……
是夜。
云端城北门！
高大的巨门已然落下，浩大的城墙高达二十余米，漆黑的砖瓦厚重结实，古朴而肃穆，一眼望去震慑人心，让人生不出忤逆之心！
城墙之上旗帜飘飞，在大风中刷刷作响，一列列身着青灰甲胄的卫兵手持火把在城墙上来回巡走！
一如往常，一切井然而有序，然而就在此时，远处地平线上，点点火光突然出现！
“所有人都注意一下，前方有情况！”
轰～轰轰～
再近些，已经能看到那一串火光下的情况。
“十八素缟报丧骑！王旗，白色招魂幡！这是！”
“快快快！拉闸放行！前线发生大事了，速速开门放行！”
“迅速前去通知薛将军！”
看清远处奔腾而来的骑兵阵容后，城楼上明白这代表着什么的士兵皆是心头巨震。
迅速拉闸开门放行，甚至连盘问都不敢，一个个心头惊骇的望着这十八个身穿白色素缟的骑兵直接冲进城门！
在众将士的注目中，直奔王城中心而去！
一名新人士卒感受着此时沉重严肃的氛围，不由小心谨慎的问道。
“统领，这是发生了什么？”
“……”
沉默半响，面色沉重的统领缓缓开口。
“云胥传统，战场上大捷或大败，由九至十八骑进京报信！红喜白丧！今夜不仅仅是白丧，还是十八素缟骑，引招魂幡，最高规格的白报，这就意味着，前线有大人物战亡！”
“加之王旗为领，很可能……是皇室之人！”
！！！
这一刻，城墙之上的气氛顿时沉重到极点，所有人皆是定定的望着眼前被黑暗所笼罩的中心巨城！
……
夜色下，一行人朝着云皇居所华澜宫缓缓前行。
为首二人，其中一人赫然是十二皇子叶延！
一旁是一名雍容华贵的女子，一身华贵衣饰，面容保养得极为精致。
浑身上下散发着无形的魅力，一举一动从容自若，显然是常年养尊处优。
霖妃，云皇不立后，其便是当今云皇的宠妃之一，也是叶延的生母。
二人走在一起，丝毫看不出这是一对母子。
“母妃，那叶白破坏了儿臣辛辛苦苦准备了数月的诗会，并且还当众辱骂儿臣！儿臣实在是咽不下这口气！”
“叶白一个人倒是无关痛痒，就怕是其背后有人指使！平日里不声不响，却是在此时突然冒出头来，学院终测在即，封王典礼临近，此事颇有些耐人寻味！”
霖妃面色从容，眸中思索之色流转。
“哎呀母妃，他区区叶白，一个爹不疼娘不在的废皇子，有谁会在他身上花心思？只要母妃您在父皇那里说上几句，拿捏他还不是手到擒来！”
叶白生母在其出生几年后便因病去世，其母家亦是早已覆灭。
只留下叶白一人，无权无势，连亲爹云皇也不待见他，这才导致其人见可欺的尴尬境地！
“你这滑头，真是舍得操劳母妃啊！这十天半个月的就要为你扰心一次！
“嘿嘿，母妃，父皇最近在做什么呢？我都好些日子没见到父皇了！”
“你父皇这些日子忙着处理政务，东临的哈樱王国蠢蠢欲动，西部酉察人也不安分，还有北地的诸多部落，虽说有太子殿下亲征，几乎是十拿九稳，但毕竟是不安分的地域！”
“母妃放心吧，儿臣以后定做出一番事业，让您和父皇刮目相看！”
“好好～”
霖妃一脸溺爱的望着身边的叶延。
华澜宫外，早已等候多时的太监望见霖妃等人的到来，主动打开宫殿大门。
“见过霖妃娘娘，邹罗殿下，陛下已等候多时，还请入内！”
“嗯！”
进门前，也不忘让随身丫鬟将一袋碎物扔给太监。
“谢娘娘赏赐！”
叶延缓缓踏入殿内，一颗心也不由得七上八下。
尽管云皇对他颇为看重，但云皇平日里不苟言笑，严肃庄重，总是让他感到紧张莫名。
……
“臣妾见过陛下！”
“儿臣来给父皇请安！”
华澜宫内，端庄大气的皇家布局，雕龙刻凤的梁殿装饰令人心底生畏。
一道身着金衣龙袍的白须男子端坐龙案前闭目沉思，不知在想些什么。
叶延目光隐晦的观察着云皇，不过五十多岁的年纪，却已是满头华发，满脸褶皱！
尽管如此，其面容看来仍是不怒自威，让人生不出半分僭越之心。
“来了，过来坐，随便些。”
“是！”
叶延落座，霖妃身子靠向云皇，双手搭到其肩上轻轻揉动。
“说吧，今日前来见朕有何事？”
云皇眼眸微眯不经意的望向叶延！
这随意的一瞥顿时就让叶延全身紧张起来。
“这，儿臣此次前来，一是多日不见父皇，甚是想念，特来看望！”
“二是，是……”
到了嘴边的话，叶延却是感觉难以说出口，一张脸涨得通红。
“是什么！”
“哎呀陛下，你就别吓延儿了，他天性纯良内敛，心里有什么委屈自然不容易说出来了！”
“哼！我叶皓的儿子，这片土地的主人，岂可作这般扭捏姿态？霖妃你别说话，我要听他亲口说！”
作为一国之主，叶皓对这片土地有着很深的控制力，更何况是在他眼皮子底下的云端城！
叶延来的目的，他心里早有定数。
霖妃玉手顿时一滞，目光鼓励的望向叶延。
叶延同样是咬紧牙关，正准备开口，异变突起！
“报～”
“报！前线急报！”
一道道急迫的高喊声传进殿内，让三人皆是内心大惊！
皇城之中禁止喧哗，更何况是在皇居华澜宫前。
此番异常，必有大事发生。
“报！北境急报！”
嗒～嗒嗒～
急促的马蹄声不绝于耳，渐行渐近，最后直接停在华澜宫前！
而云皇等人此时已来到门口，看到眼前的十八素缟骑兵阵容，内心一震！
吁～
十八人背负白旗齐齐下马，迅速来到云皇身前叩首道。
“叩见陛下！北境急报！”
“太子殿下领兵深入北地，误入蛮寇陷阱，撤离途中不幸战亡！”
轰！！！
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