京都郊外，长州派临时根据地。
天色黯淡，大雨倾盆。
“雪代巴的调查结果如何？”
背对背，桂小五郎询问调查回来的饭塚，关于最近在绯村剑心身旁服饰的女子来历。
“从语言和习惯判断，明显不是京都女子。而且她略有教养，字迹也很漂亮，说明出身应当不差。”
“我猜测是广东武士家庭出身，然而却始终挖不出底细，在武鉴中也没有姓雪代的武士家。”
“根据白梅香这条线，我也查过去烟花柳巷，但也是毫无所获。”
“是故意抹掉身份吗？密探？”
“不，她没有与外部联络的可疑迹象，这条线的可能性很低。”
“大概是落魄武士家庭出身的女儿，流入青楼，最终漂泊至此。”
“很常见的事。”
吃着丸子，饭塚用着颇为肯定的语气道。
“是吗？你这些话我可以相信吗？”
听着这些话，桂小五郎眼神闪动了一下，询问道。
“我觉得应该不会错。”
“是吗，辛苦了。”
“那你有打探过那个在京都天越酒馆举办剑术比赛的年轻武士身份吗？”
话锋一转，桂小五郎询问起饭塚另一件事。
“当然，这个我也做了调查。”
“这段时间那家伙可是声名大噪，想不让人调查也难。”
吃完手中最后一个丸子，饭塚继续说道。
“具体底细我没探查到，只知晓那家伙叫做梓川落，实力很强，连新选组的冲田也败在他的手下。”
“梓川落？名字有些奇怪，他应该不是我们这片土地的人，而是来自那个国度吧。”
“也许吧，我也不清楚。”
“而且我也看过他的比赛，观察过他的招式路线，与绯村有点像，出刀都特别快，但招式却完全不一样。”
饭塚带着些许疑惑道。
“哦，那你问过绯村了吗？”
“没有，不过有一次看别人在他面前谈起那个武士，绯村表现的十分感兴趣，但看表情应该是不清楚。”
“是这样么？我清楚了。”
“辛苦了。”
听着饭塚的诉说，桂小五郎面无表情，眼神莫名，微微点头表示肯定，而后身披雨衣，与身旁的片贝一同离开了这个临时根据地。
然而看着俩人远去的背影，饭塚却感觉有些头痛。
因为一个不可知的变量闯入了他的计划里。
“他会不会影响到我的计划呢？”
看着屋外的大雨，饭塚的眼神渐渐深邃，漆黑。
……
京都，独立庭院内。
苏落正拿着竹刀练习着基础剑术中的斩字诀。
自从那天创立了唯我御剑流的第一式杀招以来，苏落这些天便在勤加练习基础剑术的斩字诀，加深对斩钢这式杀招的理解。
斩钢，是以超越极限的速度配合不可思议的运劲技巧，再加上全身的力量，最后以霸绝万物的绝对意志统御，将其全部集中到剑锋上，从而打出斩灭一切的一击。
既然斩钢是四者结合的产物，只要我提升了其中一项，那么斩钢的威力也会随之加强，那是否能把力量这一项一分为二，或者一分为三，打出三次斩钢呢？
苏落喃喃自语道，但是手中基础剑术的演练依旧没有停下。
砰砰！
就在这时，庭院外传来敲门声。
对此，苏落眉头微皱，眼中闪过一丝疑惑，但也没有迟疑，放下了手中的竹刀，走到门前打开了门。
映入眼帘的，是一位身穿黑色绸缎的青年。
苏落一眼就认出了对方。
追忆篇重要配角之一，狂乱的贵公子，桂小五郎。
“你好啊，苏落君。”
“桂先生，来此有何贵干？”
“如果你是想要我来加入你们长州派，那就请回吧。”
见到对方，苏落开门见山道，把对方可能存在的某条不切实际的想法给堵死了。
闻言，桂小五郎有些意外，却也没有完全失望，只是温和地问道。
“那么，苏落君，你会加入新选组吗？”
“不会。”
苏落摇头说道，他对接下来的革命没什么想法。
“那就行了。只要苏落君不加入新选组，那我们就不是敌人。”
桂小五郎温和笑道，看了眼在门口堵着的苏落。
“苏落君，不能请我进去坐坐吗？”
“那就请便吧，不过我这里可没什么好茶招待你。”
瞧了一眼桂小五郎，苏落让出了道路，放对方进入了会客厅，给对方泡上了一倍热茶。
“这茶还是不错的，先苦又甜。”
“看来苏落君也是一个懂得生活之人。”
喝了一口茶，桂小五郎微笑道。
“无事不登三宝殿，桂先生来此到底有何要事？”
盘坐在客厅，苏落开门见山问道。
“我是来了解一下苏落君和绯村先生之间是什么关系？”
“师兄弟关系，但如果你以为我会因此帮助他的话，那你就大错特错了。”
“他有他的道路，我亦有我的道路。”
看着桂小五郎，苏落淡淡说道。
在挂小五郎面前，他并没有打算隐藏与剑心之间的关系。
“当然不会，我不会做出这无耻的事情，长州派也不会。”
“可我却没有听绯村说过他有一个师兄。”
桂小五郎摇头，而后问道。
“我是他的师弟，他比我早入门。”
苏落脸色颇黑道。
没办法，尽管他年岁比绯村大，但是早入门就是师兄这一点却是无法改变。
“是这样吗？我知道了。”
桂小五郎恍然，而后点点头，从地上站了起来。
他来这不过是了解情况，了解到了自然也没有多打扰对方的理由，更何况苏落并不怎么欢迎他。
“对了，关于绯村，我知道我们让他背负的罪孽让你们很不开心，但是这样的事总要有人去做。”
“绯村他的心灵很单纯，哪怕是满身鲜血。”
“因此，我会为他找个剑鞘。”
“也算是我们对他的一点补偿吧。”
往大门走去的时候，桂小五郎微微叹息道。
声音即刻间传到了苏落耳中，连带着他也沉默了下来。
他知道，桂小五郎所谓的剑鞘便是剑心身旁的雪代巴，可是两人的结局却是一出惨烈的悲剧。
或者说，他俩就不应该相爱。
“可我选择这的原因之一不就是去弥补这出悲剧的吗？”
“即用斩钢，斩灭这该死的命运。”
沉默片刻，苏落便坚定了，眼神中透露出无比坚定的意志。
这悲剧。
他来斩断。
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