（一）瘟疫
时有传说，盘古开天辟地，死后躯体伏于地上，枯而不散、死而不腐，化为一山，名曰创界山。汗血化作一条绕山河，名曰卫灵河。
此山位于铂州府玉良县境内。俯视呈旋涡状，绵延八百里，越往旋涡中心此山便越高，至旋涡中心，峰已达两千余丈。而峰顶又有三根石柱，短的有几十丈，长的有百余丈，终日云雾缭绕。此柱裂而不断，斜而不倒。极像庙堂内予神上香，故百姓又叫此山作“上神山”。
山上不育树木，不生花草，不落飞禽，不留走兽。通山都是青黑大石，经长年日灼月磨，青石表面竟锃亮无比，因此山常年湿滑，又不长一物，几乎鲜有人登山涉足。故有民间戏诗：
铂州千里有仙迹，卫灵河内创界山。
麒麟白虎难登岭，飞龙凤凰去也还，
泼墨墨自流落地，擦粉粉脂风来散。
世辈上神山下住，梦也不曾上“神山”。
神山虽万物不可靠近，但山外之地却是一番生机盎然，千花百木，珍禽异兽、江河湖溪，应有尽有。山旁的村落经此灵山庇佑，年年风调雨顺，岁岁五谷丰登。活得好不惬意。
每每春交秋替之季，皓月当空，万里无云，月光涉于创界山之上，总照得整山的大石五彩斑斓、波光艳艳。如极光无异，映得半空好景色。山下各村百姓无从解释其中奥妙，只当做是神迹。
众村落之间有一村名曰申又村，取意“神佑”，是离创界山最近的村落。此村于创界山下，千百年以来，未曾受过战争滋扰，男耕女织，自给自足，除婚娶外，几乎少有外乡人入村，村内壮丁也鲜有离乡投奔别处者。如此，也算安乐无忧。
话说又数年，有一行僧途经此地，逗留有大半日。几日后，村中忽有村民突发恶疾，村民先是发热，继而畏寒，呼吸困难，咳嗽不止，继而心肺早衰，命奔西去。此疫传染性极强，凡与病人接触者，十有八九难得幸免。
这日，里保陈伯正与儿子和村中几个小吏在村中视察。
“吕老郎中，情况如何了？”
“禀老爷，只此半日，又有七八人感染此恶疾。以这个势头发展下去，恐怕再出不了半月，村里恐怕皆都幸免不过了。”
“有无良方可医？”
“此疾在下此之前从未见过，目前真的是束手无策啊。”
“死了几个了？”
“已有三个。”
“我儿，阿四去玉良县几时了？”
“回禀父亲，昨夜丑时阿四便快马启程，想想现在也应是到了。”
“嗯……为今之计，诸位有何想法？”
“启禀里保爷，”村中一小吏拱手说道，“正如吕郎中所言，再这样下去，恐怕目前村中健康之人也会被此恶疾传染。不如趁此时无恙，让村民带上老小财物，各自出村逃命去吧。”
“万万不可！”吕郎中说道，“从前日晚有人发病，到目前我们掌握的情况看来。此疾极易传染，但被传染者并不会马上发病，所以现在看似健康的人未必没有携带此病，如果贸然开门逃命，只恐……所到之处尽皆会被这病祸害。”
“那是不可。”里保道：“我村百年来一直虔诚安泰，不料竟天降此等无妄之灾。我村一向民风淳朴，待人和善，从未有害人之心。如今事已至此，可不能祸害了别地无辜的百姓啊。”
“那该如何？请父亲示下！”
“目前我村内有无外地来访之人？”
“有，赵忠的岳母前几日来探亲，是邻村周正村的；还有三羊村的朱二氓的妻舅，前几天带着三个同村人来帮他家糊墙，现在也皆在我村中，其中有个帮工已经染疾，恐怕时日无多了。剩下的三个刚刚已经出村往家走了。”
“可怜可悲。”里保思忖片刻。问道：“我儿听命？”
“儿在。”
“传我意思下去。即刻起封锁村中所有进出道路，派村中壮丁严格看管，任何人不得出入本村。”
“喏。”
“还有，刚刚出村的那几个，走了多久了？”
“不到半个时辰。”
“你再找几个人手快去追赶，无论如何，就算绑，也要将他几个请回村里。非常时期只能非常手段，暂且委屈他们待在咱村里了。如果他们几个回到他们村，后果不堪设想。”
“孩儿马上派人去办。”
“王五？”
“里保爷，小民在。”
“你马上找几个人让村民各自回到各自家中，不许上街，不许与自家人以外的任何村人接触。以草药于室内、院口熏蒸。”
“喏。”
“我儿，备牛车，我要巡游街道，与乡亲们说话。”
“父亲，您已年过六旬。此事交给孩儿做吧”
“我是里保，只有为父的话乡亲们会听。”
过了一会儿，陈吉将牛车牵引过来。陈里保爬上牛车，由陈吉牵引，开始循村喊话。
“乡亲们，我村一向民风淳朴，与人修善，不料竟招此灾祸。如今吕郎中和他的徒弟正在努力研究能对抗此病的药方，相信很快就会有所突破！如今事已至此，请大家莫要恐惧惊慌，切勿失了方寸，全听我一言：各自待在家中，不要上街，千万避免再与他人接触！自古道，救人一命胜造七级浮屠，而今我们虽不能救人，但是却可以不坑害他人，此疫传播极快，并且除染此病并不会马上显现症状，如果我们贸然出村流窜，与其他人接触，势必会使别的村也无辜受此灾祸波及。那我们村就是对不住人家。如果可以病一个，我们就尽力不让他病俩；如果可以病十个，我们就绝不能让它传染一百个！我想，这一点，我们村人的觉悟还是有的！我不入地狱谁入地狱！”
就这样，里保从街头喊到街尾，从村北喊到村南。
到底是个民风淳朴敦厚的村庄。村民们皆都听从里保之言，纷纷藏于家中，闭门不出，只有吕郎中及几个帮工在村中查验伤者，并将死去的病患下葬。
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