当夜色达到最浓的时候，便是一切活动开始的时候。想潜入皇宫不是一件容易的事情，在蜡烛微弱的光下，她重新看了一遍地图，随即将它烧毁。
皇宫外重兵把守，不过对于桃溪来说没有什么问题。漠北国时她已经试了一次，这次更加轻车熟路。队尾的士兵被敲打声吸引往这边看来，桃溪从黑夜里走出来迅速捂住他的口鼻。只是一些让人昏倒的迷药而已，学得老君这些后，似乎比以前轻松了不少。
她跟在队伍的后面，直到另外一批士兵进行交接。
“你们可以回宫了。”那队士兵迅速出列，桃溪跟着队伍轻而易举地进到了皇宫。一切似乎比自己想象的还要轻松，她回想了一下乾天宫的方向，便迅速脱离了队伍。
最近的一条路线是直接穿过乾天殿到御花园，再越过内务殿直接到乾天宫，不过风险太大，一路上几乎没有可以掩身的物体，况且官兵众多。
桃溪选择从南宫绕过去，虽然多了一截路程，却是十分安全的。
躲过巡查的士兵，桃溪越进了一处后花园。这一路上花园数量得有五六个个，大概到南宫的位置，花园也就走完了。
一路上还有匆匆赶路的丫鬟侍女，一行太监行色匆匆。
桃溪躲在南宫墙角，等着他们离开。
南宫内传来一阵喧闹，不经意间被桃溪撞见。这南宫一向未曾听过外人提起，一时间也不知道是哪位公主或者皇子的宫殿。桃溪并不想多待下去，趁太监们都聚集在房间时，悄悄离开。
这是最后一处花园了，桃溪确认之后便绕后到花园后方，前面便是内务府。
内务府外有两三太监候着，府内灯火通明。想来皇上还在操劳国务，桃溪避开内务府外巡逻的禁卫军，越过高墙来到书房外。
每走一步心便提一下，书房外没有任何人，桃溪推门而入时，见皇上正埋头批改奏折。
“你来了。”皇上没有抬头，将近五十岁的他眉目间是岁月的痕迹。皇甫鼎见没人回应，放下手中的朱笔，抬头看向门的位置，眼中一惊。
桃溪取下面纱，行了一礼：“属下是桃花溪桃溪。”
“桃花溪……”皇甫鼎看着她默念了几遍，“你为什么以这么方式来见朕？”
“属下想不到另外一个更适合的方式。”桃溪直言不讳。
“好。”皇甫鼎连说了好几次好，“你和你的母亲一样，做事的方法总是让人吃惊。”
“属下已经很久没见到他们了。”
“他们来过这里。”皇甫鼎将奏折下压着的东西拿出来，走到桃溪跟前，“他们来时让朕将这个交给你。”
“你可以一会儿再看，你现在来得正是时候。”皇甫鼎示意桃溪跟着他来到书桌前。
“想必你已经见过朕的几位皇子，不知你有何想法？”
桃溪没想到皇上问得如此直白，一时不敢妄加评论。
皇甫鼎看出来桃溪还没有她父母亲那般老成，也直接将话挑明：“毕竟下一位国主是要照看整个江山，朕不希望将来辅佐他的人都不看好他。”
“皇上言重。”桃溪犹豫了一会儿，“属下只见过大皇子、四皇子与五皇子。对各位皇子也只知道些皮毛。”
“皮毛也好。”皇上捋了捋胡须，眼里似乎有了些喜色，“你所见的三位皇子，也正是朕所看好的，你具体说说。”
“四皇子稳重，大皇子浮躁，五皇子神秘。”桃溪只是将一些看法说了出来，却不想合了皇甫鼎的意。
皇甫鼎点了点头：“珏儿的浮躁却是存在，不过他不像表面那般，内心有着及其深的考量。瑾儿稳重，在几位皇子中也是难见的。至于瑜儿……”皇甫鼎神色中带着愧色。
“后宫之争，让他缺少了正常皇子该有的条件，朕也没想到这一回来会这么多周折。”
“皇上是想再多观察些时日……”桃溪话说出口，又怕犯了忌讳。
“朕的时日不多，他们三人如何表现，接下来都要麻烦你了。”桃溪点了点头。
“自今日起你就呆在宫里，一切朕自由安排。”
“皇上……”桃溪叫住皇甫鼎，有一事一直困惑着她，“桃溪虽为桃花溪人，却不曾有惊天的本领，为何皇上您……”
皇甫鼎愣了愣，没想到她会问这个问题。
“你毕生所学便是你的本领，宫内需要的不止是一个武艺高强的人。”他若有所思地看了看桃溪，直到书房外传来声音：
“皇上，一切都安排好了。”
“你跟着他去吧。”皇甫鼎摆了摆手，看着桃溪离开的身影。
“宫中要的不仅仅是武艺高强的人，还要一位足以匡正天子的人。”皇甫鼎自言自语道。
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