借着夕阳的余晖和家家户户透出的烛火，宁犀照定睛观察眼前水红色劲装的少女，不知怎的生出一种熟悉感，好像以前在哪里见过似的。
“你如何认识时雨剑和关气四式？”何萦回很激动，但还是单手把剑半举挡在宁犀照前面。
那少女嫣然一笑，风吹起她头上的红色发带，显得人异常灵动：“不告诉你！”
“需要什么条件你才能告诉我？这对我很重要！”何萦回越发激动，差点就要更走上前去。
“我和你素不相识，我为什么要告诉你。”少女做了个鬼脸，古灵精怪的说道。
只见何萦回上前一步，一个抱拳：“是我唐突了，在下何萦回，敢问姑娘芳名？”
“我叫楚楠竹。”红衣少女双手抱胸，报上了自己的姓名。
“你就是雷公口中的阿竹姐姐？”宁犀照听了他的名字，插嘴道。
“你是说那个盘族的少年雷双？”楚楠竹将信将疑。
没等宁犀照回答，何萦回开口道：“是！我们有很重要的一件，不，两件事情想问问楚姑娘。”
“看在你打跑那两人的份上，我可以回答一件事，其他的事要用其他的东西来换。”
楚楠竹凑到何萦回跟前，一把拉过他的左手手腕：“进来说话吧！。”
何萦回没想到楚楠竹会径直抓住他手腕，当即大脑一片空白，脸一下红了，也来不及反抗，也说不出话来，就被楚楠竹拉着走。
楚楠竹拉着何萦回的手腕到了门边，她没有用自己的左手推门，而是拉着何萦回的手往前一推，门开了。
“不好意思啊，借用一下你的手，那些混混经常往我门上砸些不知道什么的东西。”楚楠竹立马把何萦回的手放下，走进房间。
何萦回没觉得手触碰到什么东西，只是沾了点灰。刚才楚楠竹这行为让他无法防备，他自小没接触过什么女人，这一下倒是令他猝不及防。
要是大人遭遇到这种事，可能会直接说男女授受不亲吧......何萦回心中想着，而此时的宁犀照却是在脑中思考究竟在哪里见过楚楠竹，并没有注意到两人的这个微小动作。
楚楠竹点上油灯，两人环顾四周，发现只是一间普通的小屋，但干净整洁。
“你们坐。”楚楠竹招呼两人在屋子中间的木条凳上坐下，看样子也没有要斟茶的意思。
“你到底为何认识时雨剑？还请楚姑娘告知！”何萦回一坐下来就迫不及待地问楚楠竹。
“我师父跟我说的啊。”楚楠竹做下就开始把玩自己的头发，一会儿把头发转圈，一会儿梳顺自己的发带。
“你师父是谁？”
“我师父......我师父是我小时候的私塾先生啊，他经常教我们说什么‘教人有如时雨化之者’，这不就懂了吗。”楚楠竹天真无邪的看着何萦回回答道。
“是‘君子之所以教者五：有如时雨化之者，有成德者，有达财者，有答问者，有私淑艾者。此五者，君子之所以教也。’[出自《孟子·尽心上》，“时雨”的意思是应时之雨，这里意思是君子人的方式有五种，其中之一是像时雨一样应时而教，适时而教。]”宁犀照不愧是进士，张口就把全文说了出来。
“哎对，差不多，就是这个！”楚楠竹笑嘻嘻起来，指着宁犀照恍然大悟道。
这下轮到何萦回云里雾里了，但是他的剑怎么能和私塾先生扯上关系呢？私塾先生又不懂武功。
楚楠竹看他一脸疑惑：“又不止我一个人知道时雨，你看他也知道，全郢国的读书人都知道时雨呢！”
何萦回这才知道楚楠竹是在敷衍他，当下一急：“我说的是这柄剑！你知道它的名字！楚姑娘，这个关系到我师父的下落，对我来说很重要！你若是告知，让我做什么都行！”
“当真？”借着油灯的光亮，楚楠竹眼睛里光芒闪烁。
“当真！一诺千金！”何萦回的眼睛里也闪着期待的光芒。
楚楠竹“噗嗤”一声，就哈哈哈笑了起来：“这可是你说的！那你就娶我为妻！”
何萦回听到这句话一愣，脸又红了，也不知是被话撩拨还是被油灯烧红的，整个人像噎住了：“你......这个恕难从命！”
“说好的一诺千金呢？那就不能告诉你了哦。”楚楠竹佯装一幅失望的神情，实则在掩嘴偷笑。
宁犀照心里吐槽道：这刺桐的民间女子都如此开放吗......
在何萦回脸红和不知所措中，宁犀照赶紧救场：“那我这里有另一个问题，还请楚姑娘答疑解惑。”
“你说。”
“楚姑娘为何会安排雷公两人在上元节灯会上最后表演？据我所知，最后一个演出的，应该是听鲤楼的头牌南音。”
楚楠竹听了这句话，原本还调戏何萦回后的笑容顿时消失了，看向宁犀照正色道：“你又是何人？”
“小生宁犀照。”
“看你的样子，像个瘦弱书生，还是不要掺和这件事。”楚楠竹也不怕自己得罪人，反而劝告宁犀照不要再问。
“那我换个问法，楚姑娘可知道南音姑娘在何处？”
“不知道。”楚楠竹不假思索的回答。
“说起来，你们为什么要问南音的事？你是什么身份？”顿了一顿，楚楠竹又继续说。
何萦回刚想说话，被宁犀照制止抢先：“小生偶然得闻南音姑娘的琵琶，惊为天人，想当面与南音姑娘探讨音律，但自从上元节后多次去听鲤楼求见都没有下文，这才来找姑娘你。”
楚楠竹点点头，摆出恍然大悟的表情：“我和南音不熟，恐怕没什么能说的。再说了，南音姑娘的仰慕者可多了，并不是什么人都可以见她的，指不定是听鲤楼敷衍你们罢了！”
“无妨，若有她的下落请姑娘告知，到听鲤楼便可。”
“好说，你们帮我打跑了小混混，我什么忙也没帮上，怪难为情的，这样吧，你们下次有什么事，我一定知无不言！”楚楠竹又哈哈笑了起来。
何萦回内心却是不信的：这两个问题你明明都知道，只是不肯告知。至于那两个小混混，你也打得过吧......
何萦回刚才被楚楠竹拉着手腕，虽然人是懵的，但是他能感觉到对方在试探自己的内力，他也趁机暗暗探查了一下，发现楚楠竹的武功与自己不相上下。
宁犀照知道楚楠竹在下逐客令，此时天色渐晚，两人也不好多待，于是说：“今日多谢楚姑娘，我们还有事，告辞。”说着就拉上何萦回向门外走去。
楚楠竹和他们道别，送他们出门。红衣少女倚在门框上，看着一黑一白远去的背影，嘴里喃喃道：“奇怪，那个书生怎么透出一种亲近感呢？”
“大人，现在怎么办？”何萦回与宁犀照走到半路就迫不及待地发问。
“楚姑娘一眼就认出了你的剑和武功路数，她一定知道你师父的下落，或者内情。至于南音姑娘的案子，她应该也是隐瞒了不少信息，只是她不愿意告诉我们。”宁犀照把现在的情况分析了一下。
“我自从下山以来就在寻找师父，可是这一路上根本没人认识我的剑和我的武功，楚姑娘说是她师父告诉她的，那不如直接去问她的师父。”
“对，你提醒我了，我们若是能搞清她的来历，也许会有线索。看她像是个侠女，还欠赌场钱，但是赌场却拿她没办法。”
“刚才我试探了一下她的武功，不在我之下，但是我也探查不出她的武功路数属于哪一派，可能得看她出手。”
“既然这条路走不通，我们就去问知情者。”
两人走走停停一通分析，不知不觉走回了府邸，“宁府”两个大字就在眼前。
宁犀照在大门口站定，仰头看着牌匾上的两个大字，苦笑一声：“两个月前我还是国子监的监生，现在就要掌管一座大城池。”
即使今天才是上任知府的第一天，宁犀照还是心里没底。他昔年为国子监监生时，只管安心读书写作准备科举，没有任何实践机会，也从来没有当过什么官。按理来说，在历朝历代的科举中，进士只会被授予九品左右的官阶，让官场新人在基层历练。但是郢国初定，正是用人之际，宁犀照一年前参加的更只是新朝建立以来举行的第二次科举，皇帝在殿前直接钦点他为五品知府，其余的榜眼探花也被授予了从五品的官职，可见郢国各州实在是缺人。
“大人一定能成为一个好知府。”何萦回的支持把宁犀照从回忆拉回现实。
“但愿吧。”宁犀照跨进府邸大门，站在影壁前，转头对何萦回说：“明天我们去听鲤楼，问问那个盘族少年楚姑娘的事，再看看有没有其他人认识她。”
“好。”何萦回不知怎的，脑海中又浮现了刚才红衣少女巧笑倩兮的样子。
太阳终于没入大地，月上中天，少年没有任何表情，脸颊的颜色却在清冷月光照耀下依稀可见如秋日满山红遍。
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