李宽站起身，突然想到什么，拍了拍脑门儿说：“看我这只顾喝酒，我们聊了半天，还不知道你怎么称呼呢？”
“我姓牛，兄弟三人中排行老大，所以别都叫我牛大，我的两个兄弟分别是牛二、牛三。”山民也赶忙起身，回答道。
夜已经彻底黑了下来，告别时牛大说送一下，带个火把去。李宽谢绝了，黑夜走路已经习惯了。
第二天一大早，牛大准时来到约定的地方，此时李宽早就带着两位贴身护卫在那儿等
牛大带着李宽他们沿着淮河边的浅滩，穿越在密密麻麻的芦苇丛中。很快来到了一个非常隐蔽而幽深的山洞。
如果不是牛大带着李宽他们来此山洞，怎么也不会想到这个山洞会弯弯曲曲地直通老子山的半山腰老子炼丹台的下面。
洞口上面有一巨石凸出，东边临水，面对芦苇荡，背倚峭岩，地势险要，位置隐蔽。洞口由两片往外伸出的岩石相依偎而成，洞顶石缝中长出一棵手臂粗的紫藤树，洞的两侧石缝中长出两棵常青藤。
牛大把藤蔓撩开。洞口不大，刚好能容一个人进去。牛大先进入，李宽紧跟其后。
虽然是早上，但山洞里一片漆黑，牛大从身后背着的布袋里取出一个火把点了起来，山洞顷刻亮堂了起来。
这山洞似乎不是人工挖掘的，而是一个天然的溶洞，因此，不仅弯弯曲曲，而且高高低低，一会儿窄，一会儿宽，大部分地方人能直立行走，但有些地方只能俯下身子爬行。
距离洞口数十米的地方，山洞里还长着一些铁线蕨、绿萝、凤尾蕨、苔藓、玉簪花什么的，进到里面就见不到什么植物了。但有越来越多的石钟乳，其形态正可谓是千姿百态，奇花异草状，飞禽走兽样，应有尽有。
当然，此时的李宽无心欣赏着洞内的一切，只是专心致志地观察着洞内的情况，两耳竖起，不放过任何一点声响。
牛大转过头来，对李宽说：“转弯后，离洞口已经不远。”说着，牛大熄灭了火把。
牛大又对李宽说：“出口的地方就在炼丹台的下面，洞口在山涧的底部，被丛生的灌木和荆棘盖得严严实实，光亮都照不进来，因此一般的人发现不了。”
不一会，在牛大的带领下他们都出了洞口，隐蔽在灌木丛中。李宽对牛二说：“你在这儿藏好了，我们三人前去侦察一下就回来。”
说着李宽带着两名护卫，一个飞跃，就上了山涧。李宽伏在灌木中仔细看了看。前面有一棵非常高大的榧树，此树树冠也很大，树叶稠密。李宽想，在这样的树上藏数十个人是绝对没问题的。
于是，李宽向左右护卫做了一个手势，护卫心领神会，三人嗖地一齐飞跃而起，眨眼工夫就上了榧树。
李宽在树上找了个最佳的位置，拨开枝叶，不用千里镜，就把整个叛军的营地看得一清二楚。
营地是山脚下泗水码头守军的驻地，一共有十排毛竹房，一排二十间，估计其面积大小，李宽核算了一下，此营地不会超过二千人。
还有朝南的大门口用两匹大狼狗，卧在大树下。李宽觉得这两匹大狼狗倒是一个不小的麻烦，得想办法解决掉。
由于叛军认为这老子山三面环水，石壁陡峭，而唯一从陆地进山的路口有三重重兵把守，因此在营地门口守卫的士兵人数很少。
李宽自己也没想到，侦察工作如此顺利，很快就回到了牛二藏身处。
牛二见李宽这么快就完成了侦察任务，就准带他们原路返回。李宽却说：“不，你不是说还有一条老子的青牛留下的蹄印山路吗？我们也要查看一下。”
牛二说：“这容易，从这山涧往下走，不到五百步，就有一条密林小路。顺着这小路往东北走百来步就能发现青牛蹄印。”
李宽大手一挥：“好，你带路。”
就这样李宽他们找到青牛蹄印，并踩着青牛蹄印返回了自己的军营。
不一会，派去侦察码头情况的士兵他们抓获了一个在监督粮草运输的小官。这是个贪生怕死的小官，不用拷问就把粮草运输情况统统做了交代。
原来，负责粮草运输的叛军算起来的确将近两千，但是晚上大部人都回营地睡觉，在码头上值班的不足两百人。
李宽定下夜袭的计划，他让第一尉队队长带领整个尉队的一百多号人，偷袭运输码头。自己带领其他四个尉队夜袭老子山的营地。
李宽召集几个头脑仔细地策划布置了一方。他让牛大发动村民制作三千个松香树脂火把，说到时候用得上。
牛大走时，李宽又叫住了他，问他营地的两匹大狼狗有没有问题解决，要不让距离二十来步的守门士兵不发觉。
牛大说，这只有把狼狗引到对面的灌木丛。狼狗的鼻子对山鸡特别灵敏，我去准备两只烤熟的山鸡，在那儿一放，狼狗五百步内就能闻到山鸡的香味，他们一定会追着香味而来。
李宽接着话说，山鸡上抹点毒药，就可以把狼狗毒死了。
牛大说，在烤山鸡的时候就用马钱子草烧烤，用马钱子草烧烤过的山鸡毒性特别大，最大的狼狗吃了，也会在不声不响迷迷糊糊中死去。
李宽说，太好了，快去准备吧。
快到子夜了，李宽让每个士兵带着弓箭，佩剑和六个火把，兵分两路，一路从山洞密道出发，一路从青牛蹄印山路秘密登山，不到半个时辰，两路近五百名士兵都已到达指定地点。
李宽命令两个士兵把两只马钱子草烤熟的山鸡，放到营地对面的灌木丛中去，并强调不要惊动看守的卫兵。
两士兵得令而去，很快淹没在灌木丛中。
接着挑选了两位射箭距离最远的弓箭手，绕到南大门前，借着微弱的月光，同时放箭，保准一箭让门口的守卫毙命，不能让其发出任何动静。
两弓箭手同时喊一声“得令”，也顷刻消失在漫漫黑夜的森林之中。
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