“从三品少府监古月，勾结胡虏，祸乱东宫，有违祖训，罔顾天恩，念其父林泽驻守绒卢有功，特准其自尽，赐鸩酒一杯，白绫一匹，以示皇恩。”
总管太监陈保手持皇帝密诏，躬下肥硕的身体，露出谄媚的假笑：“大人，请吧。”
“我若不肯就死，只怕大监不好交差啊。”
“大人说笑了，”陈保托着白绫鸩酒，恭恭敬敬地放在案上，“奴才不过是听差办事，只是圣命难违，大人莫教奴才为难。”
“劳烦大监向圣上通传一下，本官有事相商。”
“奴才只是传旨的，旁的事，奴才管不来。”陈保的脸上还是那副表情。
古月轻笑一声，锋利的柳叶眉下，那双桃花眼中满是嘲弄：“本官既已领旨，大监请回罢。”
陈旧的木门带着吱呀声缓缓闭合，也捎走了午后难得漏进来的那点光影。古月眯了一下眼睛，适应了屋里的昏暗。
他垂下眼睫，用指尖抚着杯沿，一圈一圈摩挲着精美无比的瓷器，心中忽生烦意，便将酒杯随手丢在白绫上，静静的看着见血封喉的毒酒在白绫上肆无忌惮的蔓延，泛出令人作呕的白沫。
闭眼缓了一会，古月转身倚在榻上，乌发散落，垂在枕上。
他一身石青色大氅绣着翩然若飞的孔雀，分明的锁骨袒露在微敞的领口，镂空雕花的玉牌无力地躺在主人身侧，冰冷暗淡。
“私通胡虏？还真是高看我了。”古月无声地冷笑着，干裂的薄唇渗着血丝。他笑得双肩微颤，阵阵咳喘，苍白的脸颊竟因为窒息而显出一抹红晕。
......
十年前，绒卢有句童谣：
“大帅折了棺材本，少帅赔了媳妇钱。枕戈对月饮黄泉，滚滚沙江掩忠骨。”不知是在嘲这对父子，还是在叹销骨泉下的万千无名将士。
除了少数绿洲，绒卢几乎寸草不生。当地人在绿洲垦田经营，勉强维持生计。这里本非富饶之地，奈何此地乃西北部族喀勒木入侵中原的必经之路，所以常年有重兵把守。
驻守绒卢的，是镇远大帅林泽，手握三十万守备军，斩断了喀勒木部对中原的贪婪目光。
难得无风的大漠，日头总是格外毒。绒卢的校场围在绿洲边上，草木枯折，沙子混着黄土，在烈日之下泛着刺眼的白。
林泽站在高台上遥望着喀勒木部的方向，微眯着的眼睛里看不出任何情绪，厚重的铠甲勾勒出已过不惑之年的汉子雄健的肩膀。
“你是能目及千里还是怎么着，喀勒木部还要到你眼皮子下面排兵布阵吗？”参军左弈踱着步子晃悠到林泽跟前。
“停战十来年了，胡人可没消停过。今年图库温草原大旱，喀勒木部日子不好过，也不会让绒卢好过。一旦形势有变，失守不过朝夕之间。”
“我派了几波人去喀勒木刺探敌情，都无获而归，大不了我亲自去试探试探。”
“一把老骨头了，还想逞英雄。此事再议。对了，皇上派七皇子前来慰劳将士，此刻该到了。你去安排，我随后到。”
“是。”左弈领命退下，林泽抹了把汗，走下高台。
“老帅。”一个年轻的声音传来，一位身着青灰衣袍的少年轻快地奔来。少年面容白皙，明眸皓齿，一双柳叶眉柔而锋利。那双桃花眼此刻正兴奋地追寻着父亲的身影，来者正是林泽十六岁的独子，古月。
“小子，来校场作甚。今儿天热，当心中暑。回去回去，今晚爹要吃疙瘩汤。”大帅拍拍少年的肩膀，顺手把一顶草帽扣到他头上。
古月随意抹掉脸颊上的薄汗，嘟哝道：“出来晒晒太阳嘛。趁着入秋难得的好天，我让学生们出去割些干草，拾点柴火，贴补家里，也好过冬。”
父子并肩远眺，古月道：“老帅，是不是要打仗了。”
林泽道：“快了。不过小子莫怕，有爹在，天塌不下来。”
“老帅，绒卢和喀勒木之战不可避免吗?”
“避无可避。”
“为何。”
“北地的井里可还有水。”
“没了。喀勒木河虽未流经绒卢，可这井底水是从图库温草原来的，这边已是缺水，胡人那边已是久旱。”
林泽没有看向古月，只是敲了敲他的脑袋：“知道还问。“
“喀勒木只有这条路可走吗？倘若未遭此灾，胡人是不是就可以安分了。”
林泽无奈地摇头笑道：“小孩子想法。哪那么容易。中原富庶，谁不觊觎。教你的书，旁的事无需多想。”
古月沉默片刻，转身要溜：“我去三营找师傅和桓沂了。”
“小子站住，你师傅忙得脚都要离地，别去添乱。”大帅吼道。却只换来少年的鬼脸。
三营主将桓暮钟大老远便听见一声清脆的“师傅”，他侧了侧身，躲过古月的熊抱，淡淡地来了句：“来帮忙干活的？牛车在屋后。”
偷袭未果，古月规规矩矩地行了个礼。
桓沂抱着武器图卷走过来：“跑那么急作甚，身子才好些。”
古月原地蹦跳转圈，又拍了拍胸脯：“我这生龙活虎的，能有什么事。我去把牛车的木材卸了。”
桓沂一把拽住古月：“师傅逗你呢，哪敢发落你这小祖宗。”
桓沂生长在军中，有桓暮钟教导，即使整日摆弄武器机关，满身乌黑的机油，依旧浑身散发着读书人的儒雅和谦和，一笑使人如沐春风。去河边打水时，常有姑娘嬉笑着从篮中摸个萝卜或芋头往他怀里塞。
同是桓暮钟所教，古月更加活泼好动，那双水灵的眼睛，像是大漠里的一对明珠。
桓沂抱着萝卜芋头不知所措时，古月会被姑娘们拦住，把新采的马蔺花戴在他头上。古月不仅不恼，还能风情万种地扭腰乱舞，惹得石滩上的草木都笑得花枝乱颤。
还好古月如今得了个教书的差事，为了不让学生们有样学样，收敛了些。
“总得给点事做吧。好不容易出来一趟。”古月东张西望。
桓暮钟低头摆弄机关：“最近情势复杂，你在军中没有职务，三营还是少来。再者，你爹不会同意你当军匠的。回去歇着吧。”
“那师傅您这徒弟算白收了。”古月郁闷地撇撇嘴。
桓沂笑道：“月儿莫要这样说，十三营的墩叔说你改的耙很好用，松土省力许多。”十三营是屯田营，在绿洲上垦田耕种，与其说是补给战需，不如说是庇佑老弱无依的老兵的收容所。
古月脸上止不住地得意起来：“嘿嘿。”
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