仲家兄弟天明回到王府，因为有仲明和仲针的结伴而行，郡王和高夫人只稍微和兰溪稍微交待一下，便应允了他们前往海州游玩。
他们的目标是前往余姚，基本是顺流而下，所以一路的旅程是非常轻松的，期间一行人讨论最多的，还是关于书籍中记载的趣闻，尤其谈到晋武库大火损失的王莽颅、斩蛇剑、孔子屐，都不由的叹息，各种不舍情绪！谈到孔子诛杀少正卯事迹，信或不信的都有，所以热闹的一整天下来，但最后谁也说服不了谁。
另一边，王介石早于一个月前上任海州知州，果然沐阳县的新任县令又被当地民众赶走了，眼看汛期来临，朝廷任命状迟迟未下，知州王介石不想再出乱子，决心找个能改变局面的人来。他翻了翻下属的印纸，看看他们平时表现，看有谁可以担当此大任。
在一旁的学生吕卿，知道老师的心思，立马提醒：“先生，依学生之见，还是在下辖的各地平调一个县令过来上任。沐阳之乱局，非一朝一夕形成，非先生一时作为能改变的。”
见老师无动于衷，吕卿继续给王介石挑明利害：“平调县令上任，是按朝廷的规矩办事，绝无后顾之忧，而若是自己钦点人员，就等于把沐阳县此前种种都揽在肩上，事有所成，皆大欢喜，稍有差池，就要授人以柄。”
前文已叙王介石权知海州前，已在京都汴梁，做了三年的知制诰及翰林学士，对于别人羡慕的皇帝秘书身份，他其实十分厌倦。比起高官厚禄，他更渴望的是多做些实事，实现自己的政治抱负。
吕卿跟随他多年，是知道他为人夙愿的，不可能拿肤浅的利害关系来劝导的，背后应该还有其他原因。
想到此处，王介甫找了个借口，嘱咐左右人员都退下，等只剩吕卿一人后才开口说话：“为师可没有教过你这些乱七八糟的东西，说实话吧！到底怎么回事？。”
吕卿凑上去：“沐阳之地，一直太平无事，太组后裔越王赵宗楚移居此地，事端方起。”
王介甫眉头一皱：“为师记得，陛下旨意是，恩准他在泉州修建府邸，怎么会移居到海州？”
吕卿：“自小皇子陨了后，宗室内唯二有机会继承大统的是：太祖系越王赵宗楚和太宗系淮南王赵宗实，早年又因为忌惮曹家势力过于强大，帝后一直不睦，因此传闻是陛下安排赵宗楚居住于此，这里的水路是可以直上汴梁的！”
王介甫：“陛下已过知天命之年而无子嗣，所以有这此传闻不足为惧，但以我个人对陛下的了解，他绝对不会放任如此行为，此事陛下应该不知道。但是这不可能瞒的过中书门下省，除非……”
吕卿轻轻的叹了一口气：“老师，不出你所料，其实朝廷里大部分官员都已有私心，他们暗中投靠越王或者淮南王，更有甚者两边都暗送秋波，如此谁上位也不会吃亏。”
话到此，吕卿控制了一下自己情绪：“中书和门下省不知道吗？他们只能假装看不到，陛下也一定心里能计算到此事，但是他们都不愿有所行动，因为忌惮越王会举兵起事，所以都没有挑明。”
吕卿继续：“如今陛下准予你来海州，就是希望你来解决这个烫手山芋！这也说明陛下内心已经选好继承人。淮南王虽然有圣上支持，可是如今越王才是最有实力的一个，目前真的是乾坤未定。”
吕卿说的此处又得有些激动，他停了一下：“我知老师是敢面刺陛下过失的，可此事涉及大宋国本，还是按部就班的好。越王与淮南王的争斗，其实是他赵家的事，老师本来不站队，已经是两边都有怨言，如果冒然站出打破平衡，何异于引火烧身，成为两方的攻击目标！”
王介石一笑付之：“吴中地区一带，是皇亲国戚青睐的归隐之地。这里有这号人物，也不稀奇，你知我早期曾经上书反对淮南王入宫的，因为此人性格软弱、惧内严重，但除此之外，却是个堪大任之人。相比之下越王骄奢淫逸，虽有进取之心，却无谋断之才，手下鱼龙混杂，真有小人故意投其所好，怕是会误国误民。”
话到此处，王介石用严肃的眼神看着吕卿，每个字都是强调的语气：“吕卿，做人做事都要以大宋社稷为第一要务，个人利益是不足挂齿的！”
吕卿知晓老师话里的意思，连忙一拜回应：“受教了，老师！”
王介甫接着说：“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐！其实这不是境界更是为官之法，若有私心想要庙堂登高，只有绝对的先为天下公，如此才有可能成其私，希望有日，你能明白其中奥秘。”
说罢，他示意吕卿去磨墨，继续说：“前几日，来拜访我的沈迈，是故人之子，我知晓他的能力，我们从旁加以协助，是有很大把握稳定沐阳之局。如果真的涉及到越王，小心处理就好，他已是富贵至极，未必要赌上一切，殊死一搏。”
吕卿默然，他已经知晓老师的心意，只希望这个突然来省亲的沈迈，真有状元之实才。
片刻间，王介石已起草好调令，吕卿盖上知州的大印后，嘱咐下人速速送达，他们并没有任命权，所以委任状只能由王介石上书请求，后面由中书省下达。
另一边，那日沈迈独自拜见完王介石后，不作休息，立马便与大家汇合来到余姚，按约定到周边到处游玩。
王介石发出信件时，他们已快把周边名胜游了遍。这日他们又约好，攀登某一处的高峰，还未出门，就碰见官差送来了加急的公文：除了给沈迈的调令，还有知州王介石的亲笔信。
沈迈看见是恩师的亲笔，立马先回屋，交给母亲先过目。
母亲看完，思索片刻说：“王介石可是我们家的恩人，你父亲健在时，也是相当看重于他，今天你就启程去沐阳，母亲身体硬朗，不要有后顾之忧。和你一起来的朋友，我看得出他们绝非等闲之辈，相信在他们帮助下，任何情况你都能稳定住。”
沈迈感叹母亲虽然什么都不说，但心里太明白了，赶紧一拜，立马严肃的回应：“谨听母亲教诲，此行一定不辱使命。”
说完，招呼下人打点细软，又把仲针们叫住，交待了信件的内容，仲兰第一个说：“还好我们来的早，该游玩的地方，也差不多了，如今就陪着沈兄上任吧，接下来就是苏大哥的上任了，不过我是知道父亲不会让我去凤翔府的。”
仲针知道仲兰不舍苏博约，打趣道：“朝廷任期是三年，他们两个迟早要回京师的，不必挂怀。根据我们现有资料，就由沈迈先直接赴任，我们几个稍后到来，在暗处给予你支持和调查，如此行事方便一些！”
大家都同意仲针的安排，临行沈迈又叮嘱年幼的外甥女多听母亲教诲，不可添乱。
当然，这几日他们绝不是简单的游玩，期间也向周围人群，各种的打听情况，而且座下来时候，除了观看各种文献外，大家还会一起，分析讨论沐阳的情况。
最后，大家得出沐阳被县官们传为人间炼狱的两点原因：沐阳本朝出了几个文豪，当地人多以读书人自居，喜欢指点“江山”，慢慢形成了诉讼之风，不管多么鸡毛蒜皮的事也要对峙公堂，导致县衙状纸如雪片一般，未有停息。第二：本地大户带头少交田税，上任县令就是因为急于征缴田税，抓了些人，结果引起了民变，被赶出沐阳，朝廷却一直没有追究。
大家也进一步了解沈迈的情况：沈迈家里排行老三，老大姐姐沈明珠远嫁后，遭遇丈夫家庭暴力，一命呜呼，留下一个女儿。父亲一怒之下和对方断绝了往来，姐姐的孩子也带回到沈家喂养，老二沈过天资平平，早年也跟沈迈一样靠荫补做了县衙里的主簿，成家后自顾不暇，所以父亲沈望之去世以后，家里重任就一直落在刚刚成年的沈迈身上。
为了补贴家用，他不得不放弃科举，通过荫补先去做个了县里的主簿，虽然此时他已经获得了乡试第一名解元。后来是由父亲的旧部下王介石帮助，沈迈才得以去京师赴考。
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