“启禀州牧，袁术使者求见。”
相县东门五十里外军营中，一名传令兵进入中央营帐禀报道。
“袁术使者？”
陶轩和陈珪相视一眼，笑道，“这莫不是来求和的？”
“这也并非不可能。”
陈珪想了想，说道：“袁术此时正在与吕布交战，无力两线作战，求和也实属正常。”
“待会儿，你来跟他谈。”
陶轩点点头，让那传令兵去将使者带来。
“好！”陈珪应了一声。
“豫州主簿阎象，见过陶州牧，见过陈老。”
阎象迈步而入，向陶轩和陈珪见礼。
“不用多礼。”
陶轩摆了摆手，问道：“不知阎主簿此来为何？”
阎象拱了拱手，说道：“陶州牧，十万石粮食被黄巾余孽所劫，我主震怒，待灭了吕布定会清剿辖内黄巾余孽。”
陶轩没有说话，只是悠闲地喝着茶。
陈珪淡淡地说道：“那与我徐州何干？”
阎象看向陈珪，说道：“陶州牧为十万石粮食而大动干戈，却不知因此要造成多大的伤亡，又要消耗多少粮食？”
陈珪笑道：“我徐州富饶，这点粮食还消耗得起。至于伤亡，说句阎主簿不爱听的话，这相县，乃至整个沛国，谁能挡我徐州大军？除非袁公敢分兵前来支援，可他敢吗？阎主簿若是来求和，就拿出点诚意，别跟我们绕圈子，浪费时间了。”
阎象顿时语塞，他还准备了好多说辞，没想到陈珪直接切入了主题，让他心中准备好的说辞都没了用处。
他看向陶轩，拱手道：“为平息陶州牧的怒火，为护沛国百姓安全，我主愿将泡水以北的沛县和丰县两座城池无偿让与陶州牧。只要陶州牧同意，便可不费吹灰之力得到两座城池，何乐而不为？”
这是来割地的？
陶轩动作微微一顿，依旧没有说话。
陈珪也有些意外，但很快就回过神来，笑着说道：“阎主簿是看不起我徐州军？区区两城之地，我徐州唾手可得，何须你们割让？如果这就是你们的诚意的话？那阎主簿还是请回吧。”
阎象开口说道：“徐州军强悍，要攻下两城之地的确用不了多长时间，但终究会出现伤亡。以徐州将士的精锐，哪怕伤亡一人，也是巨大的代价，何必呢？”
陈珪摆了摆手，说道：“阎主簿请回吧，我们战场上见。”
阎象看向了陶轩，见他依旧低头喝茶，咬牙说道：“雎水以北，包括相县在内五城之地，这是我们最后的底线。”
五城之地？
说实话，陈珪有些心动了。
不费一兵一卒就可拿下五城之地，可以了。
不过，他并未表露出来，喝了口茶，淡淡地说道：“就这些？”
阎象咬咬牙，继续说道：“五城之地的兵力我们会提前撤走，城内的粮食全部留给你们，如何？”
陈珪低头喝茶，不再说话。
在他看来，这差不多就是袁术的底线了。
再增加筹码，那就真的只能刀兵相见了。
当然，该如何抉择，还得看陶轩的意思。
阎象自然也知道这一点，转头看向陶轩，问道：“不知陶州牧意下如何？”
陶轩放下茶杯，抬头看着阎象，笑道：“五城之地，打发要饭的？从相县往西，到谯县连成一线，此线往北，所有城池全部割让给我，再补上之前本该赔偿给我们的十万石粮食，我即刻退兵。”
这胃口，把正在喝茶的陈珪都给吓呛到了。
阎象脸色一沉，说道：“陶州牧的胃口未免太大了点吧？”
陶轩神色淡然地说道：“这是我的底线，不同意，那就战场见。”
“陶州牧……”
阎象还想再说，却被陶轩打断。
“你做不了主，回去见袁术，以十天为限。十天之内给我答复，若是超过十天，每天增加一万石粮食。”
陶轩说完，直接让人将阎象送出了营帐。
阎象看着营帐，拍了拍手，叹息一声，转身离去。
“陶州牧，这会不会太……”
陈珪问道。
他原以为自己已经够黑了，可跟陶轩比起来，还是差得太远了。
陶轩微微一笑，说道：“他们会同意的。来人！”
一名传令兵连忙走进了营帐。
“快马加鞭赶往豫州陈国见曹豹，告诉他，让吕布给袁术增加点压力。另外，若发现袁术的使者，先给我扣下。”
“诺！”
传令兵转身离去。
陈珪闻言，竖起了大拇指：“州牧的手段实在是高明，我不如也。”
……
数天后，阎象回到平舆城，向袁术说明了陶轩的要求。
袁术和麾下众文武都勃然大怒。
“刀兵相见就刀兵相见，请主公给我三万兵马，我去会会那陶叔睿。”
纪灵当即站起身来，沉声说道。
一开口就要十二城，还要补上那十万石被陶轩自己抢走的粮食，简直是欺人太甚。
这一次，就连袁术都动摇了求和的念头。
大不了拼死一战，也不想受此屈辱。
更何况，现在吕布正忙着治理刚打下的陈国，应该不会立即南下。
“主公，要不我们先跟吕布求和，集中力量去对付陶轩？”
长史杨弘试探着说道。
“向吕布求和，先对付陶轩？”
众人眼睛一亮，这倒不失为一个可行之策。
于是，袁术派遣一名使者北上，进入陈国向吕布求和。
然而，这使者刚抵达陈国，还没见到吕布，便被曹豹给扣下了。
“报！”
三天后，一名传令兵极速而来，“启禀主公，吕布在陈国边界集结大军，似欲南下。”
“什么？难道吕布不同意求和？”
众人大吃一惊。
袁术颓然地坐在木椅上，沉思半响后，咬牙切齿地说道：“阎主簿，速带上十万石粮食前往沛国，我同意陶轩的要求了。”
这一次，众人都选择了沉默，没有再反对。
阎象犹豫了一下，提醒道：“主公，运粮而行，速度慢，此去沛国相县至少得十天，算上已经过去了九天时间，将会超出九天，得多给九万石粮食。”
袁术怒吼道：“带上二十万石粮食，速去。”
“诺！”
阎象转身离去。
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