堂上除了几个家丁站着伺候，围桌共饮的，就这两人。
“郎平，你在赖爷那里管个文书，可愿来我处做总管？”此言一出郎平意外，一时不知该如何回答。
“若要收买人心，谁能来办？”简爷叹气，“简松不是个料，不如瑶儿还强些，只是她也不小了，以后就要嫁人，如何，郎平？赖爷那方不是问题，我去跟他说，他一定肯。”郎平沉吟，其实自他落水被救，还没真正想过未来的去处，清风师父放他出来办事，总要回天鹫镇的。简爷之意，是要长留，长留必是不行，他挂心的，却说不出口。
简爷见郎平不说话，知他心中犹豫，此事唐突，自然没能立刻见好，“莫急，你再想几天吧。”于是送客。郎平出简府门时，还听到院中乡勇锻炼吆喝声震耳欲聋。
郎平回到彭博府，赖爷急见，把他在梁登府之事前后细细问了一遍，闻简爷对郎平之邀却不惊讶，可见简爷之意已让赖爷先知道了。
“郎平，今天黄爷来了消息，西风寨的贼已往南走了。”
“哦，这是好事。”
“只是有探子密报，他们留了两个人下来，伺机而动。”赖爷缓缓说道，“黄爷的意思，他们不会只有两个人，必会去找别的帮手，然后趁虚而入。”黄爷是做过官，管过事的人，思虑周详，如此，抵御之法就不同。
“简爷该已知晓此事，他聚集乡勇，正好用上，郎平，彭博府也该如此办吗？”
郎平思考，然后道：“看来是该如此，莫说为了西风寨，今后还有没有别的贼，没人能断言，预做安排，才能常保平安。”
简爷点头：“正是，我已差纪管事的去寻人，只是简爷借走了宋师头，彭博府就没人顾了。郎平，简爷是爱惜你的，只是这时你不能走。”
郎平闻言急道：“赖爷莫如此说，郎平本无此意。”赖爷甚喜，两人筹思该如何挑选乡勇兵丁，如何训练，如何收买人心，至于西风寨的威胁，就还要再想，谅他们一时还不会来，这也要跟简爷配合才是。此外，问武堂那边也该去请，能不能找到一个如宋师头般有名气有本事的，就不好说。
临暗，郎平要告退，赖爷嘱咐下去，留他一起吃晚顿，家丁去喊培英，平时若赖爷没请，培英多在自己房中打发，赖夫人省亲不在。待众人齐，只韶芬姗姗来迟，她到时培智已在赖爷面前表演郎平教的打虎拳，虽只玩了三天，就有一些模样，为学这个拳法，郎平要他拿成绩来换，因此这几日丁师父常夸培智，功课更认真了，赖爷看在心中，颇感满意。
今日喊众人一同晚饭，除了警告西风寨的事，还有培英纳二房的时辰已定，九月重阳过后，便是好日。培英之妻阿如闻言也不说话，只是抱着两岁的儿子哄他吃粥，培英反倒一番事不关己的样子，喜澄心中不满，也不敢说话，郎平暗观韶芬面色，瞧不出她对此事的喜怒。
培智不懂这事，饭耙得满桌，喜澄问道：“培智，你的打虎拳练好了，要不要给香香瞧瞧？”其实培智那会想得那么远，不过听到姊姊问了，也是兴致勃勃：“好呀，一定叫她佩服。”这个香香是久久前就帮培智说定的媳妇，两人虽非指腹为婚，但两小无猜时就定下来的，赖夫人偶会把她接来与培智一同。
“除了香香，还有谁？要给他看？”喜澄追问，此时培智只对碗中的菜有兴趣，想也不想道：“没了。”
“哦？除了香香，你还有没别的中意的女孩呀？”喜澄说到这里，大家才听出她拐弯抹角地讽刺她哥哥，培英也不与她辩，只哼了一声，反倒阿如笑了一下，感谢喜澄仗义，只是这事没有讨论的余地，看赖老爷子静静吃饭，她女儿说的鬼话连理都不必。
你看韶芬吃饭也是秀气好看，脸上好像还有些脂粉，郎平没话可说，只就这偷偷看也是陶醉，喜澄心中暗骂，这番打扮是做给谁看？却见韶芬立起，给赖爷夹菜，给培智夹菜，给喜澄夹菜，培英有阿如不必，最后给郎平夹菜。
郎平受宠若惊，想不到端庄的大小姐还能如此平易，不由心喜。只是这样的动作唐突，连赖爷都看了一眼，喜澄谢道：“谢啦阿姊，前次承蒙你夹菜给我，好像是十二年前你吃不完的那根猪蹄吧？怎么……”
喜澄不配合，韶芬也无所谓，肯定郎平高兴，这样老娘我也高兴。培智突然开窍，也给韶芬夹菜，“大姊，你嫁人后，就不能在这里吃饭了？”韶芬心中暗骂，臭小鬼，难到我不能回娘家吗，就回道：“你二姊也是要嫁人的，知道吗？”
培智嗯了一声，已没兴趣了，他一吃饱，就想求郎平再教一招，这人香滋滋地吃完韶芬夹的菜，心中还暗暗幻想着还有没有，看他们手足斗嘴也是有趣，只见赖爷要了茶水，于是众人散。
于是郎平与纪总管忙着召人，组织，安排住房，巡戊，间或指导培智的老虎拳，这小朋友越发争气，郎平跟他说，这拳学成了，就不怕老虎，但要他一再保证，绝不能用这拳头欺侮人。
见郎平这般慎重，培智想这拳必是真的，非拿来搪塞小孩的，因此玩得认真。郎平自吃了韶芬的菜，心情很好，又多教了一招“小腿踢大虎”，你这“打虎左右拳”使完，必把这只老虎打得昏了，你趁此回转之力，突然踢出一脚，还有谁受得了？一样，左右都可以攻，出脚时蓄力在脚背，足弓整个要紧，才不会踢虎不痛，先扭伤了自己，只是要练好这招，不免要把脚练得更硬力量更大，那就得试着拉筋，算了，拉筋怕你长不高，这样就很够用。
于是又仔细讲解练腿暖身练力与出脚收脚的方法，务必求的，就是不受伤，出力可以随心，这里面的蓄意复杂，不是三言两语可以说清楚的，反正挑简单的教。
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