这一声叹，冯家三个就知事成，卢婆子跟孟川晓就知二哥又输了，话说回来，你不狠心，那仁慈的后果可要自己担。
“行，松会接了冯老爷子的事，不过，今年咱缺人手，这三个月里，有用到壮丁拉夫的，你们要出人。”这样的要求聊胜于无。
“太好啦，二把子，还是您，您……要人准没问题，不过咱家子弟，不会武艺，只要能帮上忙的地方，都听您的差遣。”三人乐地千恩万谢，只差拭泪，这吴冰最不能忍的就是这个，好言好语地等他们走了，果然三弟与四妹脸色都很差，其实这两人把吴冰请了出来，就要有这样后果的准备。
“我说二哥，您昨日跑去柯老大那个所在，必是时来运转，把那群鬼子怀里的钱都赢个干净，所以今日对冯家大发慈悲，连二十两银的差使也接？”孟川晓言语藏刀带锋，吴冰哪里招架得住，心想若大哥在，会用什么理由来挡？
“三哥的话就差了，二哥昨若赢了，哪有晚上回来睡的道理，你听他整晚翻箱倒柜，必是在找那个四年还不见的三两银。”四年前他丢了三两银找不着，后来每次输光，就在屋前屋后又看又闻地找，这就成了松会的笑柄。
只是今日她这个话就不对了，吴冰昨晚准备的，是在无望山该用的家伙，不是找银子。吴冰也懒地去争辩，这两人如此损他，干活时还是会帮他的。
孟川晓与卢婆子说了半天，见吴冰骂不还口也是无趣，“二哥，你的客人……？”吴冰这才有空去找郎平，他已久候多时，孟川晓与卢婆子一见，是个年轻人，袍子破落，不过精神奕奕，说真格的，吴冰跟郎平也没多认识，只记得他从刘王爷那里来的，几人互相引介。
“什么？二哥，你约了这个郎兄弟，为的是去无望山采药换钱，然后到柯老大那里翻本？”
事情就是这样，只是如此直白的说法有些难听，吴冰一早清醒了些，也觉如此孟浪，吶吶辩道：“郎兄弟身手可高，去无望山难不倒的，不然你有啥好法子可以挣钱？”这样就讲远了，卢婆子的意思是，你嗜赌，还要拉一个伴，人家年轻轻的却跟你学这样。
其实要挣钱，哪一个营生不可以，无论如何，都比赌来得踏实。郎平笑道：“我非本地人，也想到处走走，昨在柯老大处很有意思，这无望山名字有趣，不知山上有什么东西？有吴大哥领着，两人有伴。”吴冰听了高兴，这个人不像那两个，尽会说他。
孟川晓的脑子灵活，“二哥，你要去无望山，就快去吧，大哥不知何时才回。”这是什么意思？卢婆子在吴冰耳朵上轻声嘀咕了几句，吴冰果然紧张，“郎兄弟，你准备准备，咱们快走。”郎平不明所以，回房取他的小包就出来，只卢婆子在厅前，笑着问他的来历，“你稍等会儿，我二哥要跟我家老七的说话。”
吴冰进到屋里，一阵忙乱，不多久，才背着一堆布袋锄头口粮与药草出来，看来颇熟此道，他也不跟卢婆子多话，招了郎平就走。
北庄十会在瓦窑沟一地可说无人不知，家喻户晓。蜀地西南隅的风俗与他地大不同，此处山多地少，该有的天灾也不少，苦日子世世代代，没有人不想活得好些，这辈子放眼看去已无望，就指望下辈子，如何让下辈子好？就有一些做法。其中之一，就是葬法。
最善之葬法，就是天棺之葬，把脱去腐肉的骨骸置在陡峭的崖壁之上，让此先人享受日精月华的清洗，时日够了，先人的魂魄就可以脱离世间的种种不幸，升到较高的天阶，下次再来，日子就大大不同。
这该是久久之前从苗寨传过来的讲法，后人取其精髓，又加枝添叶地增了许多规矩，譬如骨骸的处置跟标准，棺材的样式与停棺的时间，天棺所在的方位，摆设等等，都有许多的讲究。
这样就形成了一种重死而不重生的想法，活得再惨，也希望葬得体面，这是穷人的一丝希望。
对富人，那更要好好讲究，譬如刘老王爷，用的是名贵的紫桐棺木，这样尸身腐败之后，不会臭，并且骨头完整相好，想当然尔他下辈子可以过得更舒服。
只是紫桐棺木很重，待要行上驾之礼时，得把整个棺木完整地置入选好的崖洞之中，那可是相当难办的活。
天棺之葬外，等而下之，还有土葬、水葬、火葬，各有规矩。这一系列礼仪之事，都需专人来做，有此本事的，集成一团，就叫命帮，此即北庄十会的来由。
北庄十会，计有燕会、黑柳会、七星会、田明会、朱盟、黛幸会、天联、玉密会、十一龙与松会。十会之中，燕会为尊，下有大老头总管，二把头副管，判官审兆，巫头求兆，中卜也是求兆，礼司行礼，清官清场，扶持六个，管的是各种杂役，命帮的人数不一，十三为限，人少的扶持就少，也可以没有礼司与清官，由二把头代理。
吴冰领着郎平往南走，边走边说，郎平本来满心疑惑，渐渐了解，只是重死不重生的想法令人难耐。
郎平问起冯家之事，吴冰也老实说了，以松会之能，行天棺之礼，至少要有八十两之仪，他们只出二十两，一般来说，只好叫他老爷子再在家里好好修练，只是冯老爷子等不及了，使出托梦之招，不免子孙为难。
“这托梦会不会是假的？”郎平早想问了。
“非也，托梦之说，无关真假。”这吴冰就很肯定。“人都会死，都希望子孙好好待之，老爷子若升天享福，也可以泽被子孙，给他们一点好风好雨。冯家不是不想快点让老爷子完礼，只是没有这个力气，如此一年拖过一年，心中便不安起来，觉得有愧。老爷子不托梦，他们自己也睡不安稳。”这话合情合礼，郎平偷瞄吴冰，知他说这话诚恳。
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