苏衍瞳孔骤缩。
张曳的人头咕噜噜转了一圈，碗大的创口上的血迹半凝未凝。
这是本该接管了岭南，带着精兵一路上京驰援；本该在半道截杀二公子，真正与自己里应外合的张曳！
他和他的兵将是对付大公子，夺取大燕皇权的最后的底牌！
他身首异处，他的人马又现在何处？
苏衍面色微僵，将这几年所经之事闪电般得在自己脑中过了一遍，一瞬间电光火石，便想明白了其中的前因后果。
是燕王！
一切请君入瓮的始作俑者是燕王！
从授意自己亲近大公子起，不，也许从更早就开始了！田婴、英布、窦丛，无一不是已经被精心设计好了的，无一不是蜘蛛网上被锁定的猎物，也无一不是猎坑里轰然倒塌的猛兽。自己从来都在那个名单之上，自己也从来都不是例外。
诱惑自己与大公子联盟、引逗自己策反张曳、最后威逼自己放火逼宫，看起来是螳螂捕蝉，实则是黄雀在后。
恐怕，什么出城、生病、退朝，统统也都是戏子表演的障眼法，目的就是让大公子放松警惕、让自己防不胜防、让他们犯下最不可饶恕的错误、露出破绽。
这才是道行最深的狐狸、最狠心的豺狼呢，布下最恐怖的天罗地网，宁肯用自己一子作陪，也要扼住对方的咽喉，死咬不放松！
苏衍扫眼一看四周，高高低低的宫廷霄楼间隙里密密麻麻持刀持剑的赤炼卫和随国军队，是自己手里兵将数目的三倍……
忽见人群之中的姜桃，明明是很瘦弱纤细的，苍白着脸偏又做出副坚强不催的模样，不知为何他总是觉得她瘦伶伶的模样看起来可怜，于是便忍不住想要令人保护、怜惜、占有、欺凌。
“舅舅。”身边的大公子怯怯地唤了一声，打断了他的思绪。
是了，他还有大公子。
执棋若此，仍是要继续下去，不到最后一刻他也不是轻易放弃之人。
苏衍不着痕迹地皱了下眉，翻身下马，走到季梁面前，“司马，我等随大公子入宫救火，这其中会否有什么误会？”
季梁嘻嘻笑道，“有没有误会，一会儿见了陛下自会有分晓。”
也好，反正燕王交代他的任务是拖住大公子和苏衍，既然他们不愿撕破脸，等到天大亮，功业便成了。他现在也不想冒险，因为每一分每一刻，心爱之人都有可能会为他牺牲。
身旁的姬焱勒住缰绳的手握紧成拳，认真想了一下道，“司马所言极是，此处尚需要人先料理完火势，也许着人迎陛下回宫。至于大公子和苏大人，先将兵马收拢看管，在宫中歇一晚，明日再做道理。”
然后又道，“禁军分裂，我等远来，还请司马安排今日宫中当值的赤炼卫。”
夜色沉沉，季梁看向姬燚坚定的侧脸，蓦地发现这个曾经的质子已不再是从前那个暗淡的身影，这酿就了一身的冷静沉着与义无反顾，是咬着牙挺过一关又一关铸就而成的模样。不知从何时起，已彻彻底底有了随侯该有的模样。
“随侯。”季梁拱手，行的是个臣礼，“多谢指教。”
“赤炼卫听令——列队禁中，若有违令格杀勿论。”
下一刻，季梁扬声道。
“在！”回应他的是山呼海啸一样的呼喊。
宫中的暗夜依旧是无边而静谧的，却因这些人的兵戈被硬生生撕开一条明亮的口子。
黎明时分，晓风吹来。
燕王端坐在崇德殿的高处，神清气朗，哪里还有半分病重不愈的模样。
下首是大公子，以及清晨才带兵入京觐见的二公子。
一夜未睡的二公子，冕冠之下露出宽阔朝气的额头，清澈的眼睛炯炯有神，英伟健美的身材将朝服绷得笔挺，硬是穿出了武将的气魄。
相形之下，气息恹恹的大公子面露灰白之气，瑟瑟佝偻着身形恨不得找个地缝钻进去，年岁本来相差不大的二人看起来足差了十岁有余。
再下是文武百官，按品阶分列两旁而立。站在这里的多少都耳闻了一些前夜之事，因燕王未曾开口，巨大的压力令众人屏息静气，垂首静待。
“小二，你说。”燕王沉声开口道。
楚逸健步如飞，撩袍跪地，“儿臣参见父皇。”又道，“儿臣在岭南日夜思念父皇，无时不盼望父王日月昌明，松鹤长春。”
燕王看着他，冷峻目光里露出难得的一抹慈爱之色，这个乱世战枭雄的开国君王虽在壮年，宛如任何寻常老父一般笑道，“朕亦甚思念逸儿。”
此话一出，大公子神色愈加黯淡。
燕王大手一挥，“站着回话罢。”
楚逸应是，站直了身将返京途中发生之事讲了一遍，他说，“儿臣收到圣旨，自岭南出发一路遭四批暗卫刺杀，且这些人并非出身草莽的等闲之辈，而是训练有素的死士。这些人一经捕获，纷纷吞毒自尽，还是儿臣亲手遏住一人的喉咙，才侥幸留下活口。此人姓徐，兄长在宫中任禁卫，这是供词，另搜出一封大皇兄亲授的密函，请父王过目。”
此言出，满堂哗然。
侍人接过供词当殿宣读，又将密信呈予燕王。
燕王看向楚胜，拿信指着他的鼻子摔到地上，怒喝了一声，“你就是这么当长兄的？！”
楚胜虽心有准备，仍被惊得一抖，忙不迭往殿上一跪道，“父王，儿臣知错了，儿臣知错了。”
燕王一听这话，冷声道，“是谁教得你行此下作之事？”
楚胜不住磕头，一边磕头愧然道，“父王，这该怪儿臣，误听了苏大人的挑唆，才做下这等天理不容之事。儿臣见这几年父皇勤政，每每通宵达旦不得安歇，儿臣日夜企盼着能为父王分忧，可惜出力使错了方向，欲速则不达，反给父王添了烦忧。”
楚胜虽是个蠢货，却在马屁和求生两道之上精益求精。他这番早有准备的说辞，也是情理之中。他轻轻松松将自己摘了个干净，却将苏衍轻而易举得推上了风口浪尖。
苏衍额间渗出细汗，双膝轰然落在地上，连带着整个人都深深伏下身去。
燕王兵马中原，坐拥江山十余年，此间真相为何，不是瞧不出的。
大殿深深，他淡淡地看着下首二人，一字一句怒道，“将二人当庭杖杀。”
赤炼卫忽然自大殿两侧涌入，以长矛为棍，向二人的后腰打去，令他们动弹不得。
楚逸忽然拜下，轻声道，“求父王三思。”
楚胜这一番声色俱佳的求情，实际是立着“孝”字牌坊，请他从轻责罚，若按照计划，他定然严惩不贷。而今他看着自己的两个儿子一跪一卧于龙椅之下，第一次感觉自己老了，殿中跪卧着的，到底是他的儿子。
子不教，父之过。
季梁随同楚逸揖下，说了句不轻不重的话，“请陛下三思。”
众臣见此情形，纷纷合袖一揖，“请陛下三思。”
楚胜扑卧在地，一双细眼低垂，忽然露出神伤之色，泣声道，“儿臣到底做了欺瞒父王、谋害二弟之事，日日不能安宁，本想等父王身体有所好转才来请罪，如今看来是不能了。儿臣愿自请出家，从今往后日夜只为父王和国祚祈福，只盼能早日抵消昔日的罪孽。”
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