生拍下醒木，引得茶客纷纷侧目。此时日头高悬，打马往来南北的旅客多在这城门支起的小茶摊里歇脚。这茶摊也会做生意，请了一说书先生在交通要道上侃侃而谈，大有吸引更多行脚客的架势。
“名山大川走一遭，方知天下物景奇。各位客官必定是走南闯北见多识广，但今日到了我们这边境的邕梧县，有一风物地理传说，还请各位听之。”说书先生用抑扬顿挫的声音说着，不少刚下马讨茶喝的过路人来了兴趣，把马栓好就寻一位置坐下听了起来。
尚归桐身着黑色劲装，刚步入邕梧县的城门，只觉口渴难耐，于是把马托付与店家，拿了一碗茶坐在草棚下，正好听见这说书先生正开嗓，正好奇，左右也不赶，便接着听下去。
“各位可知我们这邕梧县，不过是越州象林府下的一个小城，但却与邻国占婆仅一江之隔。这江嘛，就叫冷澜江，最狭窄处不过五丈，再走上一天，就可以到占婆最近的村子了。”只见这说书先生又顿了顿继续说道：“您可知这冷澜江的源头在何处？”
底下茶客面面相觑，显然只是过路客的他们对此地风物了解的不多。
“不知各位从何处来，但若从西边而来，一定经过一座高耸巍峨的山峰，直插云霄，那便是我们越州境内第一高山十猫山。”
“传说这十猫山上有一永泽湖，是冷澜江的发源地，若只是这样自然是没有什么特别的，但是据山上的药农说，永泽湖下埋着一笔巨大的宝藏。”说书先生的声音骤然放低，钱财当头，与之相对的是茶客炸开了锅。
“怎么可能！我来往占婆和豫国这么些年，十猫山经过不下几十次，从来没有听过这什么永泽湖！”一个粗犷大汉一拍桌子，显然是不相信说书先生。
“就是啊”“我也没听过”一时间质疑声在茶摊四起，茶客们交头接耳，分享着自己的听过的消息。
这说书先生见人群开始吵杂，又一拍醒木：“各位稍安勿躁，我只是说个故事，具体是真是假还要看各位了。”
“这宝藏是前代占婆皇室被我们豫国的军队赶到冷澜江边，无可奈何逃亡之下才把自己身上带的东西投入永泽湖中，并命巫师召来鬼怪守护。传说啊，这永泽湖平时隐藏在大雾之中，难以找到，只有每年七月中一年最热之时，阳光灼烧，大雾四散，永泽湖才有可能被找到。”
人群听完又骚动起来：“如果是占婆的传说那我们没听过也很正常。”“原来还有这说法，倒是我们孤陋寡闻了。”
说书先生见又引起了茶客的讨论，便把声音提高了：“找到永泽湖了还不行，还有占婆巫师留下的妖怪呢！据说这怪物人的肉眼看不到，能悄然杀人与无形之中，所以来找宝藏的人都葬身湖底，这个宝藏自然也不为人知。”
“但是前年一个药农进入十猫山，误打误撞爬到山上，突然间乌云大作，天色暗淡，不见前路，于是他随手拿起身上带的犀牛角点燃，想照亮前路，忽见前方有一湖泊。他走上前去，想打点水饮用，正他走进水边，发现地上有块金子，他拿起正好奇，却透过犀牛角的火焰看到一个小山一般的龙角蛇身利爪的怪物盘踞在水潭边闭眼假寐，他大吃一惊，怪物好像察觉有人来了，突然睁开眼睛看着他，他转身就跑。
“一边跑他一边听到后面传来怪物巨大的怒吼，他慌乱中把犀牛角往后一丢，头也不回的滚下了山。结果回到家他就病倒了，换了几个大夫都束手无策，说他是被脏东西给缠住了，不久就惊吓过度而死。”
说书先生的话让茶客们陷入了沉默，可能是在想这个故事是否真实，说书先生见无人回应他，又一拍醒木：“他死前把这件事告诉他的儿子，这个故事就这么流传了出来。”
“人怪殊途，何意相照？真真假假，贪欲何处？今日的故事讲完了，且待明日。”说完说书先生又拍了一次醒木，就站起身来往店里走去了。
这边人群意犹未尽，还在讨论刚才的故事，尚归桐听完即过，没放在心上，把碗里的剩茶一饮而尽，也休息好了，就站起身来，往桌上放了几枚铜钱，去解马的缰绳了。
尚归桐驾着马，深入邕梧县城中。邕梧县城不大，只有一条主街，主街的中心就是邕梧县衙，只见他扣响了邕梧县城的门，稍微等了一会，就有一个身着捕快服，扎着高马尾带刀的女子给他开了门。
“镇南军偏将尚归桐，奉镇南军主将尹山之命，带兵前来邕梧县剿匪。”尚归桐亮出象征镇南军的令牌朗声道。那女子看了，双手抱拳，把县衙门大开，又命别的捕快接下他马的缰绳，让他走进县衙中庭。
刚入中庭，从堂内走出一个身着青色官服的男子，想来应该是邕梧县县令。
尚归桐看那男子一幅年轻的面庞，年岁约和自己差不多，都是刚过弱冠之年。对面对自己作了一揖：“在下邕梧县县令宁千，尚将军一路辛苦。”
宁千笑得温文尔雅，尚归桐久居军中，没那么多虚礼，遇见这文质彬彬的县令，一时竟不知道该怎么回答，又一个抱拳，顿了一顿这才想起：“大军还有几十里便可到达邕梧县，我已命副将领兵日夜兼程，不出两日就可到达邕梧县。”
宁千点点头：“不急，在路上便好。我已命人收拾了县衙附近城门外的一处草场，可以作为军队驻扎之地。尚将军一路星夜兼程，我已命人在县衙内准备好客房供将军落脚，县衙鄙陋，往将军不要嫌弃。”
尚归桐见宁千如此客气，也想回什么客套话，可话到嘴边又不知道怎么说，宁千似乎知道他的难处，笑着摆了摆手说无妨，便招呼刚才那个女捕快带他去客房了。
边境小县城，县衙不大，女捕快带着尚归桐，走了一会儿就到了门前。尚归桐在军中待久了，军营里没有女人，他看着女捕快，十分好奇为什么一个县城的捕快里有女人。
“尚将军，这里就是你的房间了，明日宁大人会和你商议剿匪之事，今日便好好休息。在下邕梧县捕头何笙，从县衙侧门出去正对着的房子就是我的家，有什么事都可以来找我。”何笙指了指不远处一道关着的门，向他示意。
尚归桐嘴巴微张，像是想要说什么，但是他也不知道如何问何笙为何邕梧县衙的捕头是女人这件事。何笙见他一脸迷惑又憨的神情，心中也猜到七八分。
“尚将军是不是好奇，为什么县衙的捕头是个女人？”何笙爽朗的笑了，用豪迈的声音开口问。
尚归桐见何笙自己问了出来，当即瞪大眼睛看着她。疯狂点头。
“因为我是整个邕梧县武功最高的人。”何笙语不惊人死不休，也没等他回应，笑着转身走出了侧门，留下一脸诧异的尚归桐愣在原地。
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