一早和桃溪分别后，非刃直接往城西去。段家在渚桥的势力不小，相当于一个小的割据存在。不管是在商贸上还是权力上，都是割据一方的家族。皇上这几年来一直在找机会打压段家在渚桥的势力，却总也抓不到他们的尾巴。这次事件终于开了个口子，但派出来的人回了个消息就没了音讯，皇上心里也惴惴不安。
段家的人有生意头脑，现在当家的段申厚继承家产时段家的经济和实力都没这么大。段申厚年轻时结识了江湖上不少豪侠志士，二十几岁继承家业，靠着自己非凡的天赋将段家的生意搞得如日中天。恰巧渚桥之战前，正是他接手家业不久。为人善结交，左右逢源，不久后段家的地位节节高升，成为渚桥城第一大户。
皇上之所以怀疑当年被害之事与段家有关不是没道理的。段申厚有个妹妹，十六岁进宫，但并未得到皇帝宠幸。当时正得宠的是熙贵妃，也就是前三皇子的生母。当年眼见着终于让先皇派大皇子出征，熙贵妃便绞尽脑汁地想要除掉他。宫内大臣只知道大皇子凯旋归来，却不知道他差一点死在江湖人士手中。后来大皇子也就是皇上返回朝廷后成功继位，熙贵妃与其子便退避三舍，主动乞求到留城。留城是个偏远之地，远离京城。一直以来，皇上知道二人对自己的排挤，但考虑到天下刚定，也不想多生事端便允了。不久，段申厚的妹妹被发现投井宫中，毕竟生前不受宠，宫内的人都未曾注意。但偶然之间，太后与皇上闲聊谈到段申厚的妹妹时，说皇上出征时熙贵妃倒经常去看望她。警觉的皇上总觉得其中有些蹊跷，派人下去差，但人早已死无对证。遂到渚桥城调查段家的举动，却不曾想段家竟是一点尾巴没让皇上抓住。
非刃继续向前走，渚桥城内一片繁荣，熙熙攘攘的人群都聚集在街上，倒不会很显眼。周围人越来越少，非刃知道他快到了。
快到尽头时向右拐过去，一栋略显朴素的府邸出现在眼前，上面写着：弘德府。
好一个弘德府，非刃心里冷笑。他假装不识得路，走到府宅门前轻叩。一个小厮把门开了缝探出头来。
“敢问这是可是鼎鼎大名的段大公子的府邸？”
“你找错了，”小厮一脸轻蔑地指着门上的牌匾说，“段大公子可是承天府，这是弘德府！”说着一边想要关门，非刃迅速往里面看了一眼，门便被死死地关上，里面传来上锁的声音。
就是这儿了，非刃暗想，普通人家怎么会在府里安插那么多兵力，不过需要进一步确认。
非刃在四周观察着，他们选择把士兵安排在府里就是怕被别人发现，但也有个缺点，就是不能清楚外面的情况。当然，如果他们在府邸周围安排了眼线那就完全可以弥补这个问题。但非刃观察了一圈也没有发现任何人，想来段家也以为会和这二十年来一样没人想着这里吧。
一棵树挡在了面前，非刃看了看树的高度，再看看府墙，说不定可以看到里面。
非刃站在树上看向弘德府，只能看到府宅的一处小院落，南边建座楼挡住了视线。看来非得进去看看不可。
突然，一行士兵从院子里走过，非刃向树后躲了躲。现在还不知道里面有多少兵力，自己贸然进去尽管有胜算，只怕还是会引起更大的麻烦。那就只能晚上再来了，白天不好行动。
非刃跳下树离开，他听到墙内有几个士兵在大喊：“是谁！”他头也没回地迅速离开了。
回到广源客栈时已快午时，想必桃溪早该回来了。非刃告诉她，去大致看看就回来，快马加鞭的话巳时前后就能回来。皇上的人也想必也去过杏村，让桃溪过去只是想证实一下那些人带回去的消息是否可靠。
非刃在屋内考虑着晚上的行动带不带桃溪前去，一来是桃溪没有经验怕出岔子，二来如果弘德府真是他还没确认的那个地方的话，带上桃溪确实很危险。
桃溪怎么还没回来？非刃下楼要了杯茶水。
“小二，现在几时了？”非刃问到。
“客官，现在是午时三刻了。”午时三刻，不对，桃溪早该回来了。
非刃心里隐隐不安，他一口将茶喝尽：“小二，给我备匹马。”
“好嘞，马上给您牵来！”
非刃到杏村时，还不到半个时辰。村头一片死寂，根本没有一个人。他骑着马一路到村尾才看到三三两两的人扛着农具回来。
“失礼了，敢问您可曾见过一个十七八岁的女子来过这儿？”农夫摇摇头。非刃接连问了好几个人都说不知道。
桃溪能去哪儿了？非刃正准备上马，背后突然有人叫到：“这位少侠可是找一个从京城来的十七八的小姑娘？”非刃望去，是一个一瘸一拐的老婆婆。
“老人家见过？”
“之前是有个小姑娘来过，说是迷了路借口水喝。”
那桃溪的确是来过，非刃想。“那老人家你记得她走了有多久？舍妹一时淘气走失，家里人还等着我找她回去。”
老婆婆想了想，犹豫地说到：“大概两三个时辰吧，说是到渚桥城去，应该早就到了。”
“多谢老人家，晚辈这就告辞了！”两三个时辰早该回客栈了，非刃越来越不安。
老婆婆见他着急的样子，也不好多说：“那你早些找去，小姑娘一个人也太不安全了。”
非刃策马向村头去，会不会是桃溪自作主张去其它地方了？不对劲，非刃勒马停下。缓缓地沿着村头这家人户查看，这周围的马蹄应该是桃溪留下的，屋子后面较隐蔽处还有马的粪便，看来桃溪在这儿停留了不少时间。
非刃沿着隐约的马蹄印走，走了一段路上又多了很多杂乱的马蹄印。她肯定遇上什么人了。非刃迅速上马沿着马蹄指向的东边驰去。
大概行了十里地，周围的山势多了起来，眼前是一片树林。非刃放慢了速度，眼前有一片被踩踏得十分厉害的地面。在这儿被追上了？非刃眉头拧成一股绳。
那是什么？不远前地上有一团黑乎乎的大物，非刃下马前去查看。
这……非刃蹲下身，这是广源客栈的马！
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