十月十七，天津卫。
老板娘来了天津后就发现自己上当了，这与自己印象中后世的曲艺之乡完全是两个地方，既没好吃的，也没相声听，上了老板的大当。
这时的天津卫是京畿驻防重地，曾驻有三卫兵马，是一个典型的军事港口城镇。但由于近年沿海倭患严重，大半人马已经被调至山东、江浙等地支援，所以防务也较空虚。
天津卫作为三会海口，九河下梢，贩夫走卒充盈其中，什么消息在这里也传播的极快，到天津这两天，老板娘最喜欢的事就在客栈大堂里听这些人侃大山，天津人能吹这件事，看来真是自古就有传承的。
前天晚上在京城发生的事，今天就成了在座的谈资。
“听说了嘛？前个儿夜里北京城炸了锅啦，知道怎么回事嘛，我知道！千仞卫总管李重山和肖牧闻在太和殿房顶上面打架呢，那李重山输不起，输了摇人儿，让手下一起围攻肖牧闻，那些观战的英雄好汉能看的惯介个？并肩子就上了，把李重山打成了重伤，听说现在都还躺床板儿上呢。”一个老哥绘声绘色的说着，周围的人津津有味的听着。
另一个老哥就不服了，“你知道个嘛？你嘛都不知道！我老叔在宫里当差，昨个儿回来正巧碰上啦，他亲口跟我说的，前晚根本不是比武的事儿，是有人啊，想行刺万岁爷！”说道这里，老哥故意提高了音量，停顿下来看着周围的反应，周围的老哥们也配合，整齐的发出一阵“嚯~”的声音，老哥见了很满意，才接着说道：“养心殿知道吧，刺客就埋伏在那儿，结果万岁爷去太和殿了，那刺客扑了个空，被人发现了，把养心殿都烧啦！”
周围人听了都议论纷纷，这是一个老哥站了起来，指着刚才的那位老哥说：“对过儿（对面）那个，你是亲眼见的吗？”那老哥也不怵，“我老叔亲口说的，还能是假的？”
“呲……那都是假的，我是亲眼瞧见了！”周围听热闹的人发出“嚯~~”的一声长叹，全部都把脑袋转到这位老哥的方向，等着听他继续说。
“我前天儿正好在北京城，那天儿下午啊，打西门来了个老神仙，说宫里头有妖怪，就被请进宫里作法，用三味真火把那妖怪给烧出原型来了！你们猜那妖怪是个啥？我要是不说，你们猜破天也猜不着！那是个黑蛇成的精！被烧出原型后，又被那老神仙用滴水成冰之术画了个寒冰阵给困住啦！原本困住那个妖怪七七四十九天，就能把它化成飞灰儿，哪知道老神仙前脚刚走，后脚就被个小太监不小心打破了介个寒冰阵，那妖怪死里逃生，就在宫里四处纵火，整个皇城都烧的一片红啊，要不是天佑吾皇，降下三道天雷，把那个妖怪劈成了几段儿，那皇城里可就要遭了大罪啦！”那老哥说完满意的看了看周围认真听自己说话的人，端起茶杯喝了一口。
老板娘听着也是笑的不行，这事儿是越传越邪乎，但越邪乎老板他们就越安全，老板娘不禁想起临行前的一晚，他们五个大男人商量取什么外号的事。
“我们都是要蒙面变装的，肯定要取个绰号，不然被认出了身份不就完了。”老板坚持自己的意见，其他几人也无所谓的点了点头。
老板指着书生，“现在开始你就叫嚼不烂！”
“嚼不烂？我是铜豌豆吗？”书生听后笑着问。
“屁，你是贪多嚼不烂。”老板说罢指着铁匠，“你叫一根筋。”
铁匠还是面无表情的看着老板，老板对他的视线忽略不计，转过头对猎户说：“你叫煤气罐。”
“煤气是啥子气？好大个罐？”猎户也不大理解，疑惑的看着老板。
老板最后看向肖牧闻，“就剩我们两个了，你叫没头脑，我叫不高兴，正好。”
肖牧闻眉头一皱，想了想说：“我好像不需要用绰号吧？我就本来面目进宫啊！这没头脑也一并归你了吧！”
“不，你需要，没有绰号就显得和我们格格不入，不是一伙的，这个没头脑就归你了，莫要推辞！”老板斩钉截铁的说着，然后几个大男人像小孩子一样，互相叫着对方的绰号，笑成一团。
男人果然都是幼稚鬼，老板娘想到当时的画面就忍不住吐槽。这群幼稚鬼现在该到天津了吧，老板娘想着，如果不是姐姐身边离不开人，真想出去看看他们，他们千万别出事啊。
阿七倒是很平静，低调的在客栈周围晃荡，用他自己的方式打听着消息。昨天阿七就知道皇城里出了大事，抓了二十多个江湖客，不过都是些小鱼小虾，观战的高手都各自跑了，闯宫门的黑衣人也没有下落，倒是李重山是受了重伤，千仞卫因为这次的事背了大锅，前途堪忧。
今天一早老板娘就让阿七去多买了些河鲜，多买些辛香料，说是要做麻辣香锅，给几人接接风。阿七想，你让我买，买就是了，但你不先给钱是几个意思？还要我自己垫吗？
经过阿七反复暗示，老板娘才想起没有给阿七钱，才给阿七银子，让他去买菜。买回来菜后，阿七才明白，其实老板娘心里也很紧张，只是用她自己的方式——做菜，来缓解心里的压抑。
吃过午饭后，老板娘就开始显得心不在焉了，照顾姐姐的时候，眼神也不时的往外飘，肖夫人也看出了她的状况，只说着你去等他们吧，我先睡一会儿。
老板娘便坐在大堂，百无聊赖的处理着阿七买来的食材，客栈掌柜是书生的朋友，对老板娘的行为也没说什么，还不停的请教这些个食材怎么做好吃。
老板娘也是有一搭没一搭的说着，听到外面有马蹄声就连忙看看门外，发现不是，又转回头来继续理菜。
这是一个高大的身影挡住了门口的光线，老板娘皱着眉头转过头一看，是一个关外客打扮的人，虽然满脸胡须，老板娘仍是一下认出了，是肖牧闻。
老板娘一下站起了身，看着一脸忧愁的肖牧闻，“他们人呢？”“都在后门，梦洁呢？”
老板娘指了指肖夫人的房间，便向后门走去，只见外面一辆马车，老板驾着车，书生与猎户跟在车旁，都安静的卸着车。
最了解老板的还是老板娘，如果成功了，老板一定大呼小叫的吹嘘着自己的计划多么牛逼，在行动中自己多么沉着冷静，力挽狂澜。
老板现在如此平静，一定是出了什么差错。老板娘的心跌到了谷底，环顾一圈，没有发现铁匠的踪影，难道是铁匠出了事？
“铁匠呢？”老板娘上前问老板。
老板没有说话，只是拉开了车的帘子，示意老板娘往里看。老板娘顺着看去，车中一个人包裹的如木乃伊一样，除了胸口的起伏还能证明他还活着，很难看出其他活人的特征。
“失手了？怎么铁匠被打成这副惨样？”老板娘问道。
“进去再说吧。”老板并未多说，帮着书生和猎户卸起了车。阿七看到后也来帮忙，最后几人整了一个担架才把铁匠抬入了客栈。
所有人都进了房间后，老板才讲起了整个事情的经过。老板娘与阿七在一旁听着，猎户在一旁默默无语，书生则不停的研究着西安得道的机关盒，不停的发出机簧的声音。
老板娘越听越沉默，肖大哥抱着这么大的决心，最后却得到这样一个结果，希望有多大，那现在的失望便有多大，她很难想象现在肖大哥是怎样的心情面对姐姐。
老板娘也不知道该如何安慰众人，只是去厨房做了自己拿手的麻辣香锅，给几人端了上来，那香味瞬间填满了整个房间。
老板娘招呼几人，“天大的事也要先吃饭，车到山前必有路，过都过了，就别想了，来尝尝我的麻辣河鲜锅。”
老板沉默了一下，拿起筷子说：“吃！吃完再说！”猎户也坐了下来，吃了起来，只有书生还站在角落，聚精会神的研究着手里的机关盒。
倒是躺在床上的铁匠似乎也闻到了香味，原本闭着的嘴，也开始一张一合。原本在照顾铁匠的阿七看见了问：“他这是也想吃点？”
“都这样了还想着吃，他吃不了辛辣的，给他喂点水得了！”老板看了一眼，说道。
这时只听“咔嗒”一声响，那个机关盒被书生打开了。
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